好敵手～真実探求ハムカイザー

怠けん坊知事〔11〕

「西都原さん、真之介さんの覚醒と緑茶五右衛門(せんせい)がお父様に殴られた話を知っている範囲で結構です。詳しく話して頂けませんか。」

　梯は和夫に頼み込んだ。和夫が笑い出したので皆驚いた。

「いつも通りの先生てすよ。沈着冷静に父親の行動を見ていましてたね。〈父が苛立ちを抑えているのはよく分かった。だけど俺だって悔しいんだよ。滑り止めに行くか浪人するか相談したかった。そこにまるで撃墜された飛行兵に追い打ちするような叱責だろ。言い返したら父は鬼になった。空戦モードだな。〉と淡々と語ってました。」

　和夫の話を聞いた梯は何か閃いたのか、

「赤井田家の血筋は光の末裔かしら。真之介さんは孝さんと出会って覚醒が始まった。ハムカイザーもハムカウジーも先生の影を操れないどころか影化能力が強くなってる。影化じゃなくて黒化(こっか)。」

と仮説を話した。和夫は気になっていた事を喋り終えると一息吐いて

「影の正体が朧げながら見えて来ましたね。ボクも客に戻ります。ついでに普通に喋る。」

と言い顔からは険しかった表情も消えた。和夫の隣で梯だけが気難しい表情をしたままでいる。

「光と影の接触で影化が始まるのなら森市〆の影化は先生の影響です。」

　梯が喋ると、和夫は

「あの事件からだな。小説の著作権。」

とサラリと言う。梯は咄嗟に喰い付いた。

「聞かせてください。」

と和夫に頼み込み、和夫は話し始めた。

「簡単な話さ。先生の小説を森市が漫画にする予定だった。森市は小説の著作権を〈丸ごと寄こせ。ボランティアだ。〉と言ってその話は没。」

　空かさずに栞が

「いつから〔ボランティア〕って宮崎弁は〔ただで寄こせ〕になったのかしらね。あれから先生は〔ボランティア〕って聞くと〈日本に訳したら〔喝上げ〕な。〉って皮肉ばかり。」

　栞は和夫を見て笑った。