青色の絵の具に赤色が混じったような
高校の入学式が終わって、少し経った時ぐらいのことだろう。
変化が訪れたのは。
光が眩しい。でも穏やかだった。
私はこの日もいつも通り、重い足取りで駅まで歩いていた。
私の名前は、飯那 茉依。
人と話すのは苦手だ。
このまま大人になったらダメだとは分かってはいる。
でも言葉足らずで人を傷つけてばっかだった私は、人間関係の愚かさ・怖さを小さい頃に学んでしまった。
怖くて、私は変われずに高校生になってしまった。
そんな私は皆がする恋なんか1度もせず、友達が一人しかいない。
「おはよう、茉依！って、難しい顔してる！また何か考え事してるのか？」
男はそう言って、私の顔を覗き込んだ。
この男は私の幼馴染で、さっき言っていた唯一の友達だ。
名前は、永野 颯一。
永野はいつも笑顔で、こんな私のことも気にかけてくれるほど優しい男だ。友達が多いのも分かる。
「おはよう。別にそんな大したこと考えてない。」
「そんなこといって考えてるんだろ？
そろそろ俺には茉依がいつも考えてること教えてよっ！！」
「永野は知らなくてもいいことだから。」
こういう風に会話しながら、毎朝永野と登校する。
何の変哲もない日だ。
.......
駅に着くと、いつもより騒がしく人が多かった。
「いつも騒がしい駅なのに、もっと騒がしい、、、。」
私は険しい顔をしながら言った。
「何かあったら、お、俺が守るから、、、！
茉依が不安になることはないから、、、な！」
永野は頬を紅色に染めながら言った。
永野が何を感じて、何故そのような表情で言ったのか、私には分からなかった。
不正解だった部分だけしか分からなかった。
そう、私が険しい顔をしたのは不安だからではない。音が不快だったからだ。
あと、永野に守られなくても自分の身ぐらい自分で守れる。
「不安でもないし、守らなくてもいい。
永野は私のこと考えずに自分のことだけ考えていればいい。」
「、、、ほんと敵わないな。」
永野の声は呆気ない程小さくて、私の耳には届かなかった。
多かった人が、1本の道をつくるようにはけてきた。
まさかこっちに何か来るのだろうか？
よっぽど酷い顔をしてしまったのだろうか。
永野は震えた手で私の腕を掴んだ。
そして、真っ直ぐな瞳で私を見ていた。
「全く、、、お人好しだな。」
私は"ありがとう"という意味を込めながら、永野に軽く微笑みかけて言った。
永野は頬だけでなく、耳まで紅色に染めた。
そうしてはけて出てきたのは、私たちと同い年ぐらいの男女だ。
痴話喧嘩のようだ。
「私、、、まだ海翔と別れたくない、、、！！
お願い、考え直してよ！！！」
女はそう言って泣いていた。
「だから俺、新しい彼女出来たから。」
最低な台詞をこの男は堂々と言ったな、、、。
でも最低な台詞を言っているのに、悲しい表情をするのは何故だろう？
私は疑問を抱えながら男を見つめた。
不思議と惹き付けてられていて、目が離せなかったのだ。
男はその視線に気づいたのだろう。私の方へ歩いてきた。
私は驚いて、頭が真っ白だ。
「ごめんね、彼女ちゃん借りるね。」
男は小声でそう言った。
私と永野が返事をする前に、男は私の腕を引っ張った。
そうして自然と、気づかないうちに私の肩に腕を回していた。
「えっと！？これは、、、？」
人の目線もあり、私は少し恥ずかしかった。
顔が紅色に染まっていく感覚が自分でもわかった。
「この子がさっきから言ってた俺の彼女。かわいいでしょ？
、、、別れる気になった？」
それを言われた女は私を睨みつけた。
この白眼視さてる感じ、私は嫌いだ。
厄介ごとに絡まれてしまったな。否定だけしよう。
そう思って口を開いた瞬間だ。
頬をプ二っと掴まれ、
私と男の唇が重なり合った。
