第2話「月森は笑わせちゃいけない。」
次の図書室当番が近づくにつれ、俺の頭の中は“あのときのこと”でいっぱいだった。
月森が笑った。いや、笑った気がする。
いやいや、絶対に笑ってた。きっと。……いや、絶対だ。たぶん。
……でも、あれって、俺の話で？ それとも、ただ本の表紙がかわいかったから？
っていうか、そもそもあれは“笑った”にカウントしていいやつなのか？ レベル0.1くらいの口角の動きだったぞ？
ひとりでぐるぐる考えてたら、西園寺に「お前、最近ぼーっとしてるぞ」って肩を叩かれた。
「春だな、お前も」
「……全然意味がわからないぞ」
図書委員で本に囲まれてるはずの俺は、ミステリー小説の主人公よろしく、ひとり謎を追い続けていた。
⸻
そして訪れた、運命の（？）図書委員当番。
「よっ」
「こんにちは、青空くん」
テンション差はいつも通り。返事をくれるのもいつも通り。
でも、なんだろう。ちょっとだけ――期待してる自分がいる。
今日の目標は、シンプルだ。
月森を、笑わせる。
……いや、ちょっと語弊があるな。“笑顔を引き出す”っていうとポエミーすぎるし、“笑わせにいく”って言うと芸人みたいだし。
要するに、「また、あの顔が見たい」ってことだ。
俺がカウンターの内側に入って荷物を置くと、月森は淡々と作業を始めていた。いつも通り静かで、いつも通り綺麗で、でもやっぱり、無表情。
「なあ、月森ってさ。ギャグ漫画とか読む？」
「読まない」
即答。秒で斬られた。
「お笑い芸人とか、好きなのいたりする？」
「いない」
早い、そして刺さる。想定の範囲内。
「じゃあ、日常系とか？ 四コマとか？」
「読まない」
「えー……あれ、なんかおもしろいのに」
「おもしろいと思わない」
正直すぎて逆に気持ちいい。というか、完全に俺が滑ってる。
でも、ここで折れたら今日の図書室はただの作業時間だ。
俺はやや強引に会話を続ける。
「笑うことって、ある？」
「あるよ」
「えっ、あ、そうなんだ」
意外だった。てっきり「笑わない」って自分でも思ってるのかと勝手に決めつけてた。
それくらい、いつも無表情だから。
「人間だもん、あたりまえ」
「そりゃそうか。……じゃあさ、どういうときに笑うの？」
月森は、ぴたりと手を止めて少しだけ考え込む。
――その姿さえ無表情なんだけど、なんかそれが逆に気になる。
そして、ほんの数秒の沈黙のあと。月森は言った。
「……たまに、青空くんが変なこと言うから」
その瞬間、俺の心臓は、冗談抜きで一拍止まった気がした。
……え？
俺の、話で？ 俺が、“変なこと”を言ったから？
それって……それってつまり――俺がきっかけだったってこと？
「え、ちょっ、それって……俺が面白いってこと？」
「面白いとは言ってない」
「うわ、つれぇ！」
「でも……変なのは確か」
「やっぱディスられてんじゃん……！」
たぶん、俺が騒いでる間も月森は無表情だったんだろうけど、なぜかほんのりと空気がやわらかくなった気がした。
彼女の言葉がどこまで本気かはわからない。でも、確かに、はっきりと聞いた。
笑った理由が、俺だったってだけで十分すぎる。
その一言だけで、今日の図書室はもう、俺の中で大成功だった。
⸻
帰り道。
西陽が差し込む通学路を、俺はひとりで歩いていた。
不思議と、今日は下を見ずに空を見ながら帰っている。なんとなく、そんな気分だった。
月森が、笑った。
その理由が――俺。
どんなに些細なきっかけでも、月森の中で“俺の言葉”が何かを動かしたってことだ。
でも、ふと考える。
あの笑顔が「笑おうとして笑った」ものじゃなくて、「笑っちゃった」ものだったとしたら――
それって、“笑わせようとしたら壊れてしまうもの”なんじゃないか。
偶然だからこそ生まれた、奇跡の一瞬。
もし俺が必死に笑わせようとしたら、逆に月森の笑顔は見られなくなるんじゃないか。
そんな不安も、少しだけ頭をよぎった。
でも、それでも。
また見たいと思ってしまう。
あの一瞬を、もう一度。
今度は、ちゃんと目を逸らさずに、見届けられるように。
月森静は笑わない。
でも。
俺が変なことを言えば、もしかしたら――ほんのちょっとだけ、笑ってくれる気がした。
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