52. 『取扱説明書』
封筒を手に取る。
軽い。封もしていない。中に入っていたのは、小さなＵＳＢメモリが１つ。
僕は、それを持って自分の部屋に戻る。ＰＣに差し込んでみる。 いくつかのフォルダとWordのファイルが１つがある。 まずWordのファイルを開ける。ファイルの名前は、『取扱説明書』とある。
（何これ？ 何の取扱説明書？ ） 僕は首をひねる。
ファイルを開くと、
『取扱説明書～さみしさ編～』
そんなタイトルが目に飛び込んできた。
『さみしがりやのダイ へ。
離れている間の、さみしさの取り扱い方を提案します！』
書き出しはそんな言葉で始まっていた。
僕は、時々、吹き出したり、なるほど、と思ったりしながら、読み進める。
ずっと一緒に暮らしてきた僕らが、初めて離れて過ごす時間を、どうすれば、さみしさを乗り越えて、機嫌よく過ごせるか、想子さんなりにいろいろ考えた方法が、書かれている。
それは、『さみしさの取扱説明書』だった。
そして、いくつか入っているフォルダには、想子さんの作った、さみしさ克服用の、さまざまなアイテム？ が収められているらしい。『らしい』というのは、まだ中を全部は見られないからだ。
フォルダは、１つ１つ開けていい期間が指定されていて、まだ中身を見ることが出来ないフォルダの方が多い。
早速、僕は、今日から開けていいフォルダをクリックする。
中には、①～⑦まで、番号の振られたファイルがある。
まず、順番通り、①を開く。
それは、１枚の地図だった。その地図は、想子さんの部屋の中の見取り図で、そこには、☆印のマークがついている場所が１つある。
僕は、急いで、彼女の部屋に行く。
☆印の場所は、想子さんの机だ。まず机の上を見回す。ペン立てや、辞書、本棚。そして――――小さな箱が目に入る。
見覚えのある箱だ。
去年のクリスマスに、彼女に贈ったペンダントの入っていた箱。
何気なく手に取ってふたを開ける。中に、ペンダントが入っている。
（あれ？ 想子さん、おいていったのか？ ）
一瞬そう思って、よく見ると、同じシリーズの、僕があげたのとは違うバージョンだった。
僕が、彼女に贈ったのは、ペンダントトップが小さなリングで、そのリングにごく小さなルビーがはめ込まれたものだった。
これは、同じデザインで、ルビーの代わりに、小さなサファイアらしいブルーの石がはめ込まれている。
そっと取りだして、手のひらにのせる。ふと見ると、箱の下に白いカードがある。
『これは、ダイの分。おそろいやで』 そう書かれている。
（想子さんてば……）
僕は、つぶやきながら、そのペンダントをつける。
直接、渡してもいいのに。わざわざ、地図まで作って。
想子さんてば、いったいどれだけ、いろんな仕掛けを用意したんだろう。僕がさみしくないように、毎日の楽しみが出来るように。
「想子さん……」
やっぱり、僕は、むちゃくちゃ彼女のことが好きだと思う。
ちょっとめんどくさいところもあるけど、そんなところも全部含めて。
「めっちゃ好きやで。想子さん」
思わず、声に出してしまう。
「きっと、今頃、飛行機の中で、くしゃみしてるかもな」
僕は笑って、ちょっと肩をすくめる。僕の喉元で、小さなペンダントが、揺れる。
さみしさは、その青い石の中に吸い込まれるように、消えていく。
