43． 叶う?
雨だ。 結構、大粒で、激しい雨が降っている。
最寄り駅について、改札を抜けた僕は、空を見上げて、ちょっとため息をつく。今日、傘は持ってない。
朝、テレビで見た天気予報では、降るのは、深夜になってからといっていたので、傘を持たずに出てきたのだ。
改札を出て、道一本隔てたコンビニで、ビニール傘を買うか？
そう思って、一歩足を踏み出そうとしたところで、
「ダイ！」
想子さんが、目の前に飛び込んできた。
「傘、持って行かんかったな、と思って」
「迎えに来てくれたん？」
「うん。ほら」
想子さんは、黒い大きな傘を僕に差し出す。自分は、水色の、前に僕が誕生日に贈った傘を差している。
「ありがと」
予想していなかったので、僕は、ちょっとドギマギしてしまう。目をパチパチさせながら、傘を開く。
「おっきい！」
僕の開いた傘を見て、想子さんが目を丸くする。そして、次の瞬間、ニコッと笑って、
「こっちに入っちゃおう」
彼女は、僕の傘に入ってきた。自分の水色の傘をたたんで、僕の隣に並ぶ。
「いいけど。2人には、ちょっとせまいかもしれへんよ」
「いいよ。濡れるときは、2人で濡れよう」
「……ふふ。そやな。それもいいな」
僕は、肩にかけたカバンを、想子さんのいない側にかけ直す。
2人で、駅舎の庇から、道に踏み出す。
「ねえ」
「ん？」
「ちょっと寄り道せぇへん？」
「どこに？」
「誉田八幡宮。なんかさ、おみくじ引きたいな」
「ええよ。行こか」
（僕は、どこにだって、行くよ。想子さんが行きたいところなら）
今から、地獄へ行こう、と誘われたって、……ええよって、言ってしまうと思う。
雨の中を、2人並んで歩く。
傘は大きいから、僕の肩が濡れるほどではないけど、肩にかけたカバンは、けっこう濡れている。
でも、カバンより、僕の意識は、ひたすら、僕の隣で並んで歩く彼女に向かっていく。
細い肩。その肩より少し長めの、ゆるくウェーブのかかった髪。白い丈の長めのシャツが似合っている。
雨と傘で、周りの世界が、遮断される。傘を打つ雨の音が、僕らを、2人だけにする。
「ダイ」 想子さんが、僕を見上げる。
「うん？」
「こうしてると、なんか、この世界に2人だけ、みたいな気持ちになるね」
「うん。そやな。雨の音と傘で、周りの世界が遮断されたみたいな感じになるね」
「……わるくないね」
「……いいよね」
角を曲がったところで、横から、急に出てきたバイクが、道路のでこぼこにたまった水を撥ねる。
その瞬間、僕は、反射的に想子さんの肩を抱き寄せた。
「大丈夫？」
「だいじょぶだいじょぶ」
想子さんが、笑う。
（あかん。可愛すぎ……）僕は、彼女の肩に回した腕をはずせない。はずしたくない。
「……なあ」
僕は、意を決して言う。
「このまま、肩に、腕、あっても、いい？」
肩を抱く、とは言えなくて。
「ええよ。なんか、あったかいしね。たのもしくて」
初めてだ。
想子さんに、頼もしい、って言われたの。
僕は、またまたうっかり泣いてしまわないように、一生懸命、しゃべる。
今日学校であったことを、面白おかしく、とにかくしゃべる。しゃべりまくる。
そんな僕の話を聞いて、想子さんが、同じ傘の下、笑い転げる。
やがて、八幡宮に着き、僕らは大きな鳥居を見上げる。鳥居の真ん中に、八幡宮の文字が書かれた表札のようなものがある。
「ねえ。 知ってた？ この、八の字。鳩やねんで」
想子さんが言うままに、見上げると、八幡宮の八の字は、確かに、向かい合った鳩の姿だった。
「ほんまや。 知らんかった。ってか、今まで何回も見てたはずやのにな。気ぃつかんかった」
「そやね。ずっと見てるようで、見えてないこと、分かってないことって、いっぱいあるよね。私も、本読んで、初めて知ってん」
知らないと見えないこと、気づけないこと。
知らせないと、見てもらえないこと、気づいてもらえないこと。
僕は、この想いを、いつどんな形で、彼女に伝えればいいのだろう。
伝えないまま、この想いを心の奥にずっと秘めていくことになるんだろうか。
（ねえ、想子さん。……伝えてもいいかな？ 待ってるって。だから、ぼくのところへ、帰ってきてって）
僕は、境内を並んで歩きながら、心の中で訊く。
想子さんは、お参りしようとして、賽銭箱の手前で、ポケットを探る。
「あ！ お財布忘れた！」
「大丈夫。今日は、僕が持ってるよ」
「じゃあ、100円。それと、おみくじ用に、200円」
僕は、財布から、100円玉を6コ取り出す。3コを彼女に、残り3個は自分用に。
そして、想子さんのイギリス行きの無事と、僕の受験の成功を2人で祈る。
手を合わせて、顔を上げると、隣にいたはずの想子さんは、すでにおみくじの箱のところに移動していた。
そして、引いたおみくじを開いて、僕に、見せる。
ひとの気も知らないで、想子さんは、「ほら！ 大吉！ 幸先いいね！」 顔中を笑顔にして僕に言った。
僕も、引く。 中吉だ。
でも、それよりも、僕の目を引いた一文がある。
――――『願い事、叶う』
