第3話 初めてのゴーレム誕生
夜。
開拓地の粗末な小屋では、父と母が疲れ果てて眠っていた。
薪は足りず、暖炉の火は小さく赤く揺れているだけ。
その静けさの中、俺は布団の中で、昼間手に入れた“それ”を強く握りしめていた。
魔石。
冷たいのに、まるで心臓のようにかすかに脈打つ結晶。
手のひらから伝わるその鼓動に、胸の高鳴りを抑えられない。
（ついに……実験ができる）
俺は音を立てぬように布団を抜け出し、月明かりの下で小屋の外へ出た。
手の届く範囲で石ころを拾い集め、拳ほどの岩を二つ、丸い小石をいくつか。
そして中央に魔石を埋め込み両手をかざした。
「ゴーレム生成」
心の中でスキルの言葉を強く念じる。
その瞬間、掌から魔力が流れ出し、青白い光が魔石を包んだ。
光はまるで生きているように石の隙間へ染み渡り、内部で脈動を始める。
ガタ……ガタッ。
石が自ら動き出した。
ゴリリと擦れる音を立てながら、石ころ同士が組み合わり、形を成していく。
丸石が胴体に、小石が手足に、そして魔石が胸の中心に収まる。
そして、立ち上がった。
膝丈にも満たない、小さな石の人形が。
ぎこちなく腕を上げ、短い足で一歩を踏み出す。
「……できた」
思わず息を呑んだ。
前世で夢見た“自律ロボット”が、今この異世界で魔法によって動いている。
胸の奥が熱くなり、目の奥がじんわりと滲む。
ゴーレムはカタカタと首を傾げ、俺を見上げた。
拙く、不器用で、それでも確かに“生きている”ように見えた。
「お前は……俺の最初のゴーレムだ」
そう呟いた瞬間。
パリンッ。
魔石の輝きが一瞬揺らぎ、ゴーレムは崩れるように倒れた。
魔力の消費が激しすぎて、稼働時間はわずか数分。
けれど、俺は絶望しなかった。
「……そうか。魔力供給の安定化が課題だな。制御アルゴリズムをもっと単純化して……」
崩れた石の残骸を前に、俺は研究者としての血を再び燃やしていた。
たとえ開拓民の子であろうとこの手で“新しい命”を創り出す。
それは確かに、未来へと続く第一歩だった。
