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羽化

『…あーあ。これじゃもうすぐで羽化しちまうな……そうなれば、ここに居る奴らだけじゃなく街に住む奴らも死ぬぞ』

それじゃさっきの姿は幼虫？羽化したら一体どうなるんだろう。

「なら羽化する前に倒せば……鷹《イーグル》、シュレッダー・カッター！！」

女の子はもう一度攻撃。攻撃は当たるけど傷は付かない。それは何度やっても同じだった。レイヴンの話が本当なら羽化する前に…

「うしっ、俺復活だ！虎《クロ》、もう一度アタックだっ」

『……承知』

レオの攻撃。すごい衝撃で突風がこっちまで来る。でも傷は…………あ、少し傷ついてた！傷はほんのちょっとだけどそれでも士気が高まる。

「よし、もう一度だ」

『………次こそは』

「私達も行くわよ、鷹《イーグル》！」

『えぇ』

次は二人の一斉攻撃。この二人の攻撃なら傷つける所かアンナチュナルを倒せそうだ。攻撃がアンナチュナルに当たる。さっきよりも凄まじい突風。立っているのもやっとだ。

「ど、どうなったの？」

やがて突風が収まり静寂に包まれる。アンナチュナルは……これ以上傷を付けれなかったようだ。これで私達は何も出来なくなったんだ。

「どうしよう」

アンナチュナルがいつ羽化するか分からない。それに羽化したらどうなるのかも想像すら付かない。やっぱりレイヴンなら…

「…おいリディア。レイヴンの力を使おうとか考えてるんじゃねぇぞ」

『お嬢、主の言う通りです』

レオにクロまで。ありがとう……

「なっ、ちょっとあれ見て！！」

女の子がそう言ってアンナチュナルを指さす。アンナチュナルを見ると少しだけ糸がほぐれている。左右に揺れている気もする。

『こりゃ、羽化が近いぜ。どうするんだ？』

レイヴンは私達を焦らす。焦らせて私達の反応を楽しんで見てるんだ。自分の契約した魔獣なのに…何で従えさせる事が出来ないんだろう。

「くっ、諦めちゃダメよ！もう一度連携攻撃よ。力尽きるまで勝負よ」

「おう！望む所だ」

二人はちゃんと自分の魔獣を従えて、仲も良い。ちょっと羨ましいな…。

『…威勢は良いが、どうやらゲームオーバーのようだぜ？ほら、見てみろよ』

レイヴンがそう言うのと同時にパキパキという音が聞こえてきた。それはアンナチュナルが作り出した糸の玉から聞こえる。

「そ、そんなっ」

糸の玉はゆっくりと半分に割れ、中から出てきたのは綺麗な羽を持つ蝶だった。バタバタと羽を振ると絶えず、黄色い粉のようなものが落ちる。羽化してしまったんだ。

「あれが羽化……でもまだ終わっちゃいねぇ。虎《クロ》、諦めんな…アタックだ！！」

『………承知。私もまだ諦めていません』

虎《クロ》はアンナチュナルへと走る。スピードもかなり出てるし、当たれば今度こそ吹き飛ぶ筈。大丈夫だ！

“ギギギ……ムダダ”

これはアンナチュナルが喋っているの？アンナチュナルは羽を虎《クロ》に向かって羽ばたかせる。するとみるみるうちにスピードが下がり、最終的には全く動けなくなってしまった。

「く、クロ！！」

虎《クロ》の所に行こうとするレオを止めながら何か方法を考える。でも何も思い付かない。

「あっ…な、何！？……体が…痺れる」

隣に居た女の子に異変が起こった。どうやら体が痺れて動けなくなったらしい。それをきっかけにレオまで動けなくなってしまった。何故か私は大丈夫だったけど一人でどう戦えば良いの？

「………きゃあ！な、何これ！？」

聞き覚えの無い声がする。声がした方を向くと女の子が立っていた。