金髪と黒髪の二重奏 ～プロローグ １～
林堂 凜
主人公。 小6、男。
幼なじみを護るため、父から、戦闘訓練を受けて育った。
任天堂Switch 大乱闘スマッシュブラザーズが学校一うまい。
ジャスミン・マーカス
アメリカ人。小5。女。
スマブラ団体戦・大阪大会、決勝の相手チームだった。
紆余曲折を経て、主人公が大好きになる。
氷室 恵
小5、女。女優志望。主人公と、市街戦をくぐり抜けた。主人公が好き。
その日は、あいにくの強風だった。
私立・富田林国際学園。
大阪東南部、自然豊かな地域に位置する、小・中・高一貫のマンモス校。
小規模な遊園地並の土地を有する、伝統ある野球強豪校だったが、部内の不祥事により廃部。
それを韓国系の財閥が買収。
元から備わっている潤沢な設備と、財力に物を言わせ、全国から破格の待遇で有名選手を集めて、見事に往年の輝きを取り戻す。
同時に『k-popダンス』『韓国メイク』等、時代の流れを掴んだ学部を創設、多くの女子生徒を獲得することに成功した。
忠実に日本の教育方針に従い、専門科目以外では、ハングルを用いることもない。
その姿勢は、文化的な誹謗中傷を免れ、それどころか、『珍しく分かっている連中だ』と、ネットの賛辞を受ける事となった。
工作員養成機関という裏の顔を知るものは、ごく少数。
二人は、そこにいた。
◇◇◇
繰り返しになるが、九月終盤のその日は、あいにくの強風だった。
ナイター設備が照らす、一九時に近いグラウンド。
夕焼けの消えかけた山々に小さくこだまする、部員達のかけ声。
強豪野球部がウリなだけに、第一から第三グラウンドまでが、山地を切り拓いて設置されている。
白を基調とした、五階建ての校舎が第三グラウンドを挟むようにそびえ立っていた。
冷え始めた風が吹き抜けていく、その屋上。
ネズミ返しのある高い金網が囲む、むきだしのアスファルト。
三角コーンや、それに設置する赤白の仕切りバー、足場や建設資材が、端を縁取るように積まれている。
校舎内から屋上へ出る為の、重そうなスチールドア。
何の変哲もない、金属製の取っ手がカチャカチャと音を立て……。
カチリ。
ピッキングが成功した時特有の、細い金属音が風に噴き散らかされる。
そのノブが、ゆっくりと回った。
静かに開くドア。屋上側から取り付けられてるチェーンに当たってすぐに止まる。
数秒して、にゅっと出てきた、ボルトカッター ――大型の金属はさみ―― が金属製の鎖をがっちりくわえた。
きぃこ きぃこ
油圧製らしい動きを何度か見せたかと思うと、真っ二つになった輪っかが弾け、だらりとチェーンが地面にわだかまる。
テキトーに放り投げられた、ボルトカッターが、打ちっ放しのコンクリートで派手な音を立てた。
制服のスカートから伸びる、真っ白な足が屋上を踏む。
「サイアク……風つえぇってば、さすがど田舎」
めんどくさそうに、吐き捨てながら現れた、チェックの制服。
フリルの襟元を飾る、細いリボン。
その上に乗った白面と碧眼。それらを縁取る、フレームの細いメガネ。
風に煽られる肩までの髪、スレンダーな身体を包むミントの香り。
コーカソイドの美少女の見本。ダルそうな半目と、能面が余計だが。
「どけってば、まな板……うっわ、風つよ。メグ、生パンなんですケド？」
後から出てきて、顔を出した途端、長い黒髪が風に踊った。
あわててひっこみ、またジャスミンを風よけにする、メグ。
振り向きもせず、バイオリンケースを提げたまま、づかづかと屋上の縁に歩を進める、金髪。
「……ジュニアアイドル失格じゃん、ソレ？ あくまで『生パン風』じゃねえと、個撮の値段下がるよ？」
夜目にもつややかな黒髪を風に任せ、こちらも不機嫌な顔で、後に続くメグ。
細かいチェック模様の制服は、前を行くジャスミンと同じだ。
手に提げたおしゃれなリュックと、トートバッグ。
歩きながら取り出した、アーミーグリーンの無骨なポーチが似合わない。
「イマドキ、そこまで情弱な毒親、アンタに合うブラくらいレアっしょ…… レディオ・チェック、こちら『雪女』 ＜ドクターマリオ＞を通過…… この風で、ホントにやるの？」
メグが、インカムからの声に耳を澄ませてる間も、ジャスミンはヴァイオリンケースから取り出したバレルやストックを、几帳面に地面へ並べ続けた。
ガンパウダーで所々ヤケドしてる手の甲が、死にかけた夕陽の名残で微かに見えた。
ナニ、やってんだろ、アタシ。
風に煽られ、視界を邪魔する自分の髪にも嗤われてるような気がした。
『最後のお願いだ……みんな、銃なんか持つな』
目頭が熱くなり、思わず吐き捨てた。
「バカッ」
「知ってるっての……」
背後にいたメグが、となりにしゃがみ込む。
もちろん、ジャスミンを気づかうためじゃない。
狙撃のためのスポッター・スコープの三脚を開きながら、呟く。
「旦那様も……このゲームを続けてるアタシ達も……全員、救い難いバカだって」
ジャスミンは、手慣れた様子でライフルを組み立てながら、そちらを見ずに呟いた。
「……初めて訊くけど……こんなヨゴレな学園に、営業来た事叩かれねえの？ 今撮影してる時代劇、降板させられるぞ」
メグは、スポッタースコープを覗きながら、向かいの校舎の一点にピントを合わせつつ、しれっと言った。
「問題ない。いまのところは、爆アゲなガッコだからね……今からそうじゃ無くなるワケだけど、『そんなん知らんかったがな』で通すし」
ジャスミンは素っ気なく言った。
「あっそ」
ホッとしたのを隠すため、必要以上に素っ気なく。
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