名も無き元少年兵。異世界の地にて、36名の墓標を刻む

目的（1）

　我々が産まれ変わってから、およそ3年の月日が経った。

　当初4名までだった意思疎通出来る人数は、今では10名までなら同時に行う事が出来る。

　その為、現在は思考のみを行い方針などを決める、イマーム(俺)を主軸にした6名枠。

　そして、主に身体を担当するチビ達3名枠と、その監督役兼任でナーディアを据え、日々の生活を送っている。

　その身体だが、こちらもこの3年で大分成長し、幼児と呼べるまでになっただろう。

　自分の足で歩くには、まだ若干の不安が残るところだが…

　それでも、産まれたばかりの何も出来なかった頃と比べ、出来る事が増えたのだからありがたい話しだ。

　今はまだ、1人で部屋から出るのもままならないが、我々の世界が着実に広がっていくのを実感出来て、素直に楽しいと思える。

　楽しいといえば、当初全く理解出来なかった家族達の会話も、今ではすっかり理解出来るまでになった。

　その会話から、解った事を幾つか列挙していくと…

　1、我々の名前はエアリオ、エアリオ・マーキスと言うのが正式名称。

　2、我々には兄が居て、名前はキュリアス・マーキスという。

　3、我々はハーフエルフの母親と、ハーフビーストの父親との間に産まれた子供。

　4、母の名はクェスエス・セント、父の名はマーキス・ハン。

　5、我々の住む場所は、冒険者と呼ばれる者達が開拓した、最近出来たばかりの村だと言う事。

　6、我々の産まれた世界には、魔術と呼ばれる力が存在しており、そしてどうやら、我々の前世が住んでいた地球では無いと言う事。

　ハーフエルフだとか、ハーフビーストだとか、魔法だとか、地球外の世界だとか…

　正直、意味不明だし未だに以て半信半疑。

　おとぎ話の世界でもなし、何の冗談かと思う反面、前世でその日生きるのがやっとだった我々だ。

　この世界の事を知れば知る程、興味深くて心が躍る。

　その為、ザーヒー達学のある連中が中心となり、この世界の文字を覚えようと言う事になっている。

　話しを聞くだけでは飽き足らず、書物からもこの世界を知っていこうと言う魂胆だ。

　その程度には、我々は新たな人生に希望を持ち、謳歌もしていた――

………

……

…

　覚束ない足取りで部屋の扉の前まで辿り着き、背伸びをしながらドアノブに手を掛ける。

　――ガチャ、キィ…

　音を立てて開く扉、広まる光景。

「あら？起きたのねエアリオ」

「うん！」

　開ききった扉の先、キッチン兼ダイニングにその人は居た。

　腰まで伸びた金髪、すらりとした体格に白い肌、整った顔立ち。

　そしてその、特徴的な長く尖った耳。

　浮かべた微笑みはとても柔らかく、纏った空気までもが柔らかく感じる、そんな女性。

　我々にとって、何よりも代えがたい大切な家族の一人、母親のクェスエス・セントその人だ。

　向けられた微笑みに、我々もまた笑顔を浮かべて返事と為す。

　そして覚束ない足取りで、彼女の元まで向かっていく。

　しかし、あと少しという所で、足がもつれて前のめりになり、転ぶまいと必死に母の足にしがみついた。

「あっ！と、大丈夫？」

「うん、へいき」

「なら良いけど、気をつけないと駄目よ」

「は～い」

　そう答えつつ、母に支えられながら身体を離した。

　そのまま、辺りをキョロキョロと見回す。

「…にぃは？」

「キュリアなら、おつかいに行ってくれてるわよ」

「えぇ～!？ぼくもいきたかったのに…」

「そんな事言っても、エアリオが起きなかったんだから仕方ないでしょ？」

「むぅ～」

　現状、我々に許されている行動範囲は家の中のみ。

　外には基本、母と一緒に出掛ける時にしか出られない。

　3歳なのだから、当然と言えば当然なのだが…

　中身が年相応ではないので、どうしたって退屈に感じてしまう。

　なので極力、外に出る用事がある時は、母にお願いして外出しているのだが、今日はタイミングが悪かったらしい。

「ふて腐れても今日は駄目よ。大人しくお絵かきしていて頂戴」

　そう言って、我々を抱き上げる彼女。

　そのままダイニングテーブル前、幼児用の椅子に座らされる。

「おえかきよりも、おそとにでたい」

「キュリアが帰ってきたら良いけど、今は駄目よ」

「えぇ～」

「もう、わがまま言わないの。ママこれから、お夕飯の支度をするんだから」

　そう言って、我々に背中を向ける彼女。

　ふと、その背中を懐かしく感じた――

「おゆうはんのじゅんび？ぼくもてつだう！」

「えぇ～？ん～…気持ちはとっても嬉しいけど、エアリオにはまだちょっと早いかな～？」

「大丈夫！出来るよ!!だって――」

　そう言った所で手が勝手に動き出し、我々の口を塞いだ。

〈ナーディヤ〉ストップ！今何を言おうとしたのシフィー〉

〈シフィー〉ご、ごめんなさい姉さん！つい…〉

〈ナーディヤ〉もう…普通3歳の子が、食事の手伝いなんて出来ないでしょう？〉

〈まぁ、そう言ってやるなよナーディヤ。さっき見た母の背中が、生前のお前と重なって見えたんだろう？シフィー〉

〈シフィー〉うん…〉

〈ナーディヤ〉えぇ…？私、そんな背高くなかったんだけど？〉

〈いや、そういう事じゃ無く。恥ずかしいからって茶化すなよ〉

〈ナーディヤ〉別に恥ずかしがってなんて…〉

〈直ぐ解るんだから、そんな嘘を吐くなっての。まぁ、裏でスライム達にからかわれたいんなら、別に構わんがな〉

〈ナーディヤ〉…〉

〈怒るなよ、おっかないな…シフィーもまぁ気にするな。そう感じたのは、何もお前だけじゃ無い。ただ、言動にはもう少し気をつけてくれ〉

〈シフィー〉はい、イマーム〉

〈よし。そら、母が不思議そうにこっちを見て居るぞ。うまく誤魔化せよ？〉

〈シフィー〉うん――〉

「…どうしたの？エアリオ」

「あっ、と…おやさい！」

「お野菜？」

「うん！ぼく、おやさいあらえるよ！」

「えぇ～？でもエアリオ、届かないでしょ？」

「だっこ！ママがだっこしてくれたら届くよ！」

　そう言って、母に向かい両手を広げる。

「え、ママが抱っこするの？」

「うん！」

「ん～…」

　困惑する母に対し、我々は即答で返事を返す。

　途端に、悩ましげな表情を浮かべる彼女。

　言いたい事は解っている、どう考えたって邪魔だろうからな。

　それでも母は――

「――解った。もう、しょうが無いわね」

　仕方ないといった様子で苦笑を漏らした後、再び我々を持ち上げた。

「ちゃんとお手伝い出来るのかな？」

「できるよ！」

「ほんとに～？ちゃんと出来る～？」

「できる!できるってば!!」

「よぉ～し。そうまで言うなら、しっかりお手伝いして貰いますからね、エアリオ」

　そう言って、花の様な笑みを向けてくる母。

　そんな彼女に我々は――

「えへへ、うん！」

　――満面の笑みで返した。

…

……

………