the keys

第８８話：サザーランド王都９

「ブロマイド！？」

　同時に驚くラグとオーカス。

　ニックは腰にあるポーチからケルティック将軍のブロマイドを何枚か出した。

「生前のケルティック将軍はとてもハンサムで、まだ決まった相手もおりませんでした。サザーランド王都ではアイドル的存在だったので、こうして彼のブロマイドがあるんですよ。買います？」

「俺はいらん」

　ラグは即答で断る。

「私は買います。できれば全身が写っているのが欲しいです」

　オーカスは懐から財布を出した。

　ラグは意外だと驚く。

「おい。なんで買うんだ？」

「欲しいからに決まっているでしょう」

　オーカスはさらりと返事をして購入したブロマイドを懐にしまった。

　その後、ニックはケルティック邸の客間や庭園を案内し、アフタヌーンティーが楽しめると言って、ラグとオーカスを庭園のテラスに誘導した。

　オーカスはニックの誘導に素直に従って椅子に座る。

　ラグは椅子に座らず白いテーブルを見ている。

　オーカスは不思議に思ってラグに声を掛けた。

「ラグ。どうかしたのですか？」

　ラグは、この白いテーブルが夢の中で見たものと同じだと気付いたのだ。周りを見回せば風景も夢の中で見たのと同じ。ラグは、ニックの前で驚きの声を出す訳にいかず、震える手で椅子を掴むと腰かけた。

「なんでもない。歩き疲れただけだ」

「ならいいのですが」

　オーカスは、それならば次の事をと、先ほど購入したブロマイドを懐から取り出した。

　ニックは二人が席に着いたのを見て「ここで待っていて下さい」と言ってアフタヌーンティーを取りに行く。

　ラグはオーカスが見ているブロマイドを覗き込むようにして見た。

「お前は、同性のそういうのが好みなのか？」