５． 行けへんよ
想子さんが、庭のまんなかで、じっと何かを見ている。
彼女の目の前にあるのは、レモンの木だ。
「何見てるん？」
「ん、この子ら」
彼女が指さす先には、２枚のレモンの葉っぱの上に、それぞれ
一匹ずつ、あおむしがのっている。
「この、左の葉っぱの子はね、ご飯食べるとき、移動せんと自分の
乗っかってる葉っぱを、まず食べるねん」
「自分の乗ってる葉っぱ食べたら、おるところなくなるやん」
「そやねん。そやから、おるところなくなったら、微妙に近い
別の葉っぱの上に移動して、また食べながら、そこにおるねん」
「へえ～」
「で、右の子は、わざわざ移動して別の葉っぱのところに行って
食べてから、またこの葉っぱに帰ってくるねん」
「へえ～」
「同じあおむしでも、性格なのか何なのか？おもしろいよねえ」
「ほんまやなあ。それにしても、想子さん、いつから、あおむし、
平気になったん？」
僕は、ふしぎに思ってきく。
いつも、見つけるたびに、ぎゃあ！といって飛びのいていたのに。
「え？全然平気ちゃうで。毎朝、通路通るとき、レモンの木のそば、
通るから、うっかり、あたらんように、めっちゃ警戒してて、いつも
目の端で、あおむしがおるかどうか、チェック入れててん。
そしたら、ふと、気がついて、なんか、この子ら、面白いなあって」
「よかったね。苦手なもん、減ったね」
「ちゃうちゃう。今も、めっちゃ、こわ～と思いながら、観察してる」
「こわいんや」
「うん。こわい」
「そうかな。可愛いけどな」
「う～ん。・・・こわいい？かなあ？」
まだまだ、可愛いとは、認めたくなさそうだ。
夜、新聞を取り入れるのを忘れていた僕は、庭に出た。
月が丸く大きい。
明るい月の光を浴びながら、僕は、レモンの木を見る。
昼間いた、２匹の姿は、どちらの葉っぱの上にもない。
レモンの木のてっぺんをふと見ると、一匹のあおむしが、
僕と同じように、月の光を浴びながら、頭をあげて、
夜空を見上げているように見える。
もうすぐ訪れる、空へ飛び立つ日を夢見ているのか。
毅然として、頭をあげているその子は、なんだか
かっこよくて、僕は、しばらく、並んで、月を見上げる。
「何してるん？」
想子さんが、庭に出てきた。
「ほら、見て」
僕は、レモンの木のてっぺんを指す。
頭をあげて毅然とした、一匹の姿が、月明かりの中に
はっきりと見える。
「なんか、かっこいいね」
「うん」
「もうすぐ、自分も飛び立つんやなあ、って思ってるのかな」
「そやな」
僕が思ってたのと同じことを、想子さんもつぶやく。
しばらく、並んで月を見上げていた想子さんが、
ぽつりと言う。
「いつか、ダイも飛び立つんやろね。あのこみたいに」
「え～蝶々と一緒にせんとって～」
僕は、茶化して笑いながら、答える。
想子さんは、自分で言っておきながら、
なんだか寂しそうにしている。
僕は、心の中で、言う。
そんなこと言うなよ。
行けへんよ。
どこにも。
誰かさんを置いて、行くわけないやろ。
・・・ほんま、ひとの気も知らないで
