転生（3）
――ガチャッ、ギイイイィィィ…
我々が、肉体の外へと意識を向けると同時、部屋の扉が開かれる。
「エアリオ！□□□□」
「□□□、□□□□。エアリオ□□□□□□□□？」
そしてそこから、2人の人物が部屋の中へと入ってきた。
内1人は、白人系と思しき金髪の大人の女性。
こうして自我を保てるように成る以前から、彼女の事は朧気ながらに覚えている。
彼女が側に居ると言うだけで、何故か不思議と安心感にも似た気持ちが、奥底の方からわき上がってくる。
〈ナーディヤ〉まだ実感が湧かないけど、あの人が私達のお母さんなのよね…〉
〈アースィム〉なんだか皮肉だね。白人連中と殺し合ってた俺達が、白人の子供として生まれ変わったんだから〉
〈本当にそうならな。しかしアースィムよ、白人ってのはあんなに耳が尖っていたか？〉
〈アースィム〉やっぱり気になるよね？〉
〈そりゃそうだろう。まるでロバだぞ？〉
〈ナーディヤ〉海外にそんな童話があったわね〉
〈だとしたら、ここは童話の舞台となった国か何かか？冗談きついぜ…〉
〈アースィム〉我々の置かれてるこの状況からして、既に冗談の範疇超えてるけどね〉
「□□？エアリオ□□□□」
等と意見を交わし合っていると、女性と一緒に入ってきたもうひとりの人物が、我々が寝かされているベッドにトトトッと駆け寄ってくる。
年の頃、4～5歳と言った所だろうか。
幼児特有のあどけなさの為解りにくいが、恐らくは男の子。
やはり白人系だが、髪の色は女性と違い赤黒い。
そして肝心の耳だが、こちらもやはり尖っているが、女性程長くは無いようだ。
外見的な差異はあれど、この子も女性の子供で間違いなかろう。
であれば、必然的に我々の兄に当たる訳か。
〈ナーディヤ〉本当に男の子ならね。この位の子って、本当に判別付かなかったりするから〉
〈アースィム〉流石ナーディヤ、よく心得てらっしゃる〉
〈ナーディヤ〉そりゃそうよ。今まで私が、何人の子の面倒見てきたと思ってるの？〉
〈あぁ、ちゃんと解ってるさ。ナーディヤにはいつも感謝してたよ〉
〈アースィム〉だね。って…
「□□？□□□」
「□□□、□□□□□□…」
不意に、目の前の少年が怪訝そうな表情を浮かべたかと思うと、女性へと向き直り何事かを伝える。
それを受け、心配そうな表情を浮かべ、我々の顔を覗き込む女性。
〈…言葉が理解出来ないというのは、やはり不便だな〉
〈ナーディヤ〉そうね。我々の名前が『エアリオ』だって言う事は、なんとか理解出来たけど…〉
〈アースィム〉ペルシア語じゃないしラテンっぽくも無い。発音は英語に近いけど…〉
〈理解出来ない事を、今考える必要は無いよ。それに、仮に理解出来たとしても、この状態で喋れたら、それはそれで大事になるだろう〉
〈アースィム〉それは、まぁ…確かに〉
〈言語に関しては、自然と身につくのを待てば良いさ。それよりも、今は目の前の問題に対処しよう。2人は何に対し不安がっていると思う？〉
〈アースィム〉不安…と言うよりかは、心配してるように見えるけど〉
〈心配か…〉
〈ナーディヤ〉あれじゃない？2人が我々の様子を見に来てくれたのに、話し掛けてもうんともすんとも反応しないからじゃないかしら〉
〈アースィム〉…あっ！〉
〈それだ。スウード、お前に身体を任せたろう？〉
〈スウード〉え、あっ！と…ご、ごめんにいちゃん！にいちゃんたちのやりとりにしゅうちゅうしちゃって…〉
〈アースィム〉そうか。集中しちゃったか〉
〈スウード〉ご、ごめんなさい…〉
〈ナーディヤ〉謝らなくても平気よ、スウード。急に大役任されたから、緊張しちゃったのね〉
〈スウード〉うぅ…〉
〈まぁ、過ぎた事を責めても仕方ないさ。それよりもスウード、今からでもやれるな？〉
〈スウード〉う、うん。やる、けど…どうすればいいの？にいちゃん〉
〈なに、難しく考える必要は無いさ。お前が生前、ナーディヤに振る舞ってた通りにすればいい〉
〈スウード〉ねえちゃんに？えと…どんなふうにかな〉
〈アースィム〉そうだな…例えば、構って欲しくて癇癪起こしたり？〉
〈スウード〉えっ…〉
〈ナーディヤ〉それから、私に抱っこされたくて、べそかいて両手を広げてみたり〉
〈スウード〉えぇっ!？
〈あと、眠たいのに1人で眠るのが嫌で、仕事してるナーディヤの足にしがみついたりとかか〉
〈スウード〉えっ!？ちょ、まって！ぼ、ぼくそんなことしてたの!？
〈いや、してたよ。なぁ？〉
〈アースィム〉あぁ、してたね〉
〈ナーディヤ〉してたわよ〉
〈スウード〉えぇ、うそぉ…〉
〈すぐにそうと解る状態で、ばれる嘘を吐いてどうする？だからお前が一番の適任だと言ったんだ〉
〈スウード〉うぅ…〉
「□□□？エアリオ、□□□」
ふと、呼び掛けられて意識を外へと向ける。
見ると、我々を覗き込む2人の表情が、不安を通り越し焦りが感じられる。
このままだと、いつ病院に運ばれてもおかしくなさそうだな…
〈ナーディヤ〉無表情な赤ちゃん程、不安を掻き立てられるものはないわよ？〉
〈確かに。という訳でスウード、なんとかしてくれ〉
〈スウード〉な、なんとかっていわれても…〉
〈それともお前、まだ俺に赤ん坊の真似事をさせる気か？いい加減勘弁して欲しいんだがな〉
〈ナーディヤ〉本音が漏れてるわよイマーム〉
〈アースィム〉チビ達の手前、ちゃんと隠さないと駄目だよイマーム〉
〈体裁とかもう知るか。で、どうなんだスウード？〉
〈スウード〉うぅ――〉
そうして追い詰め――もとい、諭した結果。
「――ば、ばぶぅ！」
「エアリオ！□□!!□□□□!？」
「□□…□□、□□□□□□□□□エアリオ」
我々の発したその一声で、見るからにホッと胸をなで下ろした2人。
余程不安だったのだろう、悪い事をしたな…
「あー！うぅ～…だぁー!!」
「□□□□」
「□□□□！□□□□？」
「□□」
〈ナーディヤ〉いいわよスウード。その調子その調子〉
〈アースィム〉2人も喜んでるみたいだね。よかった〉
〈あぁ、そうだな〉
その後も我々は、赤ん坊らしく元気よく燥いでみせる。
若干ヤケクソのようにも感じるが…
目の前の2人が楽しそうだし、まぁ良いか。
しかし、まぁ…
ただの赤ん坊の振りをするだけでもこの騒ぎ。
こんな状態で、我々は新しい人生を歩んでいけるのだろうか？
