鏡の前では言えるのに、彼の前では言えない代わりに笑顔だけは欠かさない～でも幼馴染みは無表情～

作者：来留美

「好きだよ」

　言えない言葉を言えるように、毎日鏡の前で笑顔を作って練習をするの。

　私の部屋で、私しか見ていない環境で。

　だから言えるのかな？

　彼のことを考えると、夜も眠れなくなるの。

　彼のことを考えると、私の大好きな甘いお菓子も喉を通らなくなるの。

　彼のことを考えると、いつの間にか時間が過ぎているの。

　彼はそんな私を、知らないでしょうね。

　だって私は、彼には言えないもの。

　でも鏡の中の私なら、彼に言えるのかな？

　ずっと言えない想いを、、、。

◇

「おはよう」

　彼に向かって笑顔で挨拶をしたわ。

　彼は私をチラッと見た後、歩き出すの。

　何も言わない彼の後ろを、私は落ち込みながら歩くの。

　挨拶を返してくれてもいいのに。

　私の隣を歩いてくれてもいいのに。

　後ろを振り向いて、落ち込んでいる私を心配してくれてもいいのに。

　彼はいつも無表情で、何を考えているのか分からないの。

　それでも毎日、私と一緒に学校へ行ってくれているから、私を嫌いではないわよね？

「今日は、部活はあるの？」

　前を歩く彼に振り向いてほしくて、私は彼の背中に向かって話し掛けるわ。

　彼は立ち止まり、私との距離を縮めた後に、あるよとだけ言うの。

　その言葉に私は嬉しくなるの。

　彼との距離が近付くから。

　彼の声を聞けるから。

　でも、彼は私を見てはくれないの。

　顔を横に向けているだけ。

　私は後ろにいるのよ？

　そう、言いたいけど言えない私もダメね。

「今日も、部活を見学しててもいい？」

　私は、部活をしている彼の姿が好きで、今日も見学をしたくて彼に聞くの。

　いつもは、いいよと彼は言うのに、今日はダメだと言ったわ。

「そうだよね。いつも見学をしていたら迷惑だよね？」

　本当は、どうしてって訊きたかったけれど、訊けなくて、私は泣きそうになっちゃった。

　そんな私を彼は見ていない。

　泣きそうになっている私を、見られなくてよかったわ。

　初めて、彼が私を見ていないことに感謝したわ。

◇◇

　お昼休みに、彼が私の所にやってきたわ。

　私はいつものように、彼におにぎりをあげるの。

　彼の好きなエビマヨが入っているおにぎりよ。

　彼のお母さんの作るお弁当じゃ足りなくて、私が作ったおにぎりを、彼は私に貰いに来るの。

　朝とは違ってお昼は、私を見てくれるし、話をしてくれるわ。

　ありがとうと言って、私の隣に座って食べるの。

　その光景に最初、友達は驚いていたけど、今では彼と話をしながらお弁当を食べているわ。

　友達からお菓子を貰ったりする彼は、少しだけ表情が柔らかくなるわ。

　私には無表情なのにね。

　友達は彼を可愛いって言うの。

　どこが可愛いの？

　ずっと無表情なんだよ？

　私なんて幼馴染みなのに、彼が何を考えているのか分からないのよ？

　それなのに、友達は可愛いと言うだもん。

　可愛い要素がどこにあるの？

　友達に訊くと、おにぎりを食べているところよと言っていたわ。

　よく分からないわ。

　無表情で大きなお口で、おにぎりを一瞬で食べちゃうのよ？

　ちゃんと味わって食べていないのよ？

　私の愛が詰まっているのにね。

◇◇◇

「先に帰るね」

　私は放課後、彼の部室に行って、彼に伝えたわ。

　すると彼は、気を付けて帰れよと言ってくれたわ。

　一緒に帰ればそんなことは言わなくていいのにと思うけれど、言えない私は笑顔を返すわ。

　そんな私を見て、彼は固まったわ。

　どうしたの？

　私の顔に何かついているの？

　すると彼が私に近付いてくるわ。

　何？

　彼の顔を見れなくて、私はうつ向くの。

　彼は私の近距離に立って、私の頭を撫でたわ。

　どうして撫でるの？

　でも私の疑問はすぐに解決するわ。

　だって彼が言ったの。

　何を我慢してんの？　ってね。

　優しい彼の声は私の心を癒してくれたわ。

　そして、私に勇気をくれたわ。

「私、本当は嫌なの」

　私がそう言うと、私を撫でていた彼の手が止まったの。

　私は不思議に思って顔を上げると、彼は悲しそうな顔をしていたわ。

　どうしてそんな顔をするの？

　やっぱり、先に帰るのは嫌だって、言わない方が良かったかな？

　我が儘な子は迷惑だよね？

「あっ、違うの、嫌じゃないの。仕方がないって思っているから大丈夫だよ」

　私は嫌だと言ったことを無かったことにしたくて、思いつくままに弁解したわ。

　それなのに彼の顔は、ちっとも変わらないまま、悲しそうなの。

　どうしてなの？

　私、我が儘は言っていないわ。

　私、迷惑なんてかけていないわ。

　だから、私を嫌いにならないでよ。

　すると彼の部活の先輩が、彼を呼んだわ。

　そして彼は気を付けて帰れよと言って、先輩の元へ走って行ったわ。

　話は終わっていないのに、彼はいなくなっちゃったの。

　彼の悲しそうな表情が気になるのに。

　彼には、もう訊けない。

　私は仕方なく、家へ帰るわ。

　彼と歩くこの通学路を、一人で歩くとつまらないの。

　コンクリートの地面ばかり見ていて、面白くなんてないわ。

　登校中は話さない彼だけど、下校中は少しだけ話をしてくれるの。

　学校で起きた友達の面白い話や部活の話。

　彼は、一歩後ろを歩く私の方をチラチラと見ながら、話をしてくれるの。

　いつも私は、それを楽しみにしていたのに。

　今日は一人。

　寂しいなぁ。

　その一言が彼に言えない私がダメなのよね。

◇◇◇◇

「好きだよ」

　いつものように、鏡の前で笑顔を作って練習をするの。

　今日も言えないと思うけれど、練習だけはするの。

　いつか、この言葉を使う時に、焦らずちゃんと言えるようにね。

「おはよう」

　私は彼に笑顔で挨拶をしたわ。

　すると彼は、私を見ずに言ったわ。

　今日は先に行くからってね。

　そして彼は走って学校へ行ったわ。

　私の返事は聞かないの？

　私が分かったよ、なんて言うと思うの？

　彼の背中はどんどん小さく、遠くなっていくわ。

　私の声は彼に聞こえないわよね？

「嫌よ！」

　私はそのまま家へ帰ったわ。

　学校なんて行けないもの。

　彼のことを想うと涙が溢れちゃうもの。

　初めてのズル休み。

　お母さんは、たまにはいいのよと言ってくれたわ。

　そして頑張り過ぎなのよ、とも言ってくれたわ。

　お母さんの言葉がすごく嬉しかったの。

　ベッドで彼のことを考えると、涙が止まらないわ。

　彼って、いつもヒドイ人ね。

　私を見てはくれないし、私の本当の気持ちを理解してはくれないし、私の挨拶にも返してくれないものね。

　どうして、そんな彼を好きになっちゃったんだろう？

　苦しいのは分かっていた。

　悲しいのは分かっていた。

　悔しいのは分かっていた。

　だって私は、、、。

　臆病だから。

　意気地無しだから。

　幼馴染みという関係を、壊したくはないから。

◇◇◇◇◇

　起きてよと言う誰かの声に、私は眠っていたことに気付き、目を開けたの。

　目を開けると彼が心配そうに見ていたわ。

　私は彼の視線に堪えられず、視線を外して時計を見たわ。

　時計はお昼の一時を指していたわ。

「学校はどうしたの？」

　私が彼に訊くと、君はどうして？　と返されたわ。

　私は何も言えずに黙ったの。

　すると彼は、お腹が空いていたからって言ったわ。

　私は意味が分からなくて彼を見ると、彼は顔を真っ赤にして、私を見ていたの。

　どうしてそんな顔をするの？

　まるで、恥ずかしいとでも言っているようね。

　何がそんなに恥ずかしいの？

　そして彼は教えてくれたわ。

　私が知りたかったことを。

　一つ一つ丁寧に、紐を解くように。

　彼が教えてくれたから、私も教えるわ。

　彼に伝えたかったこと。

　私の本当の想いを。

　彼は真剣な眼差しで聞いてくれて、たまに微笑んだり、納得してうなずいたり、申し訳なさそうな顔になったり、コロコロと表情を変えたわ。

　無表情だった彼は、もうここにはいないわ。

　彼は私に、表情でちゃんと教えてくれているわ。

　私を、、、ってことを。

◇◇◇◇◇◇

「おはよう」

　私はあなたに向かって笑顔で言った。

　そんな私にあなたは、おはようと笑顔で返してくれた。

　真っ赤な顔をして。

「君の笑顔は、何度見ても慣れないくらい、可愛くてドキドキするんだよ」

「だから、いつも私を見てくれなかったのよね？」

　私はあなたの隣で言った。

　今のあなたは私をちゃんと見てくれている。

　私の気持ちを理解してくれている。

「君に我慢なんて、もうさせないからね」

「うん」

　あなたは私の頭を優しく撫でてくれた。

「だから君をこれからも、こんな風に撫でさせてよ」

「うん。私は嫌なんて思ったことはないわよ？」

「それって、あの日のことを言っているんだよね？」

「そうだよ。あなたが私に嫌がられていると思った、あの日よ」

「あれは、君がいきなり嫌だって言うからだよ」

　あなたは少し拗ねるように言った。

　あなたは、あの日と全然変わらない。

　少年の心を忘れないあなた。

「あの日は、ごめんね。だからお詫びに、あなたの好きなエビマヨのおにぎりを、これからは二つ作ろうかなぁ？」

「一つでいいよ」

「どうして？」

「だって、おにぎりは一つで足りるからだよ」

「それなら、これからも一つだけにするわ」

　次は私が拗ねたように言う。

　私もまだまだ子供だね。

　でもあなたが悪いの。

　私の愛情たっぷりのおにぎりを、一つでいいって言うからよ。

「そうだね。だから僕は、おにぎりをもう一つ食べる代わりに、僕の愛を君に伝えるよ」

「えっ」

　あなたの言っている意味が分からなくて、私は首をかしげて言った。

「毎日、朝の忙しい時間に、僕におにぎりを作ってくれる君の愛は届いているよ。だから僕は君に、その愛をお返ししたいんだ」

「いいわよ。でもおにぎりを食べるように、一瞬じゃ終わらないわよね？」

　私は心配しながら言う。

　だって一瞬じゃ足りないから。

「うん、終わらないよ。だって、僕がおにぎりを速く食べるのは、食べた後に、君とたくさん話をしたかったからなんだよ？」

　とても幸せな朝。

　隣にはあなたがいて、笑ってくれる。

　だから私も嬉しくて、笑ってしまう。

　高校生から大学生になった私とあなた。

　大人になった私とあなた。

　恋人になった私とあなた。

「あなたを好きよ」

「君を愛してるよ」

　次は、愛しているという言葉の練習をしなきゃ。

　笑顔と一緒に。

　鏡の前で。

　愛しいあなたの為に。

読んでいただき、誠にありがとうございます。

楽しくお読みいただけましたら幸いです。