永久遊戯―トコシエユウギ―

空が青から赤へ。紫を経て、漆黒になる。

漆黒には小さな、沢山のアメのような光が散りばめられている。

漆黒は重要ではない。

重要なのは、赤から紫だ。

××は、この時間が一番嫌いだ。

理由は……遊びを止めなくてはならないから。

××は、遊びが大好きだ。

ガキだからかも知れない。一日中だって、一年中も遊びたい。ただひたすらに、楽しみたいのだ。

それ以外の理由は――――――無い。

××は、紫がかった空の下、「また明日」と言って遊びを中断する友人を止める事ができなかった。してはいけないのを知っていた。やりたかったができなかった。友人を困らせて、明日から遊べなくなるのが嫌だった。

遊べなくなるのは、××にとっては死ぬと同義であった。

しかし、××も成長し、新たな遊びを見つけた。

ゲームだ。

外で遊ぶのも好きだったが、家の中で騒ぐことを知った。

××はゲームに熱中した。これなら、一人でも遊び続けれる、と。

けれど、やはり遊びは中断せざるを得ない。

『時間』が××を縛る。遊びを否応なく中断させる。

ご飯の時間、風呂の時間、寝る時間。遊ぼうと思えば遊べるのだが、親に如何せん怒られて中断せざるを得なくなる。

だから、××は願っていた。

ただひたすらに、遊び続けられる世界を。

有りもしない幻想を、ずっとずっと願った。歳をとる度強くなる幻想を、現実で抑え込み、幻想を忘れようとしたが駄目だった。

だが、転機が訪れた。

「ねぇ、濃く澄んだ、強い欲望を持った子。

私なら、君の願いを叶えてあげられる」

魔女か、神の使いか、はたまた地獄へ誘う死神か。

何者かわからない二十歳(はたち)くらいの、横髪だけが触角のように長い水色の髪を持った女性がそこにいた。

何時、××の前に現れたのかはわからない。

うっすら笑みを浮かべた女性は、豊かな双丘を揺らしながら××に近づき、目と鼻の先まで顔を近づけた。

「君の願いを叶えてあげる。たった１つだけど、君はそれで満足するだろう？」

××は、身体中に電流が走った錯覚してしまった。

何十年も願い続けたことが叶う。それは、夢にも無いことだ。

「代償は必要ない。ただ……」

女性はニヤリと笑い、

「―――――――――」

何かを言った。

口は動いているのに、声が聞き取れない。

口パクか、と××が思ったときに

「おや…時間が。さぁ、君の願いは？」

急かすように、女性が再度問うてきた。

××は、急く女性に

「願いは…――――――」

夢を、告げた。

「確(しか)と聞いたぞ、―――」

さぁ、遊びましょう？