第2話 五歳、開拓地と初めての魔石
カイルが暮らすのは、ルルーレン王国の辺境にある新しい開拓地だった。
五年も生きれば、自分の置かれた状況が少しずつわかってくる。
この地は王都から遠く離れた荒野。
切り開かれたばかりの土地には、木の小屋が十数軒並ぶだけで、まだ「村」と呼ぶには心許ない。
畑は開墾の途中で、雑草や石を取り除く作業から始まったばかりだ。
父は麻布の服を身にまとい、鍬を担いで日がな一日畑を掘り返している。
その背中は逞しいが、手はひび割れだらけだった。
母もまた擦り切れた衣服を着て、毎日水汲みや食事の支度に追われている。
食卓に並ぶのは、麦粥と干し野菜ばかり。
それでも二人は笑顔を絶やさず、俺を大切にしてくれていた。
「カイル、今日は一緒に畑へ来い。五歳にもなったんだ、少しくらい鍬を振れるだろう」
父に言われ、俺は小さな鍬を抱えて後ろをついていった。
その道中。
「……ぷるり」
半透明の塊が、草むらの奥から這い出してきた。
陽の光を受けて、体の中心に青白い光がゆらめく。
「スライムか。王国の辺境にはよく出るな」
父は眉ひとつ動かさず、鍬を振り下ろした。
ぐしゃり、と鈍い音が響く。
スライムはあっけなく潰れ、その体はぬめりとなって地面に溶けた。
残されたのは、一粒の小さな結晶。
魔石。
「ふん、またこんなガラクタか」
父はそれをつまみ上げ、投げ捨てようとする。
「ま、待って！」
思わず声が出た。
俺は父の手にすがりつき、必死に止める。
「カイル……これが欲しいのか？」
「うん、お願い！」
父は不思議そうに目を細め、そして苦笑した。
「誰も欲しがらん気味の悪い石だが……まあ、お前が大事にするならいいだろう」
俺の掌に渡されたそれは、冷たく、硬質で微かに命の鼓動のような振動を感じる青白い魔石だった。
（これだ……！ ついに、手に入れた）
ルルーレン王国の辺境、何も無い開拓地。
そんな地で、俺は初めて。
**ゴーレム創造への“素材”**を手に入れたのだ。
