７． ふーん
「なあ」
想子さんが、リビングで、テレビを見ながら言った。
「なに？」
テレビの中では、若手のタレントたちが、鉄棒や跳び箱やらに
チャレンジしている。
「ダイは、逆上がりで、苦労したことある？」
「ん～。いや、とくにはないな」
「ふ～ん。じゃ、跳び箱は、何段まで跳べた？」
「そやなあ、はっきり覚えてへんけど、１０段くらいかなぁ。
そんなに得意ってわけでもなかったから」
「ふーん」
想子さんは、なんだか不服そうだ。
僕のことを苦労を分かち合えない相手とでも思ったのか、
ふーん、の言い方がちょっと冷たい。
「なんで？」
「いや、ちょっと思い出してん」
「うん？」
「小学校のときさ、跳び箱３段が跳べない子ばかりを集めて、
秘密の大特訓があってん」
「秘密って・・・」
「そう。秘密よ。放課後の体育倉庫で。ひそかに
来る日も来る日も跳べるまで」
「何で体育倉庫？」
「放課後は、体育館で、空手やらバトンとかの教室やって
たから。かといって、運動場で、大々的に跳び箱並べて
やるのは、恥ずかしいやろ、という担任なりの配慮？」
「で、跳べるようになったん？」
「３段はね。でも、私らがやっと３段跳べるようになった
ころには、クラスの子たちは、５段６段と先に行ってて」
「そうやろな」
「でね、特訓も４段になってん。だんだん、コツを会得
する子も出てきて、メンバーが１人減り、２人減りして・・・」
「うん」
「最後に、とうとう、私ともう１人の男の子だけが、残って。
焦ったのなんの。どちらかが先に跳べたら、これから先の
特訓は一人きりになるんやもん」
「そら焦るな。で、どうなったん？」
「もうどっちも必死で、無我夢中で練習した」
「でね。最後には、２人とも５段までは跳べるようになった！」
「へ～。すごいやん。」
「もう嬉しくって、２人で手ぇつないでとびはねまくったよ」
可愛い小学生の想子さんが、男子と手をつないで跳びはねて
いる姿が頭に浮かぶ。
「ふーん」
今度は密かに、僕の、ふーん、が冷たくなる。
でも、もちろん、想子さんは気づかない。
想子さんは続ける。
「はじめのうちさ、なんで、跳び箱なんてせなあかんねん。
そんなもん、体操選手以外で、大人になってどこで
必要やねん。跳べたからって、なんもないやん。
そんなもんさせるなよって、めっちゃ思ってた。
当時、秘密の大特訓！って笑いながら言うてたけど、
ほんとは、跳ばれへん自分が情けなくて、恥ずかしくて、
めっちゃみじめな気持ちやった。
逆上がりかって、そう。
なんぼ練習しても、手の皮剥けてずるずるになっても、
ぜんぜん出来なくて、なんで、こんなことせなあかん
ねん～って、何度思ったことか」
「うん」
「でもさ、今、テレビで、こうして跳び箱とかやってるの
見てたら、ふと、思ってん。
あの頃、あれほどいややったし、
どっちかって言うたら、楽しい思い出でもなんでも
ないのに。今思い出したら、
『あのとき、頑張ったよなあ、自分』って。
なんか、ふしぎに懐かしくなってさ。」
想子さんは、笑う。
「そやな。・・・そのとき、めっちゃがんばったから、今、
そう思えるんやろな。 もし、練習いややって言うて、
さぼってたら、今、そんな風に思えてへんよな、きっと」
僕の頭の中には、一生懸命に、鉄棒や跳び箱に立ち向かう
小さな想子さんが浮かぶ。
「そや。わたし、さぼらんと頑張ったからな～、うん」
想子さんは嬉しそうだ。そして、言う。
「なんか思い出したら、あのとき、最後まで一緒に練習
してた子、今どうしてるんかなあ。
ちょっと気になってきたわ」
想子さんの顔が、懐かしさでいっぱいになる。
「ふーん」
再び、僕の、ふーん、が冷たくなる。
（そんなん、気にならんでええから）
（まったく。・・・ひとの気も知らないで）
