六
(はやてたちがれっせいになりはじめている)
崩れずに、辛うじて残っていた格納庫の屋根に立ち、戦況を見ながらそんな事を思った。
颯には隠れているようにと言われていたけれど、彼らが行ってしまってからすぐに抜け出してしまった。あんな所に隠れていても結局危険な事に変わりはないのだから、どこにいても然したる違いはないだろう。
遠くの方から何か向かってくるのが見えた。どうやら彼等が戻って来た様だ。このままだと颯たちはやられてしまうだろう。
(たすけなければ。はやてたちを、たすけなければ)
突然そんな思いが浮かんできた。なぜそう思ったのか、自分でも驚いた。助けるのは颯だけで良い筈だった。この思いに従うか否か、逡巡した。
(どうする、どうすればいい。なにをまよっている。そもそもなぜかれらをたすけなければとおもったの)
分からない、分からない。
それが決断を鈍らせ、気がついた時には既に戦車が三両やられた後だった。颯達は撤退を始めていた。彼等も動き、颯達の周りに散っていった。どうやら囲み込むつもりらしい。
その瞬間、動いていた。
走る。
戦闘準備
みるみるうちに近づいていった。その間にも爆発が起こる。
接敵
彼らに追いつく。右手を手刀の形にする。そして一人に狙いを定め、追い越しざまに首を斬った。
一人。
返り血を浴びる間もなく走り抜ける。まだ気づかれない。もう一人、返す刀で刎ねた。
二人。
一人が振り返った。気づかれる。反転し、こちらへ向かってくる。手刀を突き込んできた。跳ぶ。空中で体を捻り、避ける。着地。そのまま走り続けた。どこかから撃たれた。回避。回避。回避。車両群が見えてきた。走り抜けざま、そこに攻撃しようとしていた一人に腕を突き込み上半身を纏めて引き裂いた。
三人。
車両群へ向けて攻撃する者がなくなった。代わりにこちらへ向かってきた。そしてそのうちの一人が口を開いた。
「なぜ我々を攻撃する、119。これは反逆だ。」
攻撃される。回避。答える。
「わたしはかれらにたすけられた。」
回避。わき腹を掠めていく。反撃。回避される。横からの加勢に対し回し蹴り。相手の体がおかしな曲り方をする。そのまま吹き飛んでゆく。
四人。
「助けられた？何を言っている。」
攻撃。掠る。攻撃される。回避。
「あなたたちは、こうどうふのうにおちいったわたしをおいていった」
背後から更に狙われる。体を捻る。先攻。掠るがダメージにならず。
「それは役に立たなくなった物は不要だからだ。」
「でもかれらはちがった。かれらはわたしをたすけてくれた。たくさんのことをおしえてくれた。」
攻撃。当たらず。回避。頬を掠る。
「奴等は敵だ、我々の破壊対象だぞ！そこに肩入れするという事がどういう事か分かっているのか！」
「わかってる、でもかれらをすくいたい！わたしに名前をくれた彼を、彼の大切な仲間を救いたい！」
攻撃。命中。腕が相手の腹を突き破る。鮮血が飛び散った。
五人。
口から血を吐きながら、途切れ途切れに言う。
「お前は...最早我等の知る...ものでは...なくなっているのだな...」
「なに...」
その時、胸の内辺りで、一つの言葉が浮かんだ。いや、いつからかそこにあったものに、彼等が与えてくれたものに気が付いた。
“意志”
そう、唯命令に従うだけの人形には無かったもの。私が今まで持っていなかったもの。そして今、それは私の中にあった。体の内から込上げてくるモノに身を任せ、私は叫ぶ。
「私の名はアステリア！119じゃない！私は、私に名前を付けてくれた、いろんな事を教えてくれた彼を、颯を、颯の仲間を、ナイトウォーカーのみんなを助ける！彼らを傷付けるものは、たとえあなたたちでも、私の兄弟であったとしても許さない！！」
もう、攻撃してくる者はなかった。
次の更新は9/14(月)です。
