第41話 『一二三先輩、再び異世界へ』
次の出勤日。レジカウンター付近で、一二三先輩が店長に詰め寄っていた。
「店長！ 昨日の野菜……異世界で育てた野菜を食べたら魔力が増えるって話でしたよね！？ じゃあ、なんで俺は魔法使えないんですか！？」
一二三先輩はやや強めの声で問い詰めている。
「無理だよ」
店長はあっさりと言い放った。
「は？ いや、だって魔力が回復するとか……」
「うん、魔力を“回復”するだけだから。元々魔力がない人にはどうしようもないんだよ。器が無い所に水を入れても溜まらないのと同じだね」
一二三先輩は一瞬で狼狽した表情になり、肩を落とした。
「……そ、そんな……」
その様子を見たカインが、悪役貴族風に肩を叩いて慰める。
「落ち込む事はない、無垢なる民よ。我が力を目の当たりにしただけでも十分に栄誉であろう」
「いや、カインくんさ……どうやったら魔法って使えるようになるんだよ。なあ、何かコツとかあるのか？」
「ふむ、我は物心ついた頃より当然のように使えていた。貴族の生まれだしな、あははは！」
「……（自慢かよ）」
一二三先輩の目が死んでいる。
すると、そのやり取りを横で聞いていた店長が、ひょっこり顔を出した。
「ねぇ一二三くん、魔法使いたいならさ。魔力を体に満たすとこから始めないと。……また異世界に行ってみるかい？ この前みたいに特別にね？」
店長の軽い笑顔が怖い。
「え、行けるんですか！ぜひ！」
一二三先輩は即答だった。
「我は行かぬ！！ 魚を焼くのも、農家の手伝いも、ネズミ退治も、もう二度と御免だ！」
カインが全力で拒否する。
だが――
「さすがカインくん、あの氷の魔法とかめっちゃカッコ良かったよな！ 本当はもう一回くらい見せてほしいな～。頼りになるわ～！」
一二三先輩の露骨なおだて。
「ふ、ふははは……無垢なる民よ、そこまで申すか！ よかろう。再びその望みに応えてやるのも貴族の務めであろう！」
「単純だな……」
と店長が小さく笑い、
「じゃあ決まりだね！」と満面の笑みを浮かべる。
再び開かれる異世界の扉。
またしても不穏な予感を残したまま、二人は吸い込まれていった。
