地獄の無限ループ

　カフェで店員とお話しをする。その店員とは俺の親友。

　親友と過ごすのが楽しくて、楽しくて、時間もあっという間に過ぎてしまう。

「あともう少しでバイト終わるんだろ？待っとくよ」

「いいって、大丈夫だよ〜」

「そう？」

　どうせまた明日学校でも会うんだし、いっか。

家に帰るまでの三分なんて。

　俺はカフェの扉を開ける。

　外では大粒の雨が降っていて、俺は傘を持っていない。

「なー傘貸し…」

　親友に傘を借りようと振り向くと、そこには彼の姿どころか、先ほど出てきたはずのカフェもなかった。

　代わりに出てきたお婆さんを見て思い出す。彼女は都市伝説。俺は親友___死者との時間を作ってもらっていただけだったのだと。

　満足しましたか？お婆さんが気味の悪い笑みを浮かべる。

　親友のいない世界で生きる意味なんてあるのか。

　その考えを読むかのように、お婆さんがまた俺を唆す。

「対価と引き換えに、また親友に会わせてあげますよ」

　またとない良い提案だった。少なくとも俺にとっては。

　そういえば、さっき親友と会った時に失った対価は何だったのだろうか。

　生きる意味？希望？　もう何も感じなくなっていた。

　この頃には既に、取り返しのつかないものになっていたのかもしれない。

　……というか俺は何回、この提案を受けているんだ？

　何も思い出せない

　失った対価というのは、記憶なのかもしれない。

　俺はいつの間にか、カフェの店員と会話をしていた。この店員は俺の親友だ。

　なぜ俺がこのカフェにいるのか、思い出すことができなかった。

　でもそんなことはどうだっていい。俺は今、こんなにも幸せなのだから。

　俺は思わず笑顔になる。

　それは都市伝説のお婆さんと瓜二つで、気味の悪い笑みだった。