第40話 『農作業の報酬の行方』
コンビニのバックヤード。
農作業から帰還したばかりの一二三先輩とカインは、埃まみれで床にへたり込んでいた。
「いやー、異世界すげえ！カインくんの魔法、マジでやばかったな！地面がドーンって、野菜がザザーッて！ 俺、一生忘れねえと思う！」
一二三先輩はテンション高く、土だらけのスニーカーをパタパタさせながらカインを指差していた。
「……何故この我が、高貴なる血を引く我が、土を掘らねばならんのだ……っ！ 農民の仕事など屈辱以外の何物でもない！！」
対して、カインは顔を真っ赤にしながら拳を震わせていた。ヒゲメガネがズレていたが、もはや直す気力もないようだった。
「おかえり～」
ふと、どこからともなく現れた店長が、パリッと音を立てながらキュウリをかじっていた。手には異世界産と思しきツヤのある緑野菜。
「……って、ちょっと待て。何故勝手に我の報酬を食べておるのだ！？」
カインが店長の手元を指差して怒鳴った。
「ん？ ああこれ？ だって、こっちの世界って魔力回復しにくいじゃん？ だから、異世界産の食べ物を摂ることで、多少は魔力を補充できるのよ。理にかなってるでしょ？」
さらりと、もっともらしい説明を返す店長。
「だからといって勝手に食べていい理由にはならぬ！ それは我が得た、正当なる対価だぞ！！」
「はいはい、落ち着いてカインくん」
そのやり取りを横目に、一二三先輩は目を輝かせていた。
「ってことは……俺が食べたら……もしかして俺にも、魔力が！？」
ぶつぶつ呟いたかと思えば、次の瞬間――
ガブッ、パリッ。もぎたてのキュウリにかぶりついた。
「ちょっ……貴様、それ我の……！ 我のキュウリ！！」
「……すげえ、トマトも美味い……これ、生でいけるな……」
一二三先輩は完全にカインの声など耳に入っていない様子で、次々と農作物を胃に収めていく。
「やめろと言っておるのが聞こえぬのか！？ 我の魔力がぁああぁぁぁ！！」
店長は口元にキュウリをくわえたまま、にやりと笑った。
「うんうん、いい反応だね。じゃあ次は収穫じゃなくて加工工程でも体験してもらおうかな。野菜ジュースの瓶詰めとか。楽しみにしててね、カインくん」
「絶ッッッ対に行かぬ！！」
カインの絶叫が、バックヤードに木霊した。
