153話～これが俺の、俺達桜城の異能力だ！！～
「「ユニゾンッ！！」」
島津姉妹が声を張り上げると同時、彼女達を膨大な魔力が覆う。
まるで、荒ぶる大海の様に。
まるで、怒りにも似た魔力の大渦。
その魔力が渦巻くと、空気が痺れ、地面が胎動する。
ドクッドクッと脈打つ地面が、彼女達を覆い、それが見る見る内に大きくなっていった。
「「「「うぉおおお…」」」」
『な、なんと！ファランクスでユニゾンだとぉお！？』
2人のユニゾンは、嘗て蔵人達が行った時の様に、見上げる程に大きな土人形を形作った。
土塊が集まり、創り出す兜や鎧、大刀は金属製に見える。
鎧武者のゴーレムか。
赤褐色の鎧武者が大きく1歩を踏み出すと、芝生が沈み込み、地面が微動する。
まるで、筑波戦のグレイト10だ。
あの時はAランクが1人と、金属の塊であった。
だが、今回はAランクとBランクのユニゾン。
その脅威は、計り知れない。
「シールド・ランパート」
その脅威を認識し、蔵人は構える。
今、自分が出来る最大の防御でもって、鎧武者を迎え撃たんとする。
その蔵人を見下ろし、鎧武者が刀を構える。
赤褐色の土が創り出したそれは、今は赤黒く変色していた。
いや、違う。あれは圧縮。
まるでアジ・ダハーカの鱗の様に、魔力が極限まで圧縮されたが故の黒であった。
その威力は、正に…。
振り下ろされる寸前、蔵人は飛び退く。
途端、ランパートが粉々に砕け散った。
丹治所長曰く、ランパートはAランク上位の性能を誇る。
それを一瞬で粉々にする、あの鎧武者の攻撃は、間違いなくSランク級。
蔵人は、飛び退きながら唾を呑む。
「シルバー・ホーネット！」
相手との距離を確保すると同時、白銀の女王蜂達を一斉に放つ。
鎧武者はそれを、防ぐ素振りも見せない。
次の一刀を繰り出す為に、只々構える。
そんな鎧武者の表層で、女王蜂の針は虚しく空回転を繰り返した。
削れない。
硬すぎる。
黒刀だけでなく、武者の鎧自体もAランク以上の防御力を誇るのか。
さて、どうやってこれを攻略するかと思案する蔵人。
その目の前に、鎧武者の一刀が迫って来た。
瞬時に、盾の移動で避ける。
だが、避け終わって着地すると、既に、次の一刀がこちらへと迫って来ているのだった。
早い！速すぎる！
驚愕。それと同時に、全力でもって、その場から離脱する。
急激な移動に、体の節々から悲鳴が上がる。
そんな中、目の前を黒い刃が通り過ぎる。
風圧で、体が前へと引きずり込まれそうになる。
だが、負ける訳にはいかない。
鎧武者は既に、次の動作を準備しているのだから。
その巨体からは想像できない程、余りにも素早い連続攻撃。
これは、ユニゾンの練度も相当なものだ。
そして、その巨体通りの強烈な一撃と、強固な外壁。
まさしく、Sランク級の武人。
こいつを屠る為には、Sランク級の攻撃力が必要となる。
どうする。
蔵人は自問する。
この巨人を倒すには、対巨星盾を最大限まで回転させ、相手の弱点を突く他にない。
だが、本当にそれで貫通できるかは分からず、そもそも、その隙を見つけることも難しい。
素早い巨人の攻撃を、避けるだけでも精一杯な現状である。
とても、準備時間が必要なシールド・クラウズなど、発動している暇がない。
では、1人でなければどうか。
蔵人は周囲を見回して、記者席で時折光る、カメラのフラッシュを捉える。
若葉さんが居れば、ユニゾンも可能である。
慶太が、日向さんが、頼人が居てくれたら、Sランクにも対抗出来るユニゾンで打ち返せる。
蔵人は頭を振る。
何を考えている。
弱気になるな。現実を見ろ。彼女らをフィールドに招くことは出来ない。
であるならば、皆と連携して、この巨人を倒す他無いだろう。
鈴華との連携。伏見さんとの連携。海麗先輩と、部長と、近藤先輩との連携…。
何か、何かないのか。
巨人の三連撃を躱しながら、蔵人は沸騰しそうな頭で思考を巡らせる。
そこに、
影が差す。
巨人の一撃。
そう思って、覚悟を決めた蔵人だが、
その影は、余りに小さかった。
その影は、直ぐに蔵人を通り過ぎてしまった。
なんだ？鳥か？飛行機か？
そう、蔵人がそちらに視線を向かわせると、
そこには、鳥のように羽ばたく、1人の選手がいた。
「ようやっと出て来よったな、巨人！」
彼女の横には、白銀に輝く一本の腕が見える。
真夏の太陽がその腕に当たると、まるで刃物の様に、ギラリと光を返す。
その刃を携えて、
彼女は、笑った。
「これがウチの、ウチなりの答えや！」
蔵人を見続ける巨人の首に、その隙だらけの首元へと向かって、
伏見さんは思いっきり突撃する。
激突！
途端、ガクンッと頭が前に傾くゴーレム。
倒れそうになり、蔵人に振り下ろすはずだった刀を地面に突き刺し、それに耐える。
あの鎧武者が、初めて見せる大きな隙だ。
その巨人の背中の向こうから、一羽の明るい鳥が羽ばたいた。
巨人を振り返り、その鳥は悔しそうに囀る。
「しもたぁっ！項斬り損なってもうた！」
そう言いながらも、伏見さんは諦めた様子もなく宙を駆け抜け、再び鎧武者へと進路を取るのだった。
宙に揺れる金髪が、少し悔しそうな伏見さんの顔色とは別に、嬉しそうに跳ねているように見えた。
「見とれよ！次こそ、斬り飛ばしたるさかいなぁ！」
ヤバい！伏見さん、完全にハイは状態になっている。
態勢を整えた鎧武者が、伏見さんを見上げている中に、彼女は飛び込まんとしていた。
項を斬り飛ばしたところで、その巨人は死なないというのが分かっていないのか？
このままでは、伏見さんが迎撃されてしまう。
蔵人は急ぎ盾を集め、それを回し出す。
だが、
間に合わない！
これでは、トップスピードの前に、彼女が斬り刻まれる！
そう、思った瞬間。
伏見さんに向けて構えた鎧武者の腕が、その腕に握られた刀が、
下がった。
下がった方向。鎧武者の足元。
そこに、
「マグネット・フォース！」
片腕を天へと伸ばし、鎧武者の刀を掴まんとする鈴華の姿があった。
彼女のマグネキネシスが、鎧武者の刀を引き付けてくれているみたいだ。
あの刀には、磁性体となる成分も入っているだろう。
もしくは、鈴華が魔力自体を引き付けられるようになったのか。
どちらにせよ、鈴華のお陰で、伏見さんは間一髪助かった。
伏見さんは刀を避け、鎧武者の顔面に一発入れてから、こちらへと降りてきた。
伏見さんの奮闘に、一言労いの言葉でも掛けようと寄る蔵人。
だが、それを追い越して、銀髪を逆立てた鈴華が一喝した。
「おい！早紀。おめぇ危なかったぞ、さっきの」
「なっ、何言っとんねん。あんくらい、余裕で避けとったわ」
「そんな訳ねぇだろ！今のはホント、あとちょっとでミンチだったんだぞ？少し頭冷やせって！」
「自分こそ、その異能力でゴーレムの動きくらい止めたらどうなんや」
「んだとぉ！」
喧嘩を始めてしまった2人。
そこに、蔵人は血相変えて駆けこむ。
「お前ら！前を見ろ！」
蔵人に言われて、前を見る2人。
そこには、既に構え終わった鎧武者の姿があった。
早い！そして不味い！
「退避っ！」
蔵人は叫び、ランパートを作り出す。
だが、2人が鎧武者に背を見せるより早く、黒刀がこちらへと振り下ろされた。
避ける？ダメだ。2人が間に合わない。
伏せる？体の半分が消し飛ぶぞ。
やられるっ！
そう思った直後、
黒刀が、ランパートに接触する前に、跳ね上がった。
ランパートが防いだんじゃない。
その前に、ランパートの前に立つ者が1人。
「いったぁあ！」
海麗先輩が、拳を摩ってピョンピョンしていた。
その拳は、黒。
彼女の黒拳が、黒刀を弾き返してくれたのだった。
あの威力の黒刀を殴って、痛いで済んでる貴女は一体…。
「蔵人！」
蔵人が海麗先輩の凄さに放心していると、彼女が振り向いて叫んだ。
「お願い！アレを倒して！」
巨人を示して、そう言う彼女。
だが、直ぐに鎧武者が再起し、海麗先輩へと黒刀を振り下ろす。
それを、辛うじて弾き返す彼女。
この攻防、長くは続かない。
そして、どう足掻いても海麗先輩に勝ち筋は無い。
作らねばならない。俺達で。
蔵人はチラッと戦場を見る。
海麗先輩が相手していたBランク2人は、部長と木元先輩が相手してくれている。
浮遊とサイコキネシスで刀の軌道を反らして、妨害してくれている。
それも、長くは続かないだろう。
蔵人は、視線を後ろに向ける。
そこには、申し訳なさそうな２人の顔があった。
「ごめん、ボス」
「カシラ！すんません！」
「良い。切り替えるんだ」
蔵人の言葉に、瞬時に真剣な顔をとなった鈴華と伏見さん。
２人に向けて、蔵人は頷く。
「あの鎧武者を倒すのには、君達の力が必要だ。協力してくれるか？」
蔵人の提案に、
「ああ、勿論だ。あたしはあんたについて行くぜ」
「うっす。今度こそやったりますわ！カシラ！」
2人も頷いてくれる。
蔵人は簡単に作戦を説明する。
その間にも、部長達が止めていた相手Bランク2人が海麗先輩に追いついてしまい、鎧武者がこちらへと向き直った。
でも、何とか間に合った。
蔵人は、蔵人と2人は、その迫る脅威に立ち向かう。
「2人とも、準備はいいな？では、作戦開始！」
「外れ能力の力、見せてやるよ！」
「ウチの努力も、見せたるわ！」
3人が一斉にバラけ、鎧武者は一瞬誰を追うか迷った様に見えたが、結局蔵人を追ってきた。
蔵人は、戦場をふと横目で見る。
海麗先輩も、部長も、相手のBCランクに足止めされていて、こちらには来られそうにない。
この1年トリオで挑むのだ。この鎧武者に。
そう思うと、無性に、無性に心が騒めき、血が滾る。
鎧武者の素早い剣戟が、蔵人を襲う。
蔵人は、背中にシールドを付けて、ちょこまかと地面を這うように逃げ回る。
急激な移動を繰り返す度に、体に物凄いGが掛かり、胃液が逆流しそうになる。
口を開けば、全てをぶちまけるだろう。
でも、やめない。
こうしているだけで、鎧武者は無心に、蔵人を追う。
今、鎧武者は蔵人だけに集中している。
そこを、
「うなじ、もろたでぇええ！！」
伏見さんが強襲する。
相変わらずうなじ狙いだが、今回はそれでいい。
首を強打された鎧武者は、つんのめりそうになるも刀を地面に突き刺し、堪えた。
そのまま、忌々しそうに伏見さんを振り返る。
大きな隙。再び訪れた大きなチャンス。
それを見て、蔵人は動く。
手を広げると、そこには無数の盾が生まれ出でる。
その無数の小さな盾は、夏の陽光を受けて、ギラギラと鈍く光る。
鈍色の、盾達。
鉄盾。
それを、全弾一斉射撃する。
「盾の・大・雪崩！」
無数の鉄盾が、鎧武者に飛来する。
だが、たかがDランクの放つ盾では、ゴーレムを倒す所か、傷1つ作る事も出来なかった。
それでも蔵人は、再び、自分の周りに盾を集める。
集める。
大きな3層に分かれた盾、それが、4枚。
「盾・一極集中！！」
対巨星盾。それを、高速で回し出す。
鎧武者が、蔵人に向かって構える。
この技の威力を知っているが故に、下手に近寄らず、迎撃しようとしている。
その手に持つのは、漆黒に血塗られた、一本の大刀。
金剛を超えた者だけが持つ史上最強の黒金剛。
この世界の頂点が、蔵人を迎え撃つ。
『島津姉妹のユニゾンゴーレムが、Sランクのみが持つブラックダイヤソードを構えた！これは不味い！不味いぞ！幾らAランクすらも貫く黒騎士だろうと、Sランクは全くの別次元！一瞬で蒸発してしまう！』
そんな実況の声も、観客の悲鳴も無視して、
今、蔵人は一直線に、構える島津姉妹の元へ、
飛んだ！
極大の凶刃ドリルに、鎧武者は構えを深く、ただ鋭く研ぎ澄ます。
斬る。
土塊のぶ厚い壁に阻まれていても分かる、2人の殺気。
完全に殺す気でいる、島津姉妹の圧。
また、蔵人しか見ていない。
「すずかぁあ！！」
蔵人は叫んだ。鈴華の名前を。
声を送った先は、武者の足元。
そこで、彼女は両手を上げていた。
高く高く、武者に向けて手を上げて。
「マグネット・フォース！」
最大限の磁力を、発生させる。
その途端、
武者の両手足が、地面に吸い寄せられた。
武者の手足と、鈴華の足元には、先程蔵人がばら蒔いた鉄盾が張り付いていた。
その鉄盾同志に磁力を発生させ、強力な磁場を作り出していた。
鎧武者の膝が折れて、座り込む。
辛うじて上半身だけ持ち上げるも、そこまでだった。
漆黒の刃を滑るように進むドリルは、直後、頑強な鎧武者の胸部に突き刺さる。
「ミラァア・ブレイクゥウ！！！」
金剛盾の切っ先が、音を立てて鎧武者の装甲を削りだす。
「いけぇ！ボス！」
「蔵人！貴方なら出来るわ！」
「蔵人君！」
ガリッ！
鎧武者の表層が、剥がれる。
「蔵人ちゃん！」
「巻島君！」
「兄さん！」
「くーちゃん！」
「くー太郎！」
「坊ちゃま！！」
ガリガリガリッ！
みんなの声が、思いが、蔵人の背中を押す。
やがて、強靭なドリルが、鎧武者の全ての装甲を、
削れたのは、表層から数十cmの所までだった。
そこが、限界だった。
蔵人の、限界だった。
Cランクの限界は、ここまでであった。
これが、この世界の天井か。
鎧武者の声が、蔵人の耳に響く。
『流石は黒騎士様です。島津家の秘術。それをもってしても、ここまで押されるとは』
『円が熱を上げるだけあるわ。これだけの逸材、大和魂を忘れた公家に渡すのは惜しい』
『黒騎士様。私達と一つになりましょう。この国の未来の為に』
そう言って、鎧武者の腕が、徐々に、徐々に蔵人へと迫って来る。
まるで、抱き寄せるかのように。
愛おしい人を抱きしめようとするかのように。
そんな歪な愛に、蔵人は、
笑った。
「ふふっ」
『黒騎士様？いかがなさいました？』
円さんの声に、蔵人は武者を見上げる。
「確かに、今の俺ではここまでだ。だが、何れは突破してみせる。技巧と努力を重ねてな」
『黒騎士様！では、我々と共にされると』
「いいや。この試合を諦めたわけではない。何故なら」
何故なら、と、蔵人は笑う。
嗤う。
「何故なら、これはファランクスだ。俺は、1人ではない！」
そう言って、蔵人は後ろを見る。
そこには、
「カシラァアア！！」
一羽の、明るい小鳥が突っ込んできていた。
伏見さんはそのまま、ドリルの中に、蔵人の突き出す右手の横に、蹴りを入れる。
すると、立ち止まっていたドリルが、再び動き出す。
前へ、前へと。
「これが俺の、俺達桜城の異能力だ！！」
蔵人のドリルが、
否、
蔵人達のドリルが、鎧武者のぶ厚い装甲を削っていく。
蔵人1人では限界だった天井が、今！
「天上・突破！！！」
ガリガリガコッ！！
蔵人達の連撃に、鎧武者の体はとうとう悲鳴を上げ、その巨体にドリルを食い込ませる。
そのまま、ドリルは鎧武者の体を貫通する。
ぶ厚い装甲を、次々とぶち抜いて、全てを貫通させてしまった。
武者の背中から飛び出す蔵人達。
２人はそのまま芝生を滑り、勢いが止まったところで立ち上がる。
立ち上がった、その時、
『黒騎士様』
声。
後ろから、鎧武者の声が。
振り向くと、そこには体に大きな穴を開けた鎧武者が佇み、その穴の向こうから、夏の青空が見えた。
鎧武者がゆっくりと、こちらを向く。
右手を広げ、こちらに向けていた。
蔵人を、取り戻そうとするように。
その開いた穴に、取り込もうとするように。
「カシラっ！」
慌てて、伏見さんが蔵人を守ろうとするが、蔵人はそれを止める。
彼女の肩を掴み、ただジッと、鎧武者を見上げる。
その鎧武者は、手を伸ばし、蔵人に触れ、
『黒騎士、様。お慕い、して、おりま…』
その言葉を言い切る前に、触れそうであった指が崩れて落ちる。
次で、手のひらが、伸ばしていた腕が崩れ落ちる。
肩が、体が次々と崩れ、支えられなくなった頭部がゆっくりと落ちていった。
その崩れた武者の中から、島津姉妹の姿が一瞬見えたが、直ぐに消えてしまった。
『ベイルアウト！彩雲1番、島津巴選手！そして、2番、島津円選手！島津姉妹がベイルアウトだぁあ！』
その放送の最中、蔵人達は体を正面へと戻す。
観客達へと、視線を戻し。
手を上げる。
伏見さんは両翼を上げ、喜びを爆発させる。
蔵人は右手を真っ直ぐに、天高く突き上げた拳を固く握り、そこから飛び出た人差し指で空を指す。
この世界の天井を指して、蔵人は吠える。
「世界に限界は、ねぇんだぜ！！」
「「「うわぁああああ！！！」」」
蔵人のその様子を見て、観客席は総立ちとなり、逆に彩雲の武者達は一斉に刀を取り落とし、頭を垂れた。
自軍の大将を討ち取られたのだ。
それを頭と祭り上げていた者達は総じて戦意を喪失し、直ぐに彩雲ベンチから空砲が虚しく響いた。
『彩雲側から棄権の合図が発せられました！ビッグゲーム3位決定戦、勝ったのは、関東王者、桜坂聖城学園だァあ！！』
「「「うわぁあああ！！！」」」
「「「お、う、じょう！お、う、じょう！」」」
「「「くっろきし！くっろきし！くっろきし！」」」
『正に、大、どんでん、返しぃい！！Sランク級のユニゾンが現れた矢先！桜坂の三騎士がそれを打ち破ったぁ！彩雲の島津姉妹を倒したのは、桜坂8番、久我鈴華。9番、伏見早紀。そして、この人！96番、黒騎士様。なんと、全員1年生達だァあ！！』
「「「うぉおおおお！！！」」」
「凄い！さすが、桜城の１年ズや！」
「早紀ちゃぁあん！」
「鈴華さまぁあ！！」
「「「黒騎士さまぁああ！！」」」
歓声が何時までも鳴り止まない中、蔵人と伏見さんは、駆け寄ってきた鈴華や海麗先輩、部長達に囲まれていた。
全員ボロボロで、如月戦よりも壮絶な戦いであったことを物語っていた。
それでも、誰もが勝利の栄光に瞳を輝かせ、歓喜に顔中を綻ばせていた。
観客席に視線を送る。
桜城の応援団が、感極まってスタンドで飛び跳ねている。
吹奏楽部は軒並み、楽器を高々と持ち上げている。
そんな中、観客席の最前列、選手関係者しか入れない所に、西風さんと頼人が並んで座っていた。
その彼の横には、怖いくらい真顔の火蘭さんが座っていた。
その顔は、何処か怒っているようにも見えて、
何処か、戸惑っているようにも見えた。
蔵人は彼女に向かって、拳を突き出した。
次は、貴女の番ですよ。
そう、思いを込めて。
「終わったな」
はい。決着が付きました。
「無理してユニゾンで対抗するかと思ったが、個の力で貫いたか」
いえ。１人ではありません。皆さんが助けてくれました。
桜城ファランクス部の勝利です。
「人の力とは、絆とは、足し算ではないのだな」
イノセスメモ：
ビッグゲーム3位決定戦。桜城VS彩雲。
桜城領域：52%、彩雲領域：48%。
試合時間5分11秒。彩雲側の棄権により、桜城の勝利。
ビッグゲーム3位：桜坂聖城学園。
