第96話 海底神殿：暴走する記録装置
神殿の静寂を打ち破る轟音。
頭上から降り立った巨大な球体。
それは鋼鉄の塊のようでありながら、蜘蛛のような複数の脚を持ち、中心の“赤い眼”が不気味に光っていた。
『侵入者、確認。排除、開始。』
無機質な声が空間全体に響き、天井や壁の文様が連鎖的に光り始める。
瞬間、空間に重力が消えた。
カイルたちの身体がふわりと浮かぶ。
「無重力！？ いや、制御フィールドが逆転してるのか！」
カイルは必死に姿勢を制御しながら、人型鎧ゴーレムの背部スラスターを噴かせる。
『対応モード：空間戦闘』
父の光が閃き、背中からワイヤーのような魔力糸を放ち、カイルの鎧を支えた。
その刹那、球体の表面が開き、数十本のレーザーのような光線が走る！
「来るぞっ！！」
カイルが叫ぶより早く、護衛ゴーレムたちが前へ飛び出す。
光線が彼らの盾に命中し、火花が散る。
「キキ、補助魔法を！」
「わかってるってば！」
キキの詠唱が響き、青白い魔力の膜が展開される。
それは光線を反射し、あたりに煌めく光の波紋を生んだ。
『……火力不足。モード切替――近接戦闘。』
球体の脚が伸び、刃のような先端が回転しながら迫る。
無重力の中で縦横無尽に跳ね回り、まるで踊るように襲いかかってくる。
「父さん、右から二本来る！」
『了解。迎撃開始。』
骸骨の父は両腕を交差させ、瞬時に魔力の盾を展開。
脚の一撃を受け止め、逆に肘打ちのような動作で反撃。
衝撃波が走り、鉄の脚が折れた。
だが、次の瞬間、球体の内部が開き。
巨大な赤いコアが露出する。
『危険反応、最大級ッ！』
父の文字が一斉に点滅する。
「……自爆モードか！？」
カイルの頭に、瞬時に戦略図が浮かぶ。
逃げるか、それとも止めるか。
だが、カイルは目を細めた。
「……まだ解析途中の“古代技術”を、ここで失うわけにはいかない」
カイルは両手をかざし、魔石の共鳴を最大出力に。
無数のゴーレムたちが一斉に赤く光り、球体を取り囲む。
「全員、魔力を送れッ！」
父の文字が光り、キキが叫び、護衛ゴーレムたちが一斉に魔力波を放つ。
赤と青の光が衝突し、爆音が空間を揺るがす。
神殿全体が震え、柱の光が次第に消えていった。
そして、静寂。
球体は完全に沈黙し、コアが割れて崩れ落ちた。
残ったのは、わずかに光を放つ古代の記録結晶。
キキがそれを拾い上げ、息を呑む。
「……これ、まだ生きてるわよ」
「よし……解析できれば、古代文明の技術が手に入る」
カイルは安堵の息を吐き、父の肩を叩いた。
『任務完了。……我、疲労感ハ無イガ休息希望。』
「ははっ……気持ちはわかるよ、父さん」
こうして“神殿の番人”との戦いは終わり、カイルたちはついに古代文明の核心へと一歩近づいたのだった。
