第13話 勇者の父、進撃する
扉をくぐると、地中に向かって階段が伸びている。
松明も電灯もないのに明るい。階段は下りやすいように整備されているし、手すりまで付いている。間違いなく人工的なものだ。
扉から覗き込み、ミオンは緊張で唾を飲み込んだ。
「な、なんだか怖いですね……」
「確かに嫌な気配がします。負の気配がビンビンに伝わってきますよ」
ウィエルも油断せず階段の先を見ている。
ここまで濃密な負の気配を感じたのは、クロアやウィエルをもってしても初めてだ。
「俺が先に行こう。ミオンちゃんは真ん中。ウィエルはしんがりを頼む」
「わかりました」
「は、はいっ……！」
ゆっくりとした足取りで階段を下りていく。
下に下りて行けば行くほど、濃密な負の気配がまとわりついてくる。いつ感じても、この空気には慣れない。
ミオンはカビの臭いが気になるのか、顔をしかめて鼻を押さえている。
「ミオンちゃん、大丈夫ですか？」
「ふぁい」
「大丈夫じゃなさそうですね……臭いだけなら遮断出来ますので、お待ちください」
ウィエルが指をくいっと曲げると、ミオンの体が淡い光に包まれた。
臭いを遮断する魔法なのか、全く気にならなくなった。
「あ、ありがとうございます、ウィエル様」
「いえいえ。兎人族は五感が人間より優れていますからね」
「そうなんですよ。でも嗅覚を遮断されると不安になりますね……」
兎人族の五感は人間より優れていて、特にミオンの嗅覚は兎人族の中でも頭一つ抜きん出て鋭い。
今までも臭いのおかげで、何度も危機を脱して来ている。
信頼を置いている嗅覚の一つが遮断されているのだ。不安にならないはずがない。
そんな不安そうにするミオンの頭を、ウィエルがそっと撫でた。
「大丈夫ですよ。私と旦那がいるのです。ミオンちゃんには指一本触れさせませんから」
「ぁ……ありがとう、ございます」
二人の強さは知っている。
だから心配する必要はないのだが、いつまでも守ってもらうわけにもいかない。
自分が強ければ、仲間を殺されることも、拐われることもなかった。
自分の弱さが──憎い。
「それでいい」
不意に、クロアが意味深な言葉を発した。
「な、なんですか？」
「その感情を忘れるな。だが、呑まれるな。飼い慣らせ」
クロアの言っている意味がわからない。
今ミオンが秘めている感情は、限りなく負に近いものだ。
それを忘れるなと。呑まれるなと。飼い慣らせと。
困惑顔でウィエルに助けを求めるが、ウィエルも意味深な笑みを浮かべているだけで答えてくれない。
（……意味がわかりません）
そっとため息をつき、気持ちを切り替えて階段を降りていく。
しばらく降り続けると、ある所で階段ではなく通路になった。
大人がギリギリすれ違えるほどの幅だが、天井は高い。クロアには狭そうだが、動き回るには苦労しなさそうだ。
通路の壁には扉が一定の感覚で並べられ、更に分かれ道もある。
「正式なルートは、私の探知に任せてください」
「わ、私も聴覚探知でお手伝いします……！」
「ありがとう。ウィエル、ミオンちゃん」
ウィエルは手をかざし、ミオンは耳を澄ましてルートの確認をする。
すると、二人揃って眉がピクリと動いた。
「罠だらけですね。正しいルートを辿らないと罠が作動する仕掛けのようです」
「それに、待ち構えている人間が沢山います。百や二百じゃききません」
「ふむ。ここまでおびき寄せて、逃げられなくさせたようだが……考えが甘いな」
クロアが歩みを進める。
まるで心配事がないように、軽快な足取りだ。
「あなた、そこの扉です」
「ああ」
ウィエルに言われた通りの扉を開ける。
「死ねああああああああぁぁぁ！！」
次の瞬間、扉の先にいた大男が、クロアに向けて斧を振り下ろす。
「よっ」
振り下ろされた大斧に向け、クロアが拳を振るう。
直後、大斧が粉々に砕け散った。
「……へ？ あぎゃっ！？」
呆然としている大男の頭を鷲掴みにし、片手で軽々と持ち上げる。
大男の体重は余裕で100キロは超えているだろう。
クロアは大男を掴んだまま大きく振りかぶり──
「ふんっ！」
──通路の先へ向け、投げ付けた。
超高速で投げられた大男は、巨大な砲弾のように通路の奥にいる人間を木っ端微塵に粉砕する。
「ま、待っほげっ！？」
「ぎゃっ」
「ぺきゅっ」
「ぽぺっ」
数にして五十人ほどだろうか。
通路にいた敵は全て肉片となり、最後に大男も壁に衝突して爆散した。
「よし」
「ナイスボール」
「もう私、ツッコミません」
続きが気になる方、【評価】と【ブクマ】をどうかお願いします！
下部の星マークで評価出来ますので！
☆☆☆☆☆→★★★★★
こうして頂くと泣いて喜びます！
