魔王、世界の半分やるから結婚しよう。

第一章 完結

第2話 魔王、世界の半分やるから結婚しよう

　生まれてから十と二を数えた頃だった。

　その頃には、俺も人なりにはこの世界について知ってしまった。

　優しく手を引いてくれた彼女と、自分は、相容れない存在なのだということを。

　そういう宿命なんだと。

「あなたは、賢人なんだよ」

　彼女からそう告げられた時、俺は驚かなかった。いろんな本を読んでいた俺からすれば、それくらい知りたくなくてもわかってしまった。

　ただ、彼女からその事実を告げられたことが、何故か哀しかった。

「私達は、違うの」

　同じだ、そう言いたかった。けれどあの頃の俺は、彼女ほど魔法も使えなかったし、彼女ほど力もなかった。だから、自分が彼女とは違うと自覚する他なかった。

「でもね、レオ。私は……」

　彼女が俺に、優しすぎる目を向けたのを覚えている。けれど、俺はその時、その後の言葉を彼女に言わせてはいけないと思った。

「ねえ、なんのことかわかんないよ」

　分かっていながら、俺は何も知らないフリをした。

「うん、そうだよね……ごめん」

「いいよ。それよりも夜ご飯できてるんじゃない？　いい匂いがする」

「そうだね、うん。行こうか」

　今でも、あれでよかったと。

　俺は思っている。

　それは俺が、まだガキだった頃の、けれど少しづつ世界を知り始めた頃の、くだらない話。

　そして、俺は今となっても宿命を受け入れることができなかった。

　――『勇者《オレ》が魔王《フィリー》を倒す』なんて言う、残酷な宿命を。

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「何が…………いつでもいいよ、だよ」

　自分がこんなに激高するタイプだと、思ってもみなかった。けれど、確かに俺は今、目の前の少女に対して、怒りを感じていた。

「俺がお前をって、それ、本気で言ってんのかよ」

　魔王が勇者を倒すという宿命――しかし、俺はそんな宿命なんて果たす気はさらさらない。しかも、その倒す相手がフィリーなら余計に。

「ごめんレオ」

「――だからさ、人違いだって……言ってんだろ」

　さっきから言動がめちゃくちゃだ。一人の少女を前にしただけでこれとは、勇者の名が泣くな。

「俺は、もう行く。追ってくるんじゃねーぞ」

　そうして、俺は全てを見なかったことにするかの如く、ポケットに手を突っ込むと少女に背を向けた。

「行っちゃった……」

　私は、彼の背中を追いかけようとして。けれど足が立ち止まってしまった。

　追いかけていいのか、分からなかった。

　まさか彼が、私のことを覚えていてくれてるなんて思ってなかったから。

　まさか彼が、私の為に勇者としての使命を投げ出すなんて、思ってなかったから。

　だから、私は困惑していた。

　だけど、それでも、五年ぶりの彼との再会をこんな風に終わらせたくない。だって私は彼のことが――レオのことが――

　いつの間にか、私は彼の去った方へ、走り出していた。

　お世話役のエルゼを置いて…………

　ただ、レオをどう探せばいいのか。

　もうかれこれ三十分は街を駆けまわっているが、レオらしき人影は見当たらない。それに、街も女神祭とかいう祭りで人が多くて、いたとしても見つけられないだろう。

「会いたいよ、もう一度だけ合って、話したいよ」

　気づけば、目から涙があふれていた。

　そこで改めて気づく。私はどれだけレオとの再会を待ち望んでいたのか。

　なら絶対に、もう一度レオを見つけなくちゃいけない、いけないから。だから必ずもう一度会おう。そして話そう。大丈夫、私ならできる、絶対に。だって……

　カーン！

　路地裏に捨てられていた空き缶が、宙を舞った後、地面を転がる。

　俺はその空き缶を見ながら、壁を叩きつけた。手がジリジリと痛む。

「クソッ――！」

　話したいことが、たくさん会った。

　なにより、会えたことが、嬉しかった。

「だったら、なんで逃げちまったんだよ、俺は」

　ただ、フィリーに絶望して欲しくなかった。

　俺が、こんな惨めな奴になってるって、思われたくなかった。

「俺は、フィリーに、嫌われたくなかったんだ」

　――――やっぱり、ここにいたね。

　その時だった。彼女の声が聞こえたのは。

　まさか、そんなわけないと思った。だけど、俺が顔を上げると、確かに……そこにはよく見た彼女の姿があった。まるで――暗い路地裏を照らす満月のような、フィリーの姿が。

「なんで、見つけられるんだよ……」

「私がかくれんぼで、レオを見つけられなかったこと、あった？」

「そういえば、なかったな」

　確かに、なかった。かくれんぼで俺はフィリーに見つからなかった覚えがないし、森で迷子になった時だって、見つけ出してくれた。

「まさか、魔法でも使ったわけじゃないよな？」

「使わないよ、だってこの国で魔法を使ったらバレちゃうから。私が魔人だってこと」

「だったらどうやって……」

　俺がそう尋ねると、フィリーは当たり前だ、といわんばかりに――けれど少し照れ臭そうに笑顔を浮かべた。

「へへ、愛だよ」

　フィリーと俺のとの距離が縮まる。そして、フィリーが俺の胸に顔をうずめて、俺を抱きしめた。

「また会えて、声を聞けて、良かった」

　俺も会いたかった、ずっと会いたかった。

　そう言いたいのに、喉がひりひりと焼けて声が出ない。

　代わりに、フィリーをぎゅっと抱き返す。

「レオ、私、本当に覚悟できてるから――だから私のこと、殺してもいいよ」

　俺が逃げ続けてきたその宿命、フィリーはきっとその宿命を受け入れたのだろう。紛れもない、俺の為に。

　簡単なことじゃない、誰よりも俺がそれを分かってるから、だから俺も覚悟を決めなくちゃいけない。

「フィリー……いや」

　俺は、フィリーのそのアメジストのような瞳をじっと見つめて言う。

「魔王、世界の半分やるから結婚しよう」