第88話 第三次ダンジョンアタック：第三層・炎
火山の奥へと進むカイルたちの前に、巨大な洞窟が現れた。
空気は焼けるように熱く、溶岩の流れる轟音が響き渡る。
その中心。赤い魔力を噴き上げながら、巨大な影が姿を現す。
「おいおい……この前よりデカすぎるだろ……」
カイルがごくりと唾を飲む。
全長三十メートルを超える、炎の鱗をまとった炎竜。
第三層の支配者にして、火山の王だった。
『警告：高熱反応、通常戦闘では勝率2％未満。』
「そんな計算出さなくていい父さん！」
カイルは額の汗を拭い、指令を叫ぶ。
「全ゴーレム、合体準備！！強化型巨兵モードだ！」
それは、カイルが砂漠神殿のデータを解析して完成させた新兵器。
強化型可変式巨兵ゴーレム。
百のゴーレムが一斉に光を放ち、組み立てを開始する。
腕部ユニット、脚部アーマー、胸部炉心、全てが組み上がり、やがて天井を突くほどの巨体が完成した。
妹リーナが母の腕の中で目を輝かせた。
「にー！にー！」
その声に、カイルは満面の笑みを浮かべる。
「見てろよ、リーナ。兄ちゃん、ドラゴンぶっ飛ばすからな！」
炎竜が咆哮した瞬間、溶岩が弾け、洞窟全体が赤く染まった。
その熱風を切り裂くように、巨兵ギガ・レギオンが拳を構える。
『出力最大、魔力炉、臨界突破モード。』
「了解ッ！ ぶちかませぇぇぇぇッ！！」
轟音。
巨兵の右拳が白光をまとい、一直線に突き出された。
衝撃波が火山を割り、空気が爆ぜる。
炎竜が反撃するよりも早く――
その拳が胸を貫いた。
――ドガァァァァン！！
爆炎が吹き荒れ、竜の咆哮が掻き消える。
炎竜は一瞬で崩れ落ち、魔石が鈍く光りながら床に転がった。
「……ま、まさかのワンパン！？」
キキが呆れたように叫ぶ。
『戦闘終了。敵、原型ナシ。息子、加減ヲ覚エヨ。』
「え、いや、ちゃんとした作戦だったんだってば！」
カイルは苦笑しながら汗を拭った。
そんな彼を見上げながら、リーナが拍手する。
「にー！にー！」
その無邪気な声に、カイルは思わず笑みを零した。
「はは……ありがとな、リーナ。兄ちゃん、ちょっとやりすぎたけどな。」
洞窟の奥で、炎竜の魔石が穏やかに光を放つ。
カイルはそれを拾い上げ、そっとポケットにしまった。
「よし、ボス撃破完了。次は第四層、だな。」
光る溶岩の海を背に、巨兵ギガ・レギオンは静かに構えを解いた。
その巨体の中、父の光が小さく瞬いた。
『次回ハ、控エ目ニ頼ム。』
「はーい……」
キキと母の笑い声が響き、
第三層の火山地帯に、ようやく静けさが戻った。
来年も良い年になりますよう。
皆様の健康を祈りつついいお年を…。
