後

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくななじゅういち。

　雨音が、世界を包む。

　ありきたりな表現で申し訳ないが―まるでバケツをひっくり返したような大雨だ。

　バシャバシャと地面を跳ねる水の音。

　バチバチと傘を叩く水の音。

　パシャリと水の上を人が駆ける水の音。

　―雨音と言っても、こんなにもあるんだなぁと、ふと思った。

「……」

　世の中には、こんなにも知らないことがあふれている。

　何で知らないのかって、単純に見ていないからだろうなぁ。

　見て居れば、聞いていれば、分かりそうなことなのに。

　目を反らして、耳を塞いでいては、知れることも、知れやしない。

「……」

　何でもそうだ。

　この雨音にしたって。他のあれこれにしたって。

　男と女のしがらみにしたって。

「……」

　全身が鉛のように思い。

　そりゃそうか……。

　傘も持たずに、びしょ濡れになっているんだから。

　服を着たまま水の中にいるようなものだ。

　腕も足も頭も思い。正直靴も脱ぎ捨てたいぐらいに気持ちが悪い。

「……」

　雨の中とは言え、人目はあるし、裸足で道を歩くわけにもいかないので、できないが。

　そんなことしたら、何されるかわかったもんじゃない。最悪通報される。

　いやまぁ、この雨の中、傘をさしていない時点でアウトかもしれないが。

　今日は朝から雨は降っていたから、大抵の人は傘とか合羽とか、雨具は持っているはずだ。

「……」

　水に濡れないように、防ぐ術を持っているはずだ。

　自分の身を護るための何かを手にしている。

　守る術があるというのは、心強くていい。

　それがないだけで、人は一気に弱くなる。

「……」

　逆に言えば、守る術がなければ、弱点を晒しているのと同じようなもんだろうか。

　弱いところを見せたままに、攻撃されるんだから、そういう事かもなぁ。

　だから、こうやってみじめになっているんだし。

「……」

　あぁ、なんか。

　何か不愉快だなぁと思ったら。

　ここはそういえば、それなりに人通りがある場所だった。

　もう少し人の少ないところを歩いているつもりだったが……。

　癖でこの道を歩いて来てしまったようだ。

「……」

　全く……人間の習慣づけって…。楽しい事とか、嬉しい事とか、それに類する記憶があると、案外艦隊にできてしまうものだよな。

「……」

　視線がいたいなぁ。

　まぁ、さほど気にもならないし、それどころではないので、捨て置いていいのだが。

　こっちは家に帰っているだけなので、何もおかしくはないし、不自然でもない。

　ただなぁ……。

「……」

　見てるだけはまだしも……コソコソと話しているやつは何なんだろうか。

　こっちを見ていないで、他の大切なことに目を向けて居ればいいモノを…それについての話でもしてばいいものの。

　こんなみじめな奴の話をしていたって、いい事なんて１つもないってのに……。

　……おいおい、聞こえているんだが。雨のせいで自分の声が聞きずらいから、大きくなっているの分かっているのか？

　2人で話すなら、耳をすませるとかして、もっと秘密裏にしてくれ。

「……」

　そうそう、そうやって。

　くっついて、ひっついて。

　お互いの体温でも感じながら、していてくれ。

「……」

　あー、というか……ホントに。

　こんな奴を見て話すんじゃないよ。

　他の大切なものを見落とすことになっても知らないからな…。

「……」

　よそ見なんて、そんなことした瞬間に。

　不幸に襲われると思ってた方がいい。

　よく言うし聞くだろう。

　よそ見をしていて、事故にあったとか。

　よそ見をしていて、道をふみはずしたとか。

　よそ見をしていて、他のやつに取られたとか。

「……」

　仕事に必死になっていたら。

　あの人が離れていたのも、よそ見していたからだし。

「……」

　突然、水が降りかかってきた。

　いや、雨に濡れているから、今更なのだけど。

　道路わきにできていた、水たまりの上を。車が走ったようだ。

　おかげでさらに濡れた。

　その上、汚れた。

　まぁ、雨で流れるか……。

　あぁ、ほら、これも。

「……」

　意味のない、他人に気を取られて、よそ見なんてしてたから。

　水たまりの近くになんて立ってしまって。

「……」

　赤信号で止まっていただけなのに。

　とんだ仕打ちだ。

「……」

　―あの人の為に、仕事をして、お金をためていたのに。

　とんだ仕打ちだ。

「……」

　信号も変わったことだし。

　さっさと帰ろう。

　なんだかもう、疲れた。

　お題：雨音・水たまり・傘