60. わかりやすいん？
「せやから、一歩、踏み出さへん？ 父さんや母さんにもきちんと話して、ちゃんとわかってもらおう。そして、堂々と、つき合えるようにしよう」 僕は、一生懸命想いを込めて、想子さんを見つめる。
僕の言葉に、想子さんがうなずいた。そして、僕を見つめ返す。
「……うん。そやね。そうしよう。……なんか、ちょっと弱気になってたわ。急に自分に自信がなくなってしもて。……お父さんお母さん、なんて言うやろ？」
想子さんが、そうつぶやくように言ったとき、後ろから声がした。僕らの座っているソファの背後から。
「よかった！」 父さんの声。
「ほら、私の言うてたとおりやろ」 母さんの声。
両親だった。
「え？ え？ いつからおったん？ 」
「子どものときからずっと、ってあたりかな。まあ、そんなことはおいといて、想子ちゃん。なんで、自信なくすの？ 可愛い可愛いうちの自慢の娘が、なに弱気なこと言うてんの」
「ほんまや。うちの大事な自慢の娘が、自信ないとか、ありえへんし」
僕らは、突然現れた両親に目を丸くする。ほんとに彼らは神出鬼没。――――部屋で寝てたんちゃうん？
「先に寝てるって……」 僕が言うと、
「いや、そうしよか思てんけど、あんたらなかなか戻ってけ～へんから、なんかよっぽど面白いところあるんかなぁって」 母さんが言う。
「……ミチコさん。正直に言うたら」
笑いながら、父さんが言う。 ミチコさん、というのは、父から母への呼び名だ。
「わかった。正直、言うわ。……気になってん。２人で何話してるんかな、って」
「ジャマしたらあかん、て言うてんけどね」 と父さん。
「でも。ほら、リン、私が言うた通りやろ。ペンダントもおそろいやし、電話で嬉しそうに毎日話してるし、きっとそうやって」
リンは、母親から父親への呼び名だ。凛太朗というのが、きちんとした名前だ。 リンと呼ばれた父さんはうなずいて、
「うん、ミチコさんの言うとおりやったね。……嬉しいな。これで、見ず知らずのよその人のところに、想子ちゃんが行ってしまうことはないんやね」
笑い合った２人は、つぎに、僕の方を見て言った。
「ちょっと、ダイ。あんた、しっかりし～や。でないと、私の大事な娘の相手として認められへんで」
「まあ、ダイもちょっとは成長してるからね。……とは言うても、もともとぼ～っとした、どんくさい子やしなぁ。ダイ、想子ちゃん困らせたらあかんで」
２人は言いたい放題だ。でも、そう言いながらも、とても嬉しそうだ。そんな２人を見て、やっと想子さんの表情が柔らかくなっていく。そして、僕もちょっとホッとして、訊く。
「父さん、母さん。……気ぃついてたん？」
僕は、自分の顔と想子さんの顔を交互に指さしながら訊いた。
「もちろん。あんた、すぐに顔に出るもん。様子見てたらすぐわかる」
「えええ……」
（そんなに僕って、わかりやすいん？）
想子さんが、横で笑いながらうなずいている。
「……というところで、ひとまず、部屋に戻りましょ。続きは、お部屋で」
母さんが言って、想子さんと僕は、ソファから立ち上がる。
「行こか」「うん」
手はつながなかったけど、肩がふれあう距離で、想子さんと僕は並んで歩く。
両親が喜んでくれている姿を見て、とてもホッとした僕らだけど。
（あわてないで、進んでいこう。お互いの気持ちを、ちゃんと確認し合いながら）
僕は横目で想子さんを見ながら、そう思う。
（この人を、絶対大事にしたいから。……ね、想子さん）
そんな僕に、想子さんが滲むようにほほ笑んで言った。
「ダイ。ありがとう」
キラキラした目が、真っ直ぐ僕を見ている。少し上気した頬が、うっすらピンク色に染まって、めちゃくちゃ可愛い。やばい。心臓が口から飛び出そう。鼓動が激しい。
（ああ。あかんて。そんな顔したら、思いっきり抱きしめたくなるやん。想子さんてば……ひとの気も知らないで）
必死でドキドキする胸をおさえて、僕は彼女の隣を、やっとの思いで歩く。大人の余裕を見せるには、まだまだ、道のりは遙か遠そうだ。
