第11話 勇者、知る
◆アルバート王国・王都ニルヴェルト◆
王都ニルヴェルト中心街。
ここは多くの要人や貴族、大商人が住む街だ。
その中に一際豪華で巨大な屋敷が鎮座している。
ぐるりと囲う円形状の鉄柵。広々とした庭。そして見るものを圧倒する屋敷。
勇者アルカの住む邸宅である。
屋敷の中は豪華絢爛な装飾がされていて、床はふかふかな赤い絨毯が敷き詰められている。
その中を露出度が極めて高いメイドたちが、あっちへ行ったりこっちへ行ったりと忙しく動き回っていた。
そんなメイドたちを横目に、一人のメイドがある場所へ向かっている。
クラシカルなメイド服を着て、優雅な足取りで屋敷の最奥へ。
扉をノックし、奥にいる者へ声を掛けた。
「勇者様。よろしいでしょうか」
「……ああ、いいぞ」
「失礼いたします」
扉を開け、中へ入る。
薄暗く密閉された空間に、顔をしかめるほどの淫靡な匂いが充満している。
中央のベッドには十数人の女が痙攣し、全裸で嬌声を上げていた。
女たちを横目にベッドの縁に座る汗だくの男は、瓶に入った酒をラッパ飲みする。
「おう、セーラか」
「勇者様、お疲れのところ失礼いたします」
「別に疲れてねーよ、これくらい。まだまだ行けるぜ」
「流石でございます」
と言いつつ、メイド──セーラは表情を変えない。
それが面白くないアルカは、セーラに近付いてメイド服の上から巨大な乳を鷲掴みにした。
乱暴に揉まれているのに、セーラは無表情のまま。
人形みてーな奴だ……そう思いつつスカートをゆっくりたくし上げる。
「次はお前な。そのままケツ向けろ」
「かしこまりました。ですがその前に、一点ご報告がございます」
「そんなん後だ」
「ですが勇者様。ご家族に関わることです」
ピタッ──。
アルカの手が止まった。
それどころか、今まで傲慢で意地汚い笑みを見せていた顔も固まっている。
「……家族？」
「はい」
「……俺の、か？」
「はい」
刹那、アルカの脳裏に巨大な背中が駆け抜けた。
見上げるほどの高身長。
隆起した筋肉。
全てを一撃で薙ぎ払う力。
父、クロアである。
「な、な、なんで今父さ……親父が……！？」
「ここ数週間、勇者の父と母を名乗る二人が、国中を旅しているという情報が入ってきました。勇者様が魔物や魔獣を倒した余波を受けた村や街を回り、復興の手伝いをしているそうです」
セーラの言葉に耳を疑った。
今までアルカは、魔物や魔獣、そして魔王軍を撃破するために仕事をしていた。
最終的な目標は魔王だが、それまでは自由にしていいと言われている。だからこうして贅沢三昧な生活をしているんだ。
困惑しているアルカを他所に、セーラは話を続ける。
「現在はアプーの街へ滞在しているということです。どうしましょう。勇者様のご両親を名乗る不届き者。この私が始末してきましょうか？」
「ま、待て待て。本当にそれが親父とお袋だった場合、まず間違いなくセーラが殺される」
「これでも元最高ランク冒険者。遅れは取らないと思いますが」
「そういう次元じゃないんだよ、あの人たちは……」
過去のことを思い出し、アルカの体は震える。
「──いや、待てよ。もし騙っているだけだとしたら、そいつらは偽物だよな……何か特徴とかはないか？」
「今受けている情報ですと、男の方は身長2メートル強。かなり筋肉質らしいです」
「ふむ……」
身長2メートルオーバーで筋肉質。そんな男、この国でいくらでも見てきた。
もっと具体的な情報がほしい。
「他に何かないか？ 強さとか、何か……」
「眉唾ですが」
「それでいい」
「……ドラゴンをパンチ一発で屠った、という情報があります」
「親父だ」
断言出来る。
身長2メートル。筋肉質。それに加え、ドラゴンを一撃で仕留めることが出来る人間なんて、一人しかしらない。
実の父、クロア。
ということは、一緒に旅をしているのは実の母、ウィエルということになる。
「なんで親父たちは……」
「これも確かではないですが、一つ情報が」
「……言ってみろ」
もしや自分が心配で会いに来てくれるんじゃ。
そんな淡い期待は──
「息子を殴りに、と言っているそうで」
──儚くも崩れ去り、死を覚悟した。
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