浴室で生まれた異常な出会い

始まった夜

　ガチャ。

「ただいまー……って誰もいないるわけないんだけど……」

　大学生二年生である俺は、今日も仲間とこんな時間まで飲んでいて、こんな時間に一人アパートに戻ってきた。

「ああー」と意味もなく叫びながらテレビのスイッチを点ける。

　しかしながらひどく酔っ払っていたため、テレビで言ってることが全く頭に入ってこない。

（完全に飲みすぎた。風呂入ったら死ぬんじゃねえかな。寝るか。）

　とはいえ布団は清潔に保ちたい性質なのだ。一日も終わろうとしている今、俺より汚いものなんて、洗ってないカーテンか振り込め詐欺くらいのものである。二つ目は違う？いや、酔っ払いとは往々にしてそんなものだ。

　シャワーだけ浴びて寝ようと思い立ち、服を煩雑に脱ぎ捨てて勢いよく浴室の扉を開けた。

『ドン！』

「わあ！！」

何かに当たる、と同時に聞いたことのない叫び声を聴いた。

「わ、ああ、え？　あ、いや、ちょ」

女である。しかも素っ裸の。

　狼狽える女の子の前であほ面全裸の二十歳の姿がそこにはあった。

　いや、狼狽えたいのはこっちのほうなのだが。

　ふと、我に返った我は、我の我を隠した。

　服を貸した。ぶかぶかすぎて萌え袖とかいう次元ではない。

「ほんっっっっとすみませんっ」

「すみませんというか、な、なんなの？　何者なの？」

「それ……がちょっとわからないんですよねー……」

　わからないらしい。わからないのだ。両者。お互いに。何も。

「なに、記憶喪失的なアレなの」

「もう、なんも、全然わかんないんすよ……」

　なにか、凄く焦っているのは伝わる。まあ仮に記憶喪失的なアレ、だったとしても俺の家の風呂場にいた説明にはならないのだが。

「なんかないの、ちょっとでも、なんか、こう、ヒント的な」

「いやもうほんと、すみません。もう出ていきますね。お騒がせしました。」

「出ていくってどこに」

「あ、うーんと……」

　考えることなどないはずだ。そのままの意味で。

「あのー……」

「ん？」

「しばらく泊めてもらってもいいっすか？……」

「ああ、いい」のか？

　どう見ても年下だ。高校生くらいだろうか。女子高生と男子大学生の同棲、ありえない話ではないのだろうが。幸いにして彼女はいない。したがってその心配はいらないのだが。まあ、良いか。困ったときはお互い様、というかお互いに困っている、というか。

　数秒考えたのち、

「いい、んじゃないか?」と返事をした。

「ありがとうございます」彼女は申し訳なさそうに言った。

　ふと、シャワーを浴びていないことに気づいた。もう二時を回っている。明日は金曜日。「あの……」思考は遮られた。

「どこに寝ればいいですかね？」これまた申し訳なさそうに言う。

　来客用の布団などない。かといって腐っても客人だ。床に寝せるわけにもいくまい。

「俺のベッド貸すよ。いやじゃなきゃ使って。」

「あ、じゃあお言葉に甘えて」と、言葉とは裏腹に無遠慮に飛び込む姿を見届けた後、一人シャワーへ向かった。

　今再びの全裸となった俺は、洗面台の鏡をみて急に可笑しくなってきた。

「あいつ、だれだよ」

　ここ数分すっかり忘れていた感覚を取り戻した。本来なら彼女は恐怖の対象である。不法侵入もいいところなのだから。それがどうだ、しばらく泊まらせてくれ？　それを受け入れる俺も俺だが。

　親とかはいないのだろうか？そうだ、それだ。まあいない、というケースもないことはないのだが。いたとしたら今俺のやっていることは誘拐にも近しい。急に自分の置かれている状況が現実を帯び始めた。

　いいや、明日考えよう。そう思って開けた浴室には男の部屋には不似合いな、長い髪の毛が一本落ちていた。

『ブー、ブー、ブー』携帯のバイブが鳴る

　時計は十時ちょうどを示している。

「あ、おはようございます」

　聞きなれない声だ。

　顔を見た瞬間、昨夜の出来事を思い出した

「あの……これ、良かったらどうぞ」。

　そういって彼女はテーブルの上にトーストを置いた。どうぞ、というかそれは俺のパンなのだが。

「ありがとう、いただきます」

　俺は顔を洗いに洗面所へ向かった。

　思い出す、昨晩の奇妙な出会い。考えれば考えるほどわからない。彼女は服を着たまま風呂場にいた。なぜだ。ま、考えても何もわからないのだが。

　しかし朝食を作ってもらうというのもかなり久しぶりだ。朝食といってもパンを焼いてバターを塗っただけの”素トースト”だが。テレビを聞き流しながらトーストを齧る。

「で、どうすんの」

「なにをですか」

「なにをじゃないだろ、お前だよ」

「あー……もう少しいさせてもらってもいいですかね」

　嫌である。いや、嫌、というよりは不安なのだ。

「ほんとに帰るところとかないの」

「あるかもしれませんけど覚えてないんですよね」

　俺は悩んだ。ふと時計を見ると十時半を指している。二限である。二限は必修だ。さすがの俺でも必修は休めない。

「ああ、ちょっと行ってくるっ」慌てて付け足す。

「今日は置いといてやるから掃除でもやってろっ」

「ありがとうございまーす」笑顔で答えた。

　少しかわいいと思ってしまったことに腹立たしさを覚えた。

　幸いなことに家から大学までは近い。幾度も未遂はあるが、この必修は無遅刻無欠席である。少し早歩きをしつつ歩いていると、前方に悠長に歩く柴田の姿が見えた。柴田というのは同じ学部で部屋も隣の、妙な縁のあるやつなのだ。

「おい、柴田！」

「ん?ああ、かっしーか」

かっしー。それは俺の名前である柏崎からのあだ名である。

「そんなゆっくりしてる暇あんのかよ」と尋ねると、体調がすぐれないといった旨の話をされた。なるほど、酷い鼻声だ。

「風邪でも引いたか」

「もともと体あんま強くないんだよ」

「まあお大事に」

　と、ややあって無事大学に着いた。

「おい！　お前昨日テレビ見た？」

　教室に入ると同時にバカにでかい声で、尋ねてきた、というよりは寧ろ詰問にも近いような調子であった。それは昨日一緒に飲んでいた恐山だった。

「みてねーな」まあ、見ようとはしたのだが。

「見てねーかー！　お前なら見たと思ったのによぉ！」

　恐山は基本的にうるさい。しかし今日は輪をかけてうるさい。

「いや昨日よぉ、家帰ってからな、テレビつけたんだよぉ」流暢に続ける。

「そしたらよぉ、もう全然意味わかんねぇの」

「は？」意味わかんねぇのはお前である。説明不足も甚だしい。

「なんか、こう、わかりそうでわかんねぇんだよ、テレビの言ってることが」

「酔ってたんだろ」

「いや、そうじゃない、もっとなんか、ぎりぎり日本語じゃない、というか日本語がズレているというか」

　だからズレているのはお前である。

「怪奇現象なんだよ」

　怪奇現象。その言葉には身に激しい覚えがあった。

「なんか知らねぇの」

　テレビ云々の話に興味はないが、怪奇現象……らしきものには昨晩出会っている。とはいえ朝っぱらからそれ以上話を広げるのも正直面倒であった。

「知らんな」

「そっかぁ」残念そうにそう言った。