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ふたりめ

　その人は豚まんじゅうと呼ばれていた。

　もちろんあだ名で、誰がつけたのか知らないけどぴったりだと思う。

　全然、格好良くない。

　むしろ、ちょっとカッコ悪い。

　だから、それが恋だと気付いたのは、かなり後になってからだった。

　私にとっては二番目の、そして彼女にとっては最初の、そして唯一無二の恋だった。

　例えば、自分が死んでしまった事に気づいていない女の子がいたとして、その恋が成就する事はあるのだろうか。

　相変わらず、朝一番の講義には顔を出さない蒼介とは、二番目の授業で会うものの、かなり気まずくなってしまい、全く口を効かない日も少なくなかった。

　ある日、思い切って話しかけてみると、意外にも彼の方から話題を振ってきた。

「この前の話なんだけどさ」

「この前ってあの話？」

「あぁ、あれからどう？」

「どうって、私に聞かれても」

「違う違う、姉貴に会ったって話」

　自分の事は棚にあげて、気になる事を聞く無神経さに少し腹が立ったが、もう気にしない事にした。

「あれから会ってないけど。お姉さんがどうかしたの？」

「勘違い、じゃなければ、あの日君は姉貴と会って話しをしたんだよね」

「だから、そうだって言ってるでしょ」

「姉貴、どんな格好だった？」

　随分と歯切れが悪い上に要領を￥得ない切り出し方だった。

「白いサマードレスだったかな、靴はエナメルの黒。綺麗だったなぁ。あの細いウエストも羨ましいよ」

　ついこの間の出来事だったが、今ではその記憶も夢のように曖昧だった。

「そんな訳……ないはずなんだよ」

「だから、嘘じゃないっての」

「姉貴が交通事故で死んだ時、確かに白いサマードレスを着てた。でもあれは、もう一年も前だ。ちゃんと葬式もしたから間違うはずがない」　

　とても冗談を言っている風には見えなかった。

　でも、確かに私はあの日、お姉さんと出会ってしまったのだ。

「じゃあ、あれはお姉さんの幽霊？　私は幽霊に助けられたの？」

「分からない。けれど、そうとしか言いようがない」

「もしかしたら、同姓同名の茜さんで、その人の弟も蒼介だった。なんて訳ないか」

「姉貴……まだ、忘れられないのかな」

「何を？」

「何でもないよ。でも、それなら何で俺の所じゃなく、アイツの所でもなく橙子の所に現れたんだ？」

「知らないわよ。貴方があまりにもどうしようもないクズだから、気になって戻ってきたんじゃない？　」

「……そうなのか？」

　皮肉で言ったつもりだったが、そうは聞こえなかったらしい。

「橙子が姉貴にそっくりだったから。だから、ちょっと俺、気になってて」

「また適当な事を言ってるし。結局、見境無しに女の子を追いかけてるんでしょうが」

　実際、茜さんと私は全然似ていないと思う。

　スタイルも顔立ちも、私はあんな風にはなれない。

「私は貴方のお姉さんじゃない。私は私。いい加減な事ばかり言わないで」

「ああ、ごめん」

　急にしおらしくなった彼をこれ以上、責める気にもならない。

「ほんとに、しっかりしなさいよ」

　やはり、彼はシスコンなのだろう。

　確かに、あんなに綺麗なお姉さんを亡くしたなら、少なからず私も彼のように落ち込むだろう。

　少し気持ちは分かる。