ゴーレムはロボットです。

第19話 禁忌

　血に濡れた父と母の亡骸の前で、俺は魔石を握りしめて震えていた。前世の記憶が頭の中で嵐のように渦を巻く。

（人間の神経は電気信号…魔石で代替できるはずだ。死んだ身体を蘇らせることはできない。けど…人工生命体としてなら！）

　必死に、俺は父と母の身体に手を伸ばした。どれだけ魔力を注いでも、応えは返ってこない。

「魔力が足らない⋯」

　カイルは父を諦めるしかなかった。

「……父さん……ごめん……っ！」

　涙を流しながら、俺は母の身体の一部を裂き、魔石を押し込んだ。

　団長ブルトの革袋から奪った魔力糸や金属片を繋ぎ合わせ、命の残滓を必死に縫い止める。

　やがて、身体が光り出し、母の瞼が震え、空ろな目が開いた。

「……カ……イ……ル……？」

　掠れた声。記憶も温もりも失われているかもしれない。それでも、彼女は動いた。

「母さん……絶対に守るから！」

　俺は嗚咽混じりに叫び、立ち上がる。そして父の亡骸を森の外れへ運び、土を掘った。血で汚れた手で土をかき集め、震える声で言葉を紡ぐ。

「……父さん……救えなかった。俺には力が足りなかった……」

　土をかぶせ終えると、俺はその場に額を押し付け、声を押し殺して泣き叫んだ。

「ごめんなさい……っ！！　ごめんなさい父さんっ……！」

　涙と泥にまみれたまま土下座し、何度も拳で地面を叩く。その音だけが、森に虚しく響いた。

　やがて俺は立ち上がり、母を抱えたゴーレムに命じた。

「……母さんを抱いて……森の奥へ……」

　ゴーレムはゆっくりと母を抱き上げ、闇の森へと歩き出す。俺は背に鍬とわずかな荷物を背負い、父の墓を振り返ることなく歩き出した。

「父さん……必ず守る。母さんと……お腹の赤ちゃんを」

　禁忌を犯し、神を敵に回すとしても。

　それでも、進むしかなかった。