コンニャクの甘辛煮
「ところで、さっき婚約破棄するって言ったのかい？ 理由を聞かせてもらおうじゃないか」
ゲップを放ってソーイが言う。
そういうとこ全部だよ！！ と言いたい気持ちをグッとこらえ、オレは、
「まず年齢だ」
と答えた。
そして椅子を引き、ソーイの向かいに腰を掛けた。これは長丁場になりそうだ。
「年齢……？ どういうことだい？」
「どういうこともこういうことも、六十歳差ってのはないだろ！ 干支が五周もしちゃってるんだよ！！」
ところがソーイは、平然とこう言ったのだ。
「ウルトラの母とウルトラの父の歳の差は二万歳なんだよ。それから考えると、むしろ同い年だと言っても過言はないだろう？」
「過言だろうが！！」
ちょいちょいウルトラマンの話題出してくるの、やめてくれないだろうか。
「ちょっと小腹が空いてきたね」と、ソーイがパチンと指を鳴らすと、使用人がやってきた。
手に盆を持っている。ん？ 皿に盛ってある黒褐色の物体は何だ？
「コンニャクの甘辛煮でございます」
使用人までオレにケンカ売ってんの？！
「これよ、これこれ」
ソーイはよだれを垂らさんばかり。……いや、比喩でなく実際に垂らしちゃってるよ！！
使用人はオレの前にも取り皿と茶を置き、「どうぞ、お召し上がりください」とすすめてくれた。
「あ、ありがとうございます……」
さっきソーイのパンティーがあった場所に置かれた料理なんて食べたくない。それどころか、コンニャクを食べ始めたソーイを見ていると、ますます食欲がなくなった。
何しろソーイはまず箸を両手で挟んで「いただきます」と言い（拝み箸）、大皿を箸で引き寄せ（寄せ箸）、皿の中に箸を突っ込み（直箸）コンニャクをかき回し（探り箸）、コンニャクに箸をブッ刺し（刺し箸）、音を立てて咀嚼した。
「次はどのコンニャクにしようかね」と箸を宙でさまよわせ（迷い箸）、「こっちかな……いや、やっぱりこっちにしよう」と一度箸をつけたコンニャクから別のコンニャクへと箸を移し（空箸）、「唐辛子は嫌いだよ」と輪切り唐辛子を脇によけ（撥ね箸）、「ほら、アンタも食いなさいよ」と箸をオレの方へ向け（指し箸）、その箸の先端からは汁がポタポタと垂れている（涙箸）。
それから「コンニャク、お代わりちょーだい！」と箸で器を叩いて（叩き箸）、使用人を呼んだ。
お箸のマナー違反、ほとんど全てやっちゃったよ！！
「二つ目の理由！！ お前がとにかく下品だからだ！！！」
オレの絶叫は薔薇咲き乱れる庭園に虚しく響き渡って消えた。
「どこがだい、ワタシャ幼少期から特別なマナーを仕込まれて育ったんだからね」
と言ったそばから、
「カーーーー！ ペッ！！！」
足元に痰を吐いた。
逆の意味でパーフェクトなんだよ！！！！
使用人が新しい大皿を持ってきた。先ほどと同じく、山と盛られたコンニャクだ。よくもまぁコンニャクをこれだけ煮詰めたもんだ。
オレの視線に気づいた使用人は「レーバー家は約四万ヘクタールのコンニャク畑を所有しているのですよ」と教えてくれた。
どんだけコンニャク好きなんだよ！！
「ほら、アンタも食べなさいな。コンニャク、残したら捨てられるよ。あ！ これがホントのコンニャク破棄、なんつってな！！！」
ソーイは総入れ歯を見せびらかすように大口開けて笑っている。
「大層ウィットに富んだ素晴らしきダジャレでございますねーーーー！！！」
オレはやけになって叫んだ。
