第9.5話：「※それでも、空はつながっていた（後編:音にならなかった恋のかけらたち）」
別の日
駅前のファーストフード店。
1階の窓際、並んで座るふたりの姿があった。
涼子と、拓真。
ポテトを分け合いながら、笑っている。
聞こえないけど、たぶん、他愛ない会話だ。
店の中は温かくて、明るくて、
ふたりの距離はごく自然だった。
蓮はその前を通りかかる。
視線が、ふと交差しかける――
けれど、ふたりは気づかない。
彼は、何も言わず、足を止めることなくそのまま歩き去った。
（いいよな、ああやって並んで笑えるって）
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夕暮れの公園。
街の喧騒から外れたベンチに、ふたりの影。
制服の少年がたい焼きを一口かじる。
隣の少女は、もうひとつの包みを手に取り、
無言のまま、それを口元へ運ぶ。
赤いペンで「Y」と書かれた包装紙。
少年はその文字を見ないように、
そっと指先で端を折った。
会話は一切なかった。
けれど、その動きはどこか慣れていて、
いくつかの季節をまたいだような空気が、そこにあった。
ふたりの名前は、誰も知らない。
でも――たしかに“秘密”が、そこにあった。
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電車の接近を知らせるアナウンスが流れる中、
駅のベンチに並んで座るふたり。
玲央はスマホを見つめていた。
結衣は、ジュースのストローを静かに回している。
「今のあなた、どこ見てるの？」
そう問いかけた結衣に、玲央は目線を上げた。
だけど、答えはなかった。
「じゃあ、私は“自分の目”で見ることにする」
「未来、かな」
その言葉に、玲央のスマホが微かに震えた。
画面には――「野中 蓮」の検索履歴。
交わらなかった言葉が、確かにふたりを分けていた。
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蓮は、帰り道の歩行者信号の前で立ち止まっていた。
青は点滅を始めていたけれど、渡る気にはなれなかった。
向こう側に誰かがいた気がした。
けれど、次の瞬間には、もういなかった。
やがて赤に変わる。
音もなく、蓮はその場に立ち尽くした。
（呼ばれなかった、誰にも）
そして、再び青になったとき、
彼は歩き出した。
足音だけが、やけに遠くまで響いていた。
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窓の外、星がひとつ光っていた。
美鈴は机の上にクラリネットを置き、
リードを丁寧に拭いていた。
今日、吹奏楽部の練習はなかった。
でも、楽器にはうっすらと湿り気が残っている。
ひとりきりの音。
誰のためでもなく――
でも、きっと“たったひとり”の誰かに届けたくて。
それは音にはならなかった。
けれど、たしかにそこに“気持ち”はあった。
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