第一話
※ 今回も若干R１５程度？ の描写が少しだけあります。苦手な方は回れ右ぷりーず。そして、打たれ弱い方は是非回れ右ぷりーずです。笑えません。
拝啓 お父様 お母様。
貴方たちの娘。
夕菜は、たくましく成長し、なんと異世界で結婚までしてしまいました。
もう、こちらに骨を埋める覚悟です。
元の世界に帰ることを望まなくなった、娘をどうか薄情と思われませんようお願いします。
思っていただいても構わないのですが、届かないので、出来れば前向きにご検討ください。歳の離れすぎた、妹を設けるとか。
これは名案。
是非ともご検討くださいませ。
親不孝な娘：夕菜より。
＊ ＊ ＊
「―― ……っあ、もぅ、駄目です。ルイ！ やめてっ！」
自分でも恥ずかしいくらい、大きな声が出てしまう。殆ど悲鳴だ。それなのに、私をベッドへとはりつけしまっている麗人は、意地悪く口角を引き上げる。
「駄目？ どうしてですか？ 僕はもっと楽しめますよ？」
いって頬を擦り寄せて、耳元に暖かい吐息とともに「一人でイったりしないですよね？」と囁きゆっくりと耳殻を舐められる。
「っあ、ぁ」
ルイさんの背に回した腕に力を込めて堪えるも、何事にも限界というものがあって、私はきっとそのふり幅がルイさんより短い。
ねっとりと味わうように外耳を食まれたあと、舌先が耳の中へと侵入してくるときにはもう限界だった。
どうしようもなく息を詰めた私の耳元で、ふっとルイさんが笑ったような気がする。そして、僅かに残っていた限界の糸も、簡単に……ぷつりと音を立てるように切られた…… ――
＊ ＊ ＊
気を失うように眠りに落ちた翌朝も、大抵は私の方が早く起きるのに、最近私が目を覚ますと、ルイさんが起きていることが多い。
微睡んでいるような、何か考え事をしているような……。
「ルイさん？」
不安になって、名前を呼び腕を引けば「ああ」と返ってくる。
そして、直ぐに「まだ、眠っていて構いませんよ」と告げて、自分はベッドから抜け出してしまう。残された私は、ぼっち感満載だ。
緩く甘ったるい時間が欲しいと、駄々を捏ねたりはしないが、私たちは一応。
重ねて一応。
晴れて夫婦なのだから――といっても、どっちなんだか、よく分からない期間の方が長くて、私自身今もなんだか良く分からない――世間一般的に、一年前後って、まだ新婚といって良いのではないだろうか？
そう、私たちは一応結婚をした。
夫婦だ。
私は奥さんなのだ。
あの鬼畜眼鏡の……相変わらずの鬼畜っぷりで、自分の流され体質を怨まない日はないが、不思議なことに後悔もない。
あんな人だから、書面だけ。で、終わると思ったのに、結婚式は割りと盛大だった。本人曰く「商売をしているとこういう催し物は必然なんですよ」と色気のない答えが返ってきた。
あの一瞬はその場にいたことを後悔したかもしれない。
もう忘れた。
私の頭が、都合の良い感じで出来ていて本当に良かった。
ルイさんより少し遅れて身支度を整えると、私も仕事のために部屋を出る。何かやっていないと落ち着かないという私に、ルイさんが渋々割り当てた仕事はフィズの手伝いだ。
それもほぼ雑用。
いろんな意味であまり役に立っているとはいい難い。いつも役に立ちたいと頑張っているつもりだし、今日も予定されていた時間よりは早くその場所に向っていた。
廊下の先で、誰かと歩いているルイさんを見かけて、私はひと声掛けようと足を早めたけれど、角を曲がってしまう。
慌てて追いかければ話し声が聞こえてしまった。
＊ ＊ ＊
「ユーナ、ユーナ？ どうしたの、今日はぼーっとしてるわよ？ もし、どこか辛いなら、休んでいても良いわよ？」
「―― ……ごめん。仕事する」
心配そうに掛けてくれたフィズの言葉に、軽く謝罪して、チビちゃんず――小さきもの、という呼び方もあるのだということだけれど、定着してしまった――の部屋の掃除を再開する。
けど、再開した仕事も、今日は全く手付かずだった。
こんなことなら、最初からお休みさせてもらえば良かった。無理矢理、自分の居場所を誇示するような真似をして、みんなに迷惑を掛けたのでは、大人として恥ずかしい。
「きょ、きょ、今日、今日、今日は……あ、あま、あまり、好きなもの、では、なかった、か、な？」
「え、あ、ごめんなさい。料理長。美味しいです。でも、私あまり食欲がなくて……」
私がこの屋敷に来て何年経とうと、この料理長の挙動不審さは変わらない。というか、どもり過ぎで、実は何を話してくれているか良く分からないことも多々ある。平常時でそれなので、今なんてさっぱりだ。
私がこれ以上ここに居て、料理長に気を使わせるのは可哀想だ。残すなんて、作った人に申し訳ないけれど、もっと申し訳ないことにならないうちに私は食堂をあとにした。
