アストラル・ヒーロー 〜護衛対象は8歳。難易度SS級。王女候補で、命を狙われてます――半年間、守りきれますか？〜

向き合う過去

第21話 他人を信じる人は自分のことも信じている

「転生者……転移じゃなくて？」

　ちとせが質問する。

　自分はサムソン達にここに連れてこられた、だが転移者とは違い転生者はよく分からない。

「ああ、転生。元いたところで死んで、ここに来たってこと。」

（取り敢えず、怒った時の記憶がないんだな……

　一応、まだあのことは教えれないな……）

　それは、数分前。ちとせが目覚める前に遡る。

　―――――――――――――――――――

「助けてくれたご恩に教えてあげます。

　フレイム・コアは、ノアという人の能力影遊走を利用しようとしています。」

「利用？」

　琥珀は話してくれた。

　小屋にはネビュラやベルゼブブ、ルナ達も戻ってきており，琥珀の部下は全員帰らせた、理由は部下の1人が、何故かわからないが、帰ってしまったためである。

　話を戻すと、琥珀が言うには影遊走、そしてノアの瞳の色を狙っており、影の能力は利用価値もあり

　能力を使うための魔素をあまり消費しない便利でコストの低い能力。

　それを大量に生産するため、血を少しずつ抜き取りいろんな人に分け与えているそう。

　琥珀はその中の1人で、他にも影遊走を使える人がいるみたいだ。

　血液の受け渡しは、人数に対しては特にルールは無い。ただ、死者からはそこまで抜けない。

　つまり、ノアは生きているということ。

　だが、死んでいないのに能力を抜けるとなると、新たな方法をフレイム・コアは見つけ出したらしい。

「………なるほどね。」

「酷い仕打ちだな、、」

　ミルやハイル、皆それを聞いてドン引き中。

「ハイル、言うのか？ちとせに、、」

「………いや〜」

　そうハイルが言おうとするとそれを遮るようにネビュラが言ってきた。

「これは、言わないほうがいいです。

　少なくとも今は、、」

「俺もそう思ってたけどね！」

　嘘である。

「兄弟も亡くなったって言ってた。

　ちとせにこれ以上負担を持たせるわけにはいかんぞ！」

　ルナがそう言うと、ネビュラはそれに食いついた。

「兄弟？」

「ああ、ちとせは4人兄弟だぞ」

「そうなんですね、、」

「で、琥珀は命助けたとはいえ、なんでここまで言ってくれるんだ？」

　ハイルが質問した。

「僕はあいつらの味方じゃないです。

　単に警察自体がフレイム・コアに繋がっているというだけ。仕事の一環としてやってただけですよ、」

　机に座りながらジュースを飲んでそう答える。

　やはり、子供だ。

「一つ質問があります。なんで、あなたたちはここを狙ってきたんですか？」

　ベルゼブブがそう質問すると、琥珀はため息をつき答える。

「あいつらは、ハイルの戦闘不能。そして、あのちとせの指輪を狙っているです。」

「やっぱりね。」

「だから、捨てとけって、、」

「捨てれねえよ！」

　ルシファーにハイルが突っ込む。

「あの指輪何の能力があるんだ？」

「あれは、、、ちとせが起きたら説明してやるよ」

　ミルにそう答える。

「じゃ、僕はこれにて……」

「行かせねぇよ？しばらく琥珀には居てもらう。」

「ええ、、」

　―――――――――――――――――――

　という事があった。

　ちとせにはノアの件は伝えない。

　大罪スキル憤怒が暴走するとなると、厄介だ、

　一応、ここにはベルゼブブの暴食、ルシファーの傲慢、ちとせの憤怒、一応琥珀も大罪スキルの怠惰を持っている。

　七つの大罪が4人おり、十一大惑星が3人もいる。

　琥珀もいれば、基本的な敵が来ても大丈夫。

「へぇ〜そんな事が……でも、いいんですか？裏切っちゃって……」

　ちとせが琥珀に聞く。

「裏切るっていうか、まぁ僕が裏切られたみたいなもんだよ。正義感のある警察になってみたら、フレイム・コアっていう、意味わからん奴らと組むし、僕はあんまり、そういうの好きじゃないんだよね。正義なんてもん背負ってないけど、、」

　という事で、琥珀も仲間に加わりハイルはちとせ達に指輪の説明を始めた。

「えっと、、その指輪と同じ種類の物はそれを含めて4つある。それぞれ時を司ぞっており、こいつは、過去に戻る事ができる力がある。」

　ハイルがちとせの掛けている指輪を指さす。

　その説明を聞き、琥珀があることを教えてくれた。

「それと似た指輪を梟が持っているのを見ましたよ、梟はプラスこの指輪を狙っています。」

　どうやら、梟も4つのうちの一つを持っているようで、ちとせのやつも狙っており二つ揃えようとしているみたいだ。

「なるほど、、能力はわかるか？」

「そこまでは、、」

　ハイルが言うには、指輪は4つ順番に作られておりそれぞれ力を持っている。

　1番目は金色の指輪、未来に行く事ができる力

　2番目も同じく金色で、物の時間を進める力

　3番目は銀色で、物を過去の状態に戻す力

　4番目がちとせの持っている物で、過去に行く事ができる力。

　それらを合わせることによって何か特別な事が起きる。そんな事が伝説として言われている。

「なるほど、、でも、そんな事何故ハイルさんは分かるんですか？」

　ネビュラが質問した。

「昔、夢の中である人に出会ってね。ロリ神……じゃなくて！えっと、第一次厄災戦争でアザトースを倒した英雄、白髪の赤い着物を着ている人だ。」

「アイツ、嫌い、、」

　ルシファーがそう小声で言う。

　その姿を見た事がある、ちとせはそう思った。

　そして、何故かミルもその姿の説明を聞いて少し、ビクリとしている。

「？どうした？」

「なんでもないよ！」

　ルナがミルに聞いても答えてくれない。

「あの！その人知ってます！夢で見た、」

　ちとせがそう言うと、ハイルが頭に手を当てる。

「マジか……あいつ、いろんな人のとこに出るな、、」

　どうやら、ちとせ以外にもハイル、その他にも目撃情報が多々あるそうだ。

「俺はその指輪、単眼族の里を助けた時にもらって、先の車もその時にもらったんだ。

　一応、その英雄からは、能力を託されてね。

　契約によるものだけど、、」

　車、、ノアとちとせがオンボロとバカにしたやつだ。

　そう聞くと、またしてもネビュラが興味津々質問をしてくる。

「へぇ〜、その能力とは、どんな？」

「"超越者"、、まぁ、それしかまだ教えないよ。

　教えたところで誰も勝てないだろうけど……、

　その指輪は、アザトースを倒した後、サムソンっていう奴にあっていい奴だったし、俺たち持ってたら危ないしで、預けたんだ。」

　そう説明してくれた。

　ハイルの判断は正解だろう。

　サムソンに渡していなかったら、ちとせはこの世界には来れていない、ずっと1人だったのかもしれないし。

「まぁ、あいつらなんか勝手に使ったらしいけどね〜」

「だから、簡単に渡しちゃダメって言ったのに、、」

　ハイルの行動に和泉は注意してくれていたそうだ。

「へへ、アイツらなら確かに使っちゃいますね、」

　手を頭の後ろに回し、ちとせが久しぶりに笑った。

　その笑い方は少し、サムソンらしい、、そんな感じに思ったハイルであった。

「サムソン知ってたのか……いい奴だったよ、」

「うん、だよね。」

　そうして、その日は一休みをし、泊まることにした。

　次の日、

　小屋なため部屋が狭く、外に設置されてる水道で　ちとせは顔を洗った。

　すると、そこへハイルがやって来た。

「おう！ちとせ、ちょうど良いところに、

　特別サービス。教えてやるよ、能力の使い方と、その指輪について……」

「え？」

　ハイルはちとせの能力には少し不安があった。

　なにせ、大罪スキル憤怒は非常に扱うのが難しく、常に不安定であるからだ。

　そして、指輪に関することもある。

　という事でちとせはハイルから能力の使い方を教わることになったのだった。