０、MRC入部編①
ストーリーはほぼ全て一人称で進行します。
............僕が目を開けると、真っ白な大地がそこにあった。な、なんだこれ？一体これから何が始まるんだ？
雪が降った後のような、ふわふわとした白い地面がずーっと、はるか彼方まで広がっている。周りを見渡しても、何もない。しばらく待ってみるが、何も起こらない.....うお、少しずつ足が沈んでいく！慌てて足踏みをするとまた地面の上に足が戻ってきた。なんだか、片栗粉のプールの上に立ってるみたいだ。
足踏みをする以外やることもなかったので、とりあえず歩くことにした。歩いてるうちになにか見えてくるかもしれないし。
１歩歩くごとに足にふわふわの地面が絡みついてくる。....これめちゃくちゃ歩きにくいな。というか、もしかして今、僕は雲の上にいるんじゃないか？地面を踏んだ感触は確かに新雪に近いものがあるけども、雪が降ってたにしては全然寒くないしなあ。
よし、ここらで状況をちょっと整理しよう........うおっ、やっぱり立ち止まると沈みそうになるんだな。とりあえず歩かないといけないわけか。
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しばらく歩いていると、遠方にピンク色の店らしきものが見えてきた。ヘンゼルとグレーテルに出てきた、お菓子の家のような外観が目を惹く。
店の周りからのすごく甘い匂いがして。ぐう、と、思わず僕のお腹がなる。
この30分間、慣れない地面を歩き続けていたせいで、知らない間に相当疲れが溜まっていたのかもしれない。もしここで食事ができるのだったら、ぜひしておきたいものだ。お金はあったっけな？ポケットをまさぐってみたが、それらしきものは見つからなかった。うーん、雲の上でも貨幣制度は存在するんだろうか？
......ま、悩んでても仕方ないか。
「すいませーん」
カランコロン、とドアを開けて挨拶する。店内には、よくある喫茶店の丸いテーブルが数個と.....羽の生えたオジさんが一人。天使、ということなんだろうか。にしては見た目はかなりキツイものがあるな....
「いらっしゃい！お兄さん、一人？」
「はい」
「おお、素晴らしい！」
「えっ？」
オジさんがバッと手を広げる。な、なんだ、なんか怖いぞ....大丈夫かこの店.....
「君がちょうど当店１万人目のお客様だ！記念としてこの店のメニューを一つ、なんでもタダで頼んでいいよ！」
びっ、と親指を天に向け、最高のスマイルを見せるオジさん（羽つき）。
「.......」
ベッタベタな展開すぎて逆に言葉に詰まってしまった....
「えっと、じゃあ.....」
言いつつ、一番近くにあった椅子に座り、テーブルの上のメニュー表を手に取る。
まあ、金を払わなくていいんだったらそれに越したことはないよな。ありがたいありがたい。
空の上だというのに、わりかしメニューは豊富そうだ。僕はパラパラとメニュー表をめくって....ピタリ。手が止まった。一番最後のページ、金色の枠に囲まれたメニュー欄には、こんな文字が躍っていた。
【超ジャンボわたあめ２キロ 1500チーパ】
超ジャンボわたあめ２キロ....２キロ！なんだそりゃ！？お、落ち着け、落ち着くんだ僕.....！糖分に騙されるんじゃない、わたあめ２キロなんてただのカロリーの塊だぞ.....！せっかくタダなんだ、もっと、栄養のあるものを......まずい、このままだと僕は超巨大わたあめと格闘することに......早く、早く脳内会議を開いてこの場を収めなければ.....！
僕は慌てて脳内の国会議員たちを招集する。さあ、議論の時間だ。
『では、今回の議題は、数多のメニューから何を選ぶか、ということであるが』
『『『『すいません、この超ジャンボわたあめを一つ』』』』
おい、勝手に強行採決するな、脳内の僕ら。
「は〜い。頑張って作るから、座って待っててね〜」
羽の生えたオジさんがパチリとウインクを飛ばしてくる。不気味すぎて泣いてしまいそうだ。
「よろしくお願いします....」
がくりと椅子にもたれ、目を閉じる。まあ、せっかく頼んだものだ。残すのも悪い。美味しくいただくとしよう....２キロのわたあめを.....ふ、ふふふ.......やばい、ヨダレが.....
「......く。む.......」
......しかしこの店はやることがないな。テレビとかも置いてないし。そもそも雲の上にはメディアがないのだろうか？漫画とかも出版されていなかったりとか。それは、これからここで暮らすんだとしたらかなり困るな。ワンパースの最新話が気になる。
「......むく......むく........」
雲の上から地上に降りれるだろうか？打ち所悪かったら死んじゃいそうだな。打ち所よくても死ぬだろうけど。
「.........むく。椋《むく》」
むくむくと言っていたから、わたあめの天使でも登場するのかと思ったが、この声はどうやら僕を呼んでいるらしい。なんだ、今ちょうどいいところだったのに。お前のせいで超ジャンボわたあめ２キロが食べられなくなったらどうしてくれる。
「椋。椋」
うるさい。もうちょっと雲の上にいさせろ。せめてわたあめ食べ終わるまで待ってくれ。
「...........」
名前が聞こえなくなった。ありがたい。そろそろわたあめも完成するだろう。２キロのわたあめを食べるため、コンディションは整えておくに越したことはない。僕は大きく息を吸って、店内に広がる甘ったるい空気を体内に「.....我に力を」
「......ッ！」
すかさず布団を飛び出しそのままゴロゴロと横に転がりつつ、腕をクロスして頭部をガード！素早く上体を起こし、膝立ちしファイティングポーズを取る。音夢《ねむ》に起こされるうちに、自然に体に染み付いてしまった動きだ。
「おはよう。目が覚めたかい？」
「.....音夢。何回も言っているが、寝起きの友人に魔法を打つのはやめろ」
「何回も言っているけど、魔法を打たれたくないんなら遅刻しないでくれ。君がいつまで経っても待ち合わせ場所に来ないから、またかと思って家まで来てみたんだよ。そしたら案の定だ」
「何が案の定だ。僕が遅刻などするか」
したとしてもせいぜい1日1回くらいだ。
「まずは毎日遅刻していることを見つめ直して欲しいんだけどね....」
「魔法を打つのをやめてくれたら見つめ直すつもりだ」
「魔法じゃないと君は起きないじゃないか」
「待っててくれればそのうち起きたさ」
「１時間後くらいにね。そして二人仲良く遅刻だ」
「ぐっ...」
くそ。全体的に僕が悪いから反論しづらい。なにかないか、なにか。自分を棚に上げてこいつを攻撃できるなにかが。.......ん？
「音夢。この目覚まし時計を見ろ。この目覚まし時計は何時を指している？」
「７時だね」
「待ち合わせの時間は？」
「７時半」
「そういうことだ」
勝った。几帳面な性格が仇になったな。僕と待ち合わせするんだから自分も10分くらい遅れてくればいいものを。わざわざ早く来るから僕なんかに足元をすくわれるんだ。
僕は思わず浮かんできた笑みを押し殺し、腰を下ろし、妙な顔を浮かべる音夢と対面する。なんだその顔は。さあ、逆襲の時間だ。遅刻ギリギリまでは僕の説教《いちゃもん》に付き合ってもらうぞ。
「わかったか？音夢。今は７時。お前は早く来すぎなんだよ。僕はちゃんと７時半に行けるよう計算して、この目覚ましを７時にかけていた。つまりな、音夢。お前は早とちりで僕の部屋に押しかけた挙句、この僕の貴重な睡眠を妨げたという訳だ。これは許しがたいコトじゃないか？しかしこれでも海よりも広い心を持つこの僕だ。相応の貢ぎ物を献上すれば君を笑顔で許してあげてもいい。具体的には食堂のカツカレー三人前くらいで「いや、だからさ」
音夢が僕のセリフを遮る。せっかく人が気持ちよく話していたのに、その呆れ顔はなんだ？なにか反論があるのか？
「僕は君が約束の時間になっても待ち合わせ場所に来なかったから、迎えに来たって言ったよね？」
「.....え？それってどういう」
なにか、とてつもなく嫌な予感が
「だからさ」
して
「その目覚まし時計、壊れてるよ」
突如、僕の手中の目覚まし時計から『ポンッ』ネジが飛び出す。そして、かろうじてその形を保っていた、かつて目覚まし時計であったものが内側から『ボンッ』爆発した。目の前に『カランカランカラーン』部品の破片が転がる。う、嘘だろ.....
「また寝てる間に魔法撃ったでしょ。君」
「.......」
まさか、こんな日に漏電しようとは....最近は（３日に１回くらいしか）なかったのに.....！
「もう何回も言ってるけどさ、目覚まし時計はタダじゃないからね？月の仕送りに１０個ずつ目覚まし時計が届く異常性を、君はそろそろ認識するべきだよ」
「ち、違うんだ、昨日は、その、初めて人前で魔法が打てるのが嬉しくて、つい、はしゃいじゃって....夜更かしを....それで「どうでもいいけどさ」「ヒッ」
ね、音夢の顔が怖い.....笑顔なのに目が全然笑ってない....！
「今何時だと思う？」
「......何時？」
「８時」
「えっ」
確か、入学式が始まるのって.....
「８時半からだね」
「........」
もう間に合わなくないか？
こうして、僕の最悪な高校生活１日目が幕を開けた。
