46． ひとの気も知らないで
「ダイ……」
小さな小さな声が聞こえた、気がした。
ふと、そばに人の気配を感じた僕は、開けようとした目を閉じたままにした。
想子さんが、僕のベッドの枕元にいるようなのだ。
夕食後のラジオ体操４セットで、かろうじて胃袋にすき間を作った、想子さんと僕は、薄く切ったケーキを食べた。想子さんは、満足そうにほほ笑んで、なんだかご機嫌でしゃべりまくっていた。
明日からの旅を思って、テンションが上がってるのかもしれない。
反対に、だんだんテンションが下がっていきそうな僕は、 必死でこらえて笑顔でこたえる。
２人で食器を洗って片付けを済ませたあと、もう限界だと思った僕は、
「じゃあ、おやすみ！」 想子さんに笑顔で言って、自分の部屋に戻ることにした。
「うん。おやすみ」 想子さんも言って、隣の自分の部屋に戻っていった。
想子さん、なんか、全然平気そう……。ご機嫌やしな。
僕は、ちょっぴり傷ついている。
結局、いつもいつでも、僕の一人相撲なんやな。 そう思うと、やっぱりちょっと泣けてくる。それでも、
（泣いてる場合とちゃうよな。しっかりせんとな）
そう思い直しつつ、ベッドに寝転がりながら、単語帳DUOを開く。
「例文が面白いねんで」そう言って、想子さんがくれた本だ。想子さんが、高校生のときに使っていたもので、ところどころ、マーカーで線が引いてあったりする。
それを読みながら、僕は、いつの間にかうたた寝してしまっていた。そして、半分、夢うつつの中で、その小さな声を僕は聞いた。
「ダイ……」
なぜ、目をつぶったままでいようと思ったのか、よくわからない。でも、なぜか、一瞬そう思ってしまった僕は、目をつぶったまま、ゆっくりとした呼吸を繰り返す。どうか、胸の鼓動が想子さんに聞こえませんように、そう願いながら。
そっと、僕のほっぺたにふれる想子さんの指先を感じる。
「すべすべ」 小さくつぶやいているのが聞こえる。
僕は、すうすう寝息（？）をたてる。
「鼻筋きれい」 僕がぐっすり寝てると思って、想子さんが、僕の鼻筋をたどる。
「長い睫毛」 想子さんの指先が、僕の睫毛にふれる。
「可愛い口」 想子さんの指が、僕の唇にふれる。
僕は、たまらなくなって、「う～ん」と寝ぼけ声を出して、想子さんのいる方に、寝返りを打つ。
想子さんが慌てて手を引っ込める。僕は、再び、すうすう寝息（？）をたてる。
安心したように、そっと、想子さんの手が僕の髪にふれる。ゆっくり、僕の髪をなでる。
「ダイ……」 小さくつぶやくように、僕の名前を呼ぶ。
そのまま、僕の髪に手を添えて、想子さんはじっとしている。
僕は、静かに寝息（？）をたてる。
だんだん、本当に自分が寝ていて、これは夢なのかもしれないという気もしてくる。
やがて、そっと想子さんが立ち上がろうとする気配を感じた。
（行くな！） 僕は、急いで、手を伸ばして、想子さんを抱き寄せた。
「え、ちょ、ちょっと」
僕の上に倒れ込んで、戸惑った声を上げる想子さんをさらに、ぎゅっとぎゅっと、抱きしめる。
「想子さん……」
小さい声で名前を呼んで、抱きしめる腕に力を込める。
「好きや……」
思わず言ってしまう。 そして、彼女の温もりを両腕と胸に覚え込ませる。
「ダイ……」
彼女の小さな声。
僕は、我に返る。
（あかん。こんなどさくさ紛れで伝えるんはあかん）
僕は、急いで、小芝居を打つ。
「想子さん……」 もう一度名前を呼んで、さりげなく寝言のふりを装う。 すうすうと寝息（？）をたてる。
「ちょ、なんなん。ダイってば、寝言やったん？ もう。びっくりするやん……」
想子さんが、ちょっとあきれたように言った。
僕は、思いきり寝たふりのまま、そんな彼女を、胸に抱え込む。
「もう、寝ぼけてるなぁ。……ダイってば」
想子さんは、そう言いながら、僕の腕をくぐるようにして、そっと抜け出していった。
そのまま、静かに歩いて行き、部屋の灯りのスイッチを消して、ドアを開いた。廊下からの光が、部屋の入り口あたりを照らす。僕は、ベッドの上で、薄く目を開けた。ドアのところで、一瞬立ち止まった想子さんの背中が見える。
「……ひとの気も知らないで」
想子さんは一言つぶやくと部屋を出て行き、ドアは静かに閉まった。
