王の血族
《登場人物》
林堂 凜
主人公。 小6、男。
幼なじみを護るため、父から、戦闘訓練を受けて育った。
任天堂Switch 大乱闘スマッシュブラザーズが学校一うまい。
梁 健一
日本名、橘 健一。リーファの父。
台湾人。民間軍事会社の社長で、梁財閥の長男。リーファを溺愛している
梁 梨花
小6、女。台湾人と日本人のハーフ。主人公の幼馴染で、相棒。主人公が好き。
大人ターレン
犯罪組織、HAZEの元締め。リーファの祖父。梁に根深い恨みを持つ。
五代珠乃
小6、女。リーファの宿敵である、犯罪組織、HAZEの創設者を、経歴上の父に持つ。朝鮮語に堪能。下品で、勇敢な、拗らせ美少女。
エディ・田中
五代珠乃の、血の繋がらない父。
犯罪組織、HAZEの創始者。
ヤクザ、中国マフィア、警察に追われていた。
梁家を付け狙い、その関連で、主人公たちと関連する人物を無差別に襲っていたが、現在は休戦中。
負傷者と、死者の回収のために設えられた強力な光源が、切り拓かれた山の広場を真昼のように照らしている。
持ち込まれた、発電機のエンジン音と、三十人を越える兵士達の話し声で、野外パーティーの様な活気だ。
但し、生還を喜んでくれた、明るい雰囲気はとっくにない。
味方が殺られた悲嘆と怒りで、空気はささくれ立っている。
ドローンで敵影を追ってはいるが、天然の天蓋に覆われた広大な山中で、敵を見つけるのは至難の業だ。
なにより、これだけ派手にやらかしたんだ、速やかにこの場を離れたい。
今、恐ろしいのは、敵よりも日本の官憲だ。
大人や公安の気が変われば、俺達が娑婆に戻って来る日は永遠にない。
だから、せめて銃器を所持し、死体の山を築いた現場を押さえられるのだけは、避けたかった。
現場の清掃を終え、一刻も早く離脱するのが急務だが、敵の再襲撃の可能性を考えればバラバラに散るわけにも行かない。
今となっては、私達の窮地を救うために、フル装備で集結させた隊員達を、如何にして離脱させるかに頭を痛めている。
先ほどまで合流した隊員達に、ハグされ、小突かれ、もみくちゃにされていた、黒のツナギ姿。
ミャンマーから帰国して以来、いつも無表情なコイツが薄く笑っていたのは、こちらとしても、気分が良かった。
目の前に立つ、俳優のように整った顔。
今日の立役者は間違い無く、コイツだ。
黒い髪も、ツナギも土だらけだが、俺もコイツもそんな事は気にしちゃいねえ。
王に促され、現場を目撃したスローター１から直接報告をうけている。
その内容が、耳を疑うものだったからだ。
四駆の後部ハッチを開き、そこに腰掛けている俺。
その前で、背中に手を回し直立不動で立つ。俺の甥。
不遜な自信に満ちていた、以前のコイツなら考えられない。
ミャンマーで何があったのか詮索しないまま、今まで来たが……。
大人の宣言により、リーファに危害が及ぶ可能性は低くなったと判断、護衛の形態を変えることにした。
これ見よがしなSP式をやめ、目立たず、周囲に溶け込む形へ。
富豪の娘に生まれたとは言え、一生こんな生活を送らせるわけには行かない。
いずれ、普通の生活を送るための一歩だ。
白羽の矢が立ったのが、ミャンマーでの任務を、終えたばかりのユンファだ。
ハスマイラは、『対大人要人』として、しばらくは私の傍にいてもらわなければならない。
大人 の実子である王を、父親に会わせるわけには行かないからだ。
引き継ぎの際、ユンファと初対面のハスマイラは、『口数少なくて、理想の兵士ッスね』と称賛していたが、以前を知ってるリーファはダイレクトに聞いたものだ。
『ユンファ、どうしちゃったのさ？ 陰キャになってんじゃん』
『色々あってな…… 誰に対してもこうだから、気にすんな』
リーファに対してだけは、以前と変わらない口ぶりだった事に、ホッとしたりもした。
私は、能面を保つスローター１に不信感を出さない様にして、訊ねた。
「……敵兵士の中に、少女が混じっていたという、根拠を教えてくれ」
そう質問されるのは、分かっていたのだろう、淀みない回答が返ってきた。
「偽装し、土中に潜んでいた私の傍を通過していった際に、朝鮮語の会話が聞こえました。声質から十代前半と推定します。その後、RPG砲手を始末した際、こちらを振り返った敵影を確認。顔にペイントされていたものの、黒のジャージに浮かんでいたボディーラインは、少女のそれでした。奇妙なのは、丸腰だったことです」
私は俯き、黙り込む。
戦場にジャージ？
東欧か、中東の民兵かよ？
……捕獲した半グレがゲロした情報。
『依頼者は小学生女子』って言う、片付いていた筈の問題が、またぞろ浮上して来やがった。
鎮痛剤と抗生物質が効いてきたせいか、考えがまとまらない。
弱音を吐くわけにはいかないので、別の訊き方をする。
「そこから、どんな情報が考えられる？ スローター１、オマエの意見を聞かせてくれ」
「最初は人質、またはヒューミントの線を考えました。ですが、会話の内容を考えると、どちらでもなく、むしろ…… 命令する側に立つ人間だと考えられます」
「なんだと？」
流石に顔を上げた。
ぼうっとする頭でも分かる。
ありえない。
独裁国家で、完全な男社会だぞ、あの国は？
まして、少女が……。
一つの事に思い当たり、私はユンファの眼を見た。
まさか…… トップの血縁か？
以心伝心、一つ頷く優男。
「会話の内容はこうでした……『偉大なる父を侮辱し、聖母を手に掛けた傀儡を抹殺しろ』
私は眉を顰める。
意味がわからない。
それに、それだけでは、その娘が王の血族である証左にはならん。
しかし考えてみれば、北朝鮮関連のミッションは、その首席の顔に泥を塗った事になる。
例えば、エディの妹ごと破壊した、延辺の麻薬工場。
それ関連なのだろうか？
「なんだそりゃ？ ……ただ、敵が北朝鮮っだって事だけは確定だな」
「続きがあります」
頷いたユンファは、無表情のまま続けた。
「こう叫んでました…… 『ダークベルを決して赦すな』」
(* .ˬ.)) 今日も、お付き合い頂き、ありがとうございます。
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