第14話 『恐怖のプレゼント』
コンビニのバックヤード。
カインはカップ麺のフタを押さえながら、ぼんやり天井を見ていた。
そんな静かな時間を破って、ひなたが紙袋を手に登場する。
「はーい、お届け物でーす。お客様から差し入れ入りましたー」
「……客って誰だよ、今ここ裏なんだけど」
「フィアナ嬢でーす。“直接渡すなど羞恥の極み！”とのことで、私が代理人を承りました！」
「……あの子、どんどん潜入任務っぽくなってないか」
カインは紙袋を受け取った。
中には、茶色いボトルと、モスグリーン色のクッキー。
そして、極めて達筆なメモが添えられていた。
《“あなたの健康と、ご武運を心よりお祈りしております”》
「……うん、これ完全に戦に出る人向けだな」
「“これは恋の戦ですわ”って言ってたよ」
ひなたがニヤニヤと笑っている。だが――
その瞬間。
カインの手がぴたりと止まった。
（“ご武運を――”）
（……“悪徳貴族、カイン＝アークレイ。汝の罪をここに裁く！”）
（……ッ！！）
記憶の奥底から、彼女の澄んだ声が響く。
高圧的で、正義感に満ちた断罪の声。
周囲の視線。ざわめき。責め立てるような視線。
「う、あ、あ……」
カインの指先が震え、ヒゲメガネがカタカタと音を立てる。
「ちょ、え、なに！？ お湯の匂いで酔った！？ 生ハーブがキツかった！？」
「ち、ちがう……オレ……オレは……断罪、されたんだよ……ッ……！」
棚にもたれかかり、膝が勝手にガクガクしてくる。
肩がわずかに痙攣している。完全に挙動不審である。
「……ひぃっ、こわい……（※俺が）」
一方その頃、店の外。
自販機の陰でこっそり見守る藤咲フィアナは、そっと胸に手を当てていた。
「うふふ……お渡しできましたわね……わたくし、また一歩……距離を縮めましたわ……！」
その顔は、嬉しさと恥ずかしさとで真っ赤に染まっていた。
「この気持ち、まさしく……こ、恋……ですわ……！」
心臓はドクンドクンと忙しなく鳴っている。
カインはまだ震えていた。ひなたはとりあえず水を渡す。
「はい！ 水飲んで！ 深呼吸して！ いやなんかもう、すごいことになってるけど！」
カインは目を泳がせながら、うわごとのように呟いた。
「前世で断罪された相手から差し入れとか……このコンビニ、精神に悪い……」
「え？ 何？ なんか今すごい重要なことサラッと言った？」
「なんでもない。忘れて。俺も忘れるから」
