閑話 『バイト先輩一二三 三二一（ヒフミ ミツカズ）』
――午前5時45分。
眠気と戦いながら、俺は今日もコンビニのバックヤードのドアを開けた。
（……早朝の空気は、いい。人間が少ないというだけで、だいぶ生きやすい）
深く息を吸って、制服のエプロンを着ける。
ふと、出勤表を見ると、さっきまでカインがシフトに入っていたはずだった。
（あれ？ まだ帰ってない時間帯……だよな？）
バックヤードをのぞくが、姿はない。代わりに、休憩室の椅子が妙にズレていた。
レジ前でボトルコーヒーを片手に、ふらりと現れた店長に声をかける。
「店長、カインさんは……？」
「ん～？ ああ、仕事終わったから帰った帰った～」
（“帰った”って、さっきまで出勤時間だったよな。言ってる意味が分からない）
クールに見えて中では全力でツッコむ俺。一二三 三二一、22歳、大学生。
でも声には出さない。それが俺の信条。
（まあ、いい。あの人はときどき、宇宙と通信してるっぽいからな……）
仕方なくコーヒーを飲み干し、店内へと戻ろうとした、そのとき――
――バンッ！
「うわあああああああああああああああッッ！！」
（！？）
奥から響く男の叫び声。たぶんカイン。いや、確実にカイン。
（今、“帰った”って言ったよな……？）
その直後、かすかに聞こえる女の子の声。
「……断罪……成敗……カインさん……」
（“断罪”……！？ なにが起きてるんだこの店……）
冷静さを保とうとしながらも、バックヤードのドアに視線を向ける。
だが、そのとき入店のチャイムが鳴った。
「いらっしゃいませー」
無意識に口が動く。仕事だから。これが社会人力。
（……あとで聞こう。あとで状況を確認すればいい。冷静に。大人の余裕で）
レジの客に対応していると、今度は別の声が聞こえた。
「フィアナ！？ 大丈夫！？ 意識戻ったの！？」
（……ひなた、さん……）
俺が、ちょっとだけ好意を持ってる、あの天然っぽい同僚の声だ。
（ひなたさんが、なんで休憩室に？ いや、それより“フィアナ”って誰だ？）
様々な疑問が頭を駆け巡るが、レジ前に牛乳とドーナツを持ったおじいちゃんがやってきて、逃げられなかった。
（……見に行けない……）
心の中でつぶやきながら、俺はスマイル0円で「温めますか？」と尋ねた。
数分後、バックヤードからバタバタと走り去る足音が聞こえる。
（たぶん、ひなたさんとその“フィアナ”って子だな。カインも出てきてない。なんなんだ一体……）
戻ってきた店長は、いつも通り缶コーヒー片手に、
「いや～、今日も平和だねぇ」
なんてほざいていた。
（どこがだよ……）
思ったけど、やっぱり言わない。一二三 三二一、22歳、クールキャラ継続中。
（……さっきの声は幻聴か？ いや、でもひなたさんは確かにいた……）
結局、俺は今日も“何も知らないふり”でレジを打ち続けた。
――このコンビニ、絶対どっかおかしい。
