暴走運転は取り締まれますか？
遮るものがなにもない青空と、のどかに続く広い平原。
疾走する景色は横殴りで、必死にセシルさんの腰に腕を回してしがみついた。
「せ、セシルさっ、セシルさん！？ ひゃぐ！？」
「アオイくん、走行中に喋ると、舌噛みますよ？」
「はっ、速いです！ 徒歩の時速より速いものに乗ったことないんです！！」
「では、頑張って慣れてくださいね」
「――ッ！！」
とん、馬の腹が蹴られ、益々流れる景色の速度が上がる。
さてはこの人、中々のどえすだな？
サディスト極まる速度で馬が駆け、がくがく揺れる視界と脳みそに、気持ちが悪くなった。
僕は山育ちの森住まいだ。そもそも平原なんてはじめて見る。
広大で雄大な世界に突然放り込まれたのだから、とてもびっくりした。こんなに広いところがあったんだ。
まあ、その感動も、一瞬で崩れ去ったのだけど。
最初は馬の前側に乗せてもらっていたけれど、流れる景色が速すぎて、僕は酔った。
今度は後ろ側に乗せてもらったのだけど、蹴り上げられる振動に酔った。詰んだ。
セシルさん、こんな温和な見た目をしているのに、なんでこんなに乱暴運転なんだろう……？
馬から伝わる衝撃が、最早暴力的なのだけど……。
休憩だと立ち寄った小川で、馬にまたがったまま、ぐったりとセシルさんにもたれて息をついた。
まだ、頭がぐらぐらして気持ち悪い……。
鞄の中から飛び出したクランドまで、よろよろと羽ばたいているのだから、僕たちの消耗具合は相当だ。
「アオイくん、大丈夫ですか？」
「……大丈夫じゃ、ないです。もう歩いていきます……」
「野宿になってしまいますよ？」
「構いません！ 僕は自分の三半規管の方が大切です！」
あとおしり痛い！ ふとももの内側とか腹筋とかすごく使う！
徐行した速度が止まり、セシルさんがこちらを振り返る。
長い睫毛は羽のようで、瞬きの度に音がしそうだ。彼が困ったように笑う。
「失礼しました。急ぎ過ぎましたね。もう少し段階を追ってから、慣れてもらおうと思います」
「セシルさん、見た目によらず、サディストですね！？」
「あはは、初めて言われました」
爽やかな笑顔で馬から下りたセシルさんが、こちらへ手を差し出す。
よぼよぼと手を繋ぎ、ほとんど抱きとめられる形で地上へ降り立った。ううっ、浮遊感がきもちわるい……。
へろへろな僕の頭にクランドが着地する。ひんやりとした鱗を撫でた。
きみだけが僕の心の癒しだよ……。
手頃な木に馬を繋ぎ、セシルさんが荷物を下ろす。
「休憩にしましょう。時刻も昼時です」
「……だいぶんお腹の中がシャッフルされたので、全く空いてないんですけど……」
「ははっ、それは失礼しました。午後からはもう少し加減して走ります」
いっそ清々しいほどさっぱりと笑われ、僕の心に仄暗いなにかが生まれた。
本当に？ 本当に加減して走ってもらえるの？
嘘だったら、僕、意地でも歩くからね？ クランドと一緒にのんびりした速度で歩くからね？
結局セシルさんが加減してくれたのは、はじめの方だけだった。
振り落とされないよう必死に彼へしがみつき、目的地の隣町へ辿り着いた頃には、僕の心身はずたぼろになっていた。
「セシルさんのうそつき！！」
「アオイくんの服を買うのを忘れていたので」
「そういうのは、出発前に教えてください！！ 居心地が悪いです！」
僕の非難に、少し困ったように微笑むのだから、罪悪感がひどい。
おまけに用件が僕のことだ。すごく決まりが悪い。
「走っている最中に思い出したので、ちょっとだけ急ぎました」だなんて、とても居た堪れない気持ちになるじゃないか！
……うん？ あの速度で、ちょっとだけ？ ふ、ふーん？
宿屋さんの厩に歴戦の馬を繋ぎ、セシルさんが地べたでへばる僕を引っ張り上げる。
見上げた彼は少しばかり申し訳なさそうな顔をしていて、余計に罪悪感を煽った。
ぎゅっと握った彼の手は、手袋越しにひんやり感じる。
「……その、……すみませんでした」
「いえ。私の服で、袖のあまっているアオイくんも、中々かわいいものですよ」
「身の丈に合った服を着ます！！」
セクハラかな！？ 確かにセシルさんの服をお借りしているし、袖も丈もあまってるけど、その発言はセクハラかな！？
にこにこ笑っているセシルさんは、とても清浄な空気を纏っている。
おかしなことなんて、何もいっていないような顔をしている。
くうっ、美人って得だ……！！
残念なことに、僕の背はそこまで高くない。
年齢も１７歳だと信じているけれど、これについても曖昧だ。
いつも１５歳くらいに間違えられるのは、童顔な造りと、伸び悩んでいる身長のせいだと思っている。
そもそも僕は、自分の誕生日を知らない。
師匠もドーリーさんも知らなくて、ネーヴェの町の人たちに相談して、ついには町長まで出てきて、幼き日の僕の年齢は決まった。
それがとても大変だったから、こうして忘れないように毎年数えている。なのに、年相応に見えないのは切ない。
大体、セシルさんだって僕のことをからかうけれど、彼の見た目は細身の優男だ。色が白くて繊細そうだ。
身長も僕より高いといっても、１７０とかその辺だろう。
セシルさんの年齢は知らないけれど、それでも僕にはこれから伸びる希望がある！
１７０センチくらい、追い抜いてみせる！
意気込みを新たにした僕を見下ろし、セシルさんが不思議そうに微笑んだ。
にこにこ、温和な顔をしている。
それからセシルさんは、閉店間際の仕立て屋さんのマダムを微笑みで悩殺し、僕の背丈に合った服を買ってくれた。
美人って得だな！！
