女尊男卑 ～女性ばかりが強いこの世界で、持たざる男が天を穿つ～

第3章～動揺篇～

44話～怖くないか？～

ご覧いただき、ありがとうございます。

誤字脱字報告にも感謝を。大変助かりました。

「これだけしっかりとチェックしてもらえるなら、いつもお前がしている最終チェックは要らないのではないか？」

いやいや、ダメですよ！私もしっかりとチェックしないと、皆様に頼り切りになってはいけません！

「そんなものか。難儀なものだな…」

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体操服に着替えた蔵人は、早速ファランクス部の基礎練習に加わる。

加われたのは良かったのだが、その練習というやつは、蔵人にとってかなりキツイものだった。

まず始めの基礎練は、走る事から始まる。

軽いジョギングと準備運動の後に、コートの端から端を往復するシャトルラン。これを何本も繰り返す。コートがサッカーコート並に広いので、50名近くが横一列で並んで走っても、ぶつかることは無い。

「巻島君！遅れてるよ！無理だったら休んでね！」

監督役の先輩から、指摘されてしまった。

休んでね！と心配されているが、それだけ先輩達に後れを取っているという事だろう。

しかし、蔵人は必死に前の先輩の背中を追いかけているので、返事なんて出来ない。代わりに、少し速度を上げて、先輩に追いつく。

今までずっと、体力の向上だけは続けていたので、この練習にも何とか着いて行けている。

行けているが、他の先輩を見ると、まだ余裕そうな人がいっぱいいる。蔵人は何とか、最下位にならない様にするのが精一杯だった。

シャトルランの後は、コートの中でステップの練習。足をクロスさせたり、ジグザグに走ったりと、緩急つけてコート内を縦横無尽に走る。

これは、流石に皆で一斉には出来ないので、3つの組に分かれて、監督の合図で一斉に走り出し、笛の合図で走り方を変えていた。蔵人も、隣の先輩を真似て走ったが、シャトルランよりも太ももを酷使していた。

一通り走り、小休止を取った後は筋トレ地獄が始まる。

腕立て伏せや腹筋、背筋、スクワット、2人1組で腕車(1人がもう1人の両足を持ち、腕だけで進む筋トレ)やレッグトス(1人が仰向けで両足を上げ、もう1人がその足を左右に振る腹筋群の筋トレ)、1人が上に乗った状態の腕立て伏せ等を行う。

蔵人は途中までは着いて行けていたが、2人1組になってからは大きく遅れてしまった。まだまだ筋力が足らないな。一緒に組んでくれた男の先輩にも申し訳ない。

「おいおい。あんま無理すんなよ。辛かったら休んでいいんだからな」

蔵人の世話を焼くことで、自分の筋トレが十分に出来ていないというのに、その男の先輩は蔵人を心配してくれる。

「ありがとうございます。でも、もう少しだけ頑張らせて頂きますので」

ここで諦めたら、いつまで経っても筋力が増えない。蔵人は何とか食らい付く。

筋トレの後は、またダッシュだった。4階建ての訓練棟を階段ダッシュ。1列で順に走り、監督がゴールと言うまでひたすら走り続ける。速い選手は、遅い選手の右から追い抜いていく。

蔵人は、最初は目の前の先輩を追いかけていたが、段々と太ももの筋力が無くなり、徐々に抜かされ始めていた。

既にほとんどの先輩に追い抜かされた蔵人は、今や列の最後尾。それでも負けじと足を動かすのだが、とうとう周回遅れにされ始めた。

そんな時、ようやく監督役の先輩が、ラスト1周を宣言。蔵人は最後の力を振り絞って、何とかゴールした。

ちなみに、ここまでは完全に筋力のみで、異能力は一切使っていない。

己の基礎体力を向上させる。それが、基礎練の目的らしい。

素晴らしいことだ。

「基礎練終了！小休止の後、各異能力タイプに別れて応用練に入るよ！」

「「「はいっ！」」」

部長の号令に、先輩達が声を合わせて返答する。

異能力を使うのは、ここからだ。

蔵人が汗を拭いていると、筋トレで一緒に組んだ男の先輩が近づいてくる。

「おい、新入生、これ飲んどけよ」

そう言って、投げて寄こして来たのは、水の入ったペットボトル。ラベルとかが無いし、冷えていないので、空のペットボトルに水道水を入れた物なのだろう。

「ありがとうございます！」

蔵人は頭を下げてから、水を口にする。

そんな蔵人を見て、先輩が軽い口調で聞いてくる。

「なぁ、お前、何かやってたのか？」

「えっ？何か、ですか？」

「そうそう。なんか、スポーツとかさ。いや、俺らの練習に最初っから着いて来てんじゃん。フツーへたばってんぜ。新入生なんてのはさ」

そうなのか。一緒に走っていた先輩達は、ほぼ全員余裕でこなしていたから、それが普通で、自分は遅れていると焦ってしまっていた。だが、どうやらそうでもないらしい。

「特にスポーツをしていた訳ではありませんが、自主練はほぼ毎日欠かさずやっています。筋トレ以外は、なんですれど…」

蔵人が少し歯切れ悪くそう言うと、先輩は蔵人を指さして笑った。

「それな。走るのに比べたら、筋トレはヘロヘロだから、マジでウケたわ。俺たちの練習について来るんなら、これくらいは鍛えんとダメよ」

そう言って、先輩が少し細めの腕を上げて、力こぶを見せる。中学生らしく、細い腕にはちょこんとコブが出来ている。

細マッチョ…よりも細いな。ちゃんとタンパク質を摂らないと。

蔵人が自分を差し置いてそんな事を考えていると、いつの間にか少し険しい顔になった先輩が、蔵人を見ていた。

「…どうかされましたか？先輩」

まさか、考えを読まれたのか？

蔵人が心配して聞くと、

「うん？ああ…」

先輩は視線を反らして考える素振りを見せてから、再び蔵人を見た。

「新入生。お前、部員のみんなを見て、どう思う？怖くないか？」

先ほどまでの軽い口調でない、真面目な問いかけ。

この先輩にとって大事な質問なのだろう。

「怖い…ですか？皆さん優しいですけれど…？」

練習はキツめだが、別にイジメられている訳では無いし、寧ろ気遣って声かけをしてくれる優しい先輩ばかりだ。怖くはない。

蔵人は今日一日の先輩達の対応を思い出しながら、そう答えた。

「そうか」

蔵人の返答に、先輩は凄く嬉しそうな顔をする。

どうやら、彼好みの回答だったようだと、蔵人は胸をなでおろす。

そんな事をしていると、鋭い笛の合図と共に、監督役の生徒から集合の号令がかかる。

「ピィイイ！遠距離攻撃はここ。それ以外は三階に移動！」

それ以外と言うのは、近距離攻撃とサポートの事だ。蔵人はサポートなので、同じサポートらしい男子先輩の背中に着いていく。あ、名前を聞かないと。

「神谷勇(かみや いさみ)。皆からはサーミンって呼ばれてるから、そこんとこヨロ〜」

「巻島蔵人です。皆からは…蔵人が多いですね。兄が同学年にいますので」

「あいよ。蔵人ね。よろよろ」

サーミン先輩は、先程の真面目な顔はどこに行ったと思うくらい、随分とノリが軽い…親しみを込めた態度に戻った。髪を染めたりはしていないが、軽くワックスをかけて髪を遊ばせたり、動くたびに香水らしき香りも漂わせているので、かなりの遊びに…陽キャに見える。

とは言え、このノリでこちらも返すのは、今は危険。こういう人に限って、上下関係に厳しかったりするから、慣れるまでは丁寧に対応しよう。

3階では、近距離攻撃と前衛型サポート、後衛型サポートに別れて練習をするらしい。

蔵人は前衛型サポート、いわゆる防御チームに入れられた。

防御チームは、蔵人を除いて6人の先輩が配属されていた。3年生が4人。2年生が2人。勿論、全員女子生徒だ。

後で詳しく聞いたが、この6人の内、蔵人の様に生粋の防御型は3年生の先輩に1人だけで、後の5人は攻撃も防御も出来る万能型との事。蔵人も、シールドカッターやドリルを使えば攻撃出来るのだが、それはややこしくなるのでお口にチャックである。

ちなみに、ファランクス部は現在、3年生が23人、2年生が22人。その内、遠距離攻撃24人、近距離攻撃11人、付与(バフ)1人、特殊型3人、そして、防御型6人となっている。やっぱり遠距離攻撃型って多いんだなと改めて認識する。

さて、防御チームの練習だが、始めに異能力の発現と消滅を繰り返す。早く出せるようにする訓練らしい。

先輩達はやけに丁寧に、ゆっくりと盾を作り上げているが、それでは相手に急襲された時に間に合わないのではないだろうか？言わないけど。

その後は、異能力の同時発動訓練を行った。なるべく大きく、多くの盾を展開する練習を繰り返し行う。

「はい、やめ。次行くよ」

ここまではウォーミングアップらしい。それでも、かなりの時間をかけて行っている。既に時刻は18時を大きく回っていた。

蔵人は、ここまでの応用練習にはついて行くことが出来た。と言うよりも、今日の練習の中では1番順調に付いていけている。かなり余裕もあるし、なんだったら、基礎練で消費した体力と筋力が、随分と回復した気がする。

「じゃあ、シールド展開して」

防御チームの先輩が合図をすると、いつの間にか準備していた遠距離攻撃型の先輩方が、こちらに向かって異能力を放ってくる。次は、耐久力の訓練との事。こうして、遠距離攻撃を限界まで受け続ける。

「あ、ギブ！」

隣の先輩が、短い悲鳴を挙げる。盾が解けそうという合図らしい。これを言えば、一旦攻撃を止めてくれると聞いていた。のだが、

「佐藤！まだ行けるよ！後10秒！」

攻撃が止む気配はない。スパルタである。

「いや、無理ムリむり！もう無理！」

「無駄口叩くな！あと15秒！」

増えてしまった。

無駄口叩いたから、ペナルティという事だろうな。

蔵人は、泣きそうな隣の先輩を見て、心の中でお祈りした。

ちなみに、今蔵人には攻撃が来ていない。遠距離攻撃の先輩達は、定期的に攻撃する人を切り替えているのだが、未だ蔵人には1発も攻撃が来ていない。

多分、まだ入ったばかりだから、相当手加減してくれているのだろう。

正直つまらん。

「ほら、新人君。よそ見はダメだよ」

遠距離攻撃の先輩が、そう言いながら蔵人の方を見る。

お、このフリはっ！

漸く俺の番が来た！と構える蔵人だったが、待てど暮らせど攻撃は来ない。

見ると、先輩は何かを思案する顔でこちらを見ていた。

…何を考えているんだい？早く攻撃してきてくれ。

「えっと、新人君。今から火炎弾を打つけど、いいかな？」

どうも、蔵人が準備できているか心配で撃てなかったらしい。

ちょっと、過保護が過ぎてるな。甘すぎて歯がくっ付いてしまうぞ。

「大丈夫です！いつでも来てください！」

蔵人がハキハキと答えると、躊躇していた先輩も意を決したのか、手のひらサイズの小さな火球を放り投げて来た。

いやいや、これ、Dランクの攻撃じゃないですか！

先輩の攻撃を難なく受ける蔵人。

そりゃ、こんな低威力で低速度の攻撃なら、防御出来て当然である。

そう思っていると、先輩は攻撃する構えを解こうとしていた。

ちょっと待った！

「まだまだぁ！」

バッチ来い！と、腰を落として構える。

そうすると、先輩は少しムッと顔を強張らせ、掌に大きな火炎弾を拵(こしら)える。

Cランクの火炎弾だ。

だが、柏レアルの白羽選手や、川崎フロストのスターライトの攻撃を見て来た蔵人の前では、DもCもあまり変わらない。

火炎弾を簡単に防ぎきり、尚も腰を落とし、先輩に視線を送る蔵人。

「…よーし。そっちがその気なら！」

先輩も、漸く本腰を入れる気になったようだ。

隣の先輩にやっていたような、激しい攻撃が始まった。

次々に放たれる火炎弾。熱風が体を包むが、盾を流線形にしているので、殆ど受け流している。これなら、鉄盾でも受けられる。

でも、先輩も甘くない。蔵人が楽をしているのを見て、声を張り上げる。

「新人君！それじゃあ仲間を守れないよ！ちゃんと盾で受け止めてぇ！」

確かに。これじゃ後ろに仲間がいたら丸焦げだ。

「すみません！」

蔵人は鉄盾を合成し、今度は水晶盾で炎を受け止める。完全に受け止めるのでは無く、上に逃がすようにする。これなら、後ろも守れるし、盾の消耗もそれ程加速しない。

「おお、男子でも結構やるじゃん」

「やっぱり、生粋の防御型は違うね。まだまだ余裕そう」

「秋山！新人君が遊んじゃってるよ！」

横で見ている防御チームの先輩達が、面白そうに声を上げる。

「ええっ！？じゃあ、本気で行くよ？」

秋山先輩はそう言うと、先程よりも大きめの火炎弾で攻撃してきた。

Cランク上位の魔力かな？うん。手が押されて、水晶盾が端から融解し始めている。

蔵人は、水晶盾が融解した箇所に、新たな水晶盾を出して、それを補修、補強する。すると、融解していた部分が復活し、融解するスピードも遅くなっていた。

「はい。あと10秒！」

秋山先輩が宣言し、また少し火力が上がる。ギリギリBに届くレベルか？

蔵人は念の為、あと2枚の水晶盾を追加合成したが、過剰防衛だった。盾はしっかりと残ったまま、先輩の火炎弾攻撃は途切れる。

「はい、終了！」

「すげぇ…。受けきっちゃったよ」

「あの子の盾見た？受けながら継ぎ足ししてたよ？」

「盾の生成速すぎない？無属性だからなのかな？」

防御チームの先輩達の、蔵人を見る目が少し変わった気がする。

でも、その評議会は直ぐに閉幕となる。

「はいはい！喋ってないで、次はそっち行くよ」

そう言うが早いか、秋山先輩は蔵人を傍観していた先輩方に、次々と火炎弾を投げ込みだす。

「うわっ！ちょっと待って！まだ準備が…」

先輩達が慌てて盾を展開するのを、蔵人は羨ましそうな目で見ていた。

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蒼凍さん(流子さんのお子さん)にも言われていましたが、主人公の盾生成速度は速いみたいですね。

神谷先輩は、特区の男性にしては少し毛色が違いそう？

イノセスメモ：

・ファランクス部の基礎練に、主人公は付いていくのがやっと←筋肉量が足りない。

・ファランクス部の応用練は、主人公にとって余裕←特区でも異能力の技術レベルは低い？