35/158

第３５話：コトック家７

　戦争はもう終わっているというのに、どうしてこんな事になってしまったのか。ラーグには訳が分からない。

「母上」

「……ラーグ」

　ラーグの呼びかけに、キリエラは弱々しい声で答えた。キリエラはまだ生きていたのだ。

　ラーグは泣きながらキリエラに駆け寄り、跪いてキリエラの腹に刺さった剣を抜こうとする。

「剣を抜いて止血します」

　キリエラはラーグの腕に触れる。

「ラーグ。もう剣を抜く必要はありません」

「何を言っているのです。治癒の魔法を施せば母上は助かります。今すぐ癒しの魔法使いを呼んで」

　キリエラは、助けを呼ぼうとするラーグの手を握る。

「私は、もう助かりません」

「母上。何を言うのです。そんな事はありません」

　ラーグは泣きじゃくる。

　キリエラは自分の左耳にあるイヤーカフに触れた。

「この耳にある鍵が、私の死を悟り、次なる継承者を求めているのです」

「イヤです。母上。死ぬなどと言わないで下さい」

　ラーグは首を横に振る。

「ラーグ。私の話を聞いて」

「イヤです。母上。イヤだ」

「ラーグ。母の言葉を聞くのです！」

　キリエラはコトックを統べる長(おさ)として、訪れる母の死を拒絶するラーグに強く言った。

　ラーグはキリエラを凝視する。

　キリエラは手を伸ばしてラーグの頬を伝う涙に触れ、息子を諭すために頬を撫でながら言う。

「神々は、この地に降り立った時、何人かの賢者に鍵を託しました。その一人が私たちの祖先、灰色髪の賢者コトックです。あなたが知っているとおり、賢者コトックが住んでいたこの地の名前にもなっています。私たちコトックの名を持つ者は、代々その血を受け継ぎ、強大な魔力を操り、コトックの地に暮らす民を守ってきました。今度は、あなたがその責任を担うのです」