58. 幸せの温度
抱きしめ合っていた腕をそっとほどく。
「想子さん。手」
僕が、そう言って手を差し出すと、
「ん」
想子さんが、グーにした手を僕の手のひらに、ひょい、とのせる。
「ちょっと、『お手』とちゃうで。ワンコじゃあるまいし」 思わず笑ってしまう。
「でも、手、って言うから。つい」
笑う想子さんの、グーの手をそっと開いて、僕の手で握り直す。
「手、つないで歩こ？」
「うん」
想子さんが少し、照れくさそうにうなずく。
こんな風に手をつないで歩くのは、大きくなってからは初めてかもしれない。以前、雨の日に、傘の下で、肩を抱えて歩いたことはあったけど。
大学構内を手をつないで歩く。横目で見ると、掲示板の前の人だかりは、少しばらけ始めていた。
「なんか、めっちゃ嬉しいな。嬉しすぎて夢みたいや」 僕は想子さんに言う。
「ほっぺ、つねったろか？」 想子さんがいたずらっぽく笑う。彼女ならやりかねない。
僕は、先制攻撃をかけようと、想子さんの柔らかいほっぺを、空いてる方の手でむにゅっとつまむ。でも、それよりわずかに早く、想子さんの空いている手が、僕の頬をむぎゅっとつまんでいた。
「いででで。……ほんまにつねらんでも」
「ごめん。嬉しくてつい力が入ってしもたわ」
「想子さんてば」
笑いながら、立ち止まって向かい合う。
「夢じゃないよ。ダイ」 想子さんが、真っ直ぐに僕を見ている。
「うん」
「第一歩やね。ダイの目標の」
「うん」
僕が嬉しいのは、合格だけじゃない。
想子さんの体温が、つないだ手のひらと指先から、僕に伝わってくる。幸せな温もり。ふと思う。
――――幸せの温度は、３６度２分なんや。（想子さんと僕の平熱だ）
僕は、一生、今日のこの温もりを忘れない。この先、もっと幸せな瞬間を経験しても、きっと忘れない。
そう思って、つないだ手を、強くにぎり直した、そのときだ。
「ダイ？ 」「想子ちゃん？」
僕らを呼ぶ声がした。
振り向いた僕らの目の前に立っていたのは、両親だった。
「え？ どうして？」 僕は、目を見開いた。
「家におったんちゃうん？ さっき電話したとき」
僕の手の中から、するりと想子さんの手が離れていく。引き留める暇もなく。
