兵士、そして元・兵士
《登場人物》
林堂 凜
主人公。 小6、男。
幼なじみを護るため、父から、戦闘訓練を受けて育った。
任天堂Switch 大乱闘スマッシュブラザーズが学校一うまい。
梁 健一
日本名、橘 健一。リーファの父。
台湾人。民間軍事会社の社長で、梁財閥の長男。リーファを溺愛している
梁 梨花
小6、女。台湾人と日本人のハーフ。主人公の幼馴染で、相棒。主人公が好き。
大人ターレン
犯罪組織、HAZEの元締め。リーファの祖父。梁に根深い恨みを持つ。
五代珠乃
小6、女。リーファの宿敵である、犯罪組織、HAZEの創設者を、経歴上の父に持つ。朝鮮語に堪能。下品で、勇敢な、拗らせ美少女。
エディ・田中
五代珠乃の、血の繋がらない父。
犯罪組織、HAZEの創始者。
ヤクザ、中国マフィア、警察に追われていた。
梁家を付け狙い、その関連で、主人公たちと関連する人物を無差別に襲っていたが、現在は休戦中。
そう叫びながらも、俺は反射的に伏せていた。
銃弾を背後から喰らった王が、右手側、十メートルほど離れた場所で、横倒しになっている。
複数の叫び声。他の味方も被弾した。
なんでだ？
心臓を頭に移植したみたいに、鼓動に合わせてガンガンしやがる。
俺達が撤退している方角からの掃射。
つまり、挟み撃ちにされている。
あまりの事に声も出ねえ。
半グレ共を捕獲したとき、周囲は調べた。なんの気配も無かった。
……って事は、あれか？
一時間以上かけて、山を越えて来ただと？
俺たちが、ここに誘導された可能性は？
ないとは言えん。
自爆したヤツは、北朝鮮の一味だったのだから。
頭上を通過していく、死神の羽音を聞きながら、過呼吸を起こしそうになる。
行く手から聞こえてくる銃声の数は、俺達より多い。
やばい。
部下共々、ここまで追い詰められた記憶はねえ。
バロチスタンの、シンとの戦いでも、ここまで数の差は無かった。
リーファの顔が脳裏に浮かぶ。
死の恐怖が触れられそうな確実さで、目の前に迫ってきている。
ジェーンとの連絡はとれない。当然だ、知らせず出てきた。致命的な油断だった。
いや、違う。
ヤツが北朝鮮に狙われる理由を聞いたとき、
『数日待ってくれ』
って言われたから、そうしたんだ。半グレを狩り出すくらい、問題ないって思ったから。
なんだ、つまりは油断じゃねえか。
……けど、本当は。
俺は拗ねてたんだろうな、ジェーンが隠し事をしてたことに。
顔を動かさずに笑う。
おかげでこのザマだ。
まさか、和歌山のど田舎でくたばる事になるとは思わなかった。
ハスマイラが台所に立ってる横顔が目に浮かんだ。
いつの間にかアタリマエになってた光景。
少しづつ増えてきた、副菜の数。
オマエの声が聞きたい。
そう思ったとき。
……小さな明かりが。
闇に呑み込まれそうだった心の奥で、小さい炎がぽうっと光った。
耳がおかしくなりそうな銃声と、応射する味方の喚き声。
……味方の。
俺は雄叫びを上げて立ち上がった。
一番、手近なマズルフラッシュに向け、絶叫と共に、マガジン半分の弾丸を叩き込む。
確かな手応え。
「梁家なめんじゃねええ！」
夜空に向かって遠吠えを放つ。
すぐそばを擦過する弾丸の嵐。
死んでるかも知れない、横倒しの王に喚く。
「王、いつまで寝てやがる、クビにすっぞ！？」
部下達の注目する気配を、インカム越しに感じた。
そうだ、こっちを見ろ。
俺は、ボスだ。
テメエらより先に折れるわけにゃ、いかねえんだよ！
赤外線スコープを額にあげ、インカム無しでも聞こえるくらいの声で喚く。
「皆殺しにして突破する！ 俺に続け！」
野太く、歯切れの良い返答に押されるように、俺は突撃する。
ふわふわと雲の上を走るような感覚。
視界は信じられないくらいクリアーで、月明かりしかないのに、二十メートル先のペイントされた敵の顔がハッキリ見えた。
自分の放つ鬨の声が、頭の中に籠もって響く。
身体のどこかに、衝撃が走った。
痛みも熱も感じない。
ただ、何かを感じただけだ。
動揺する両目の真ん中めがけ、走りながら、AKS-74uの引き金を絞る。
普通なら当たらない。
だが、今なら当てられる確信があった。
ソイツの頭がキレイに吹き飛び、元・人間の肉塊になって倒れる。
「ツーダウン！」
叫びながら、横に飛ぶ。
大木に肩からぶつかる。寄りかかりながら、残りの弾丸を、手近の敵にブチ込んだ。
「死んどけ！」
叫びながら、左半身が液体を浴びたようになってるのに気付く。
「ボス、首！ 被弾してます！」
そう言いながら駆けてくる王こそ、血まみれだった。
生きてたのか！
全身の細胞が活性化する。
俺は立ち上がると、強ばった顔で走り寄る、防弾プレートの腹に蹴りを入れ絶叫した。
「いいから、とっとと撃てッ！ 猫の手も借りたいくらい、忙しいのがわかんねえのかよ！？」
あっけにとられる隊員達の気配。
これも、部下の目を気にした芝居だ。
指揮官が死にかけだったら、士気に関わる。
こいつなら分かるだろう。
唖然としていた王が、じわじわと笑いを浮かべ、素早くヒザ立ちになって射撃を開始。
冷静な声で言った。
「ガネーシャ to ALL…… 臨時ボーナスだ。一人殺すごとに、百万円。総員奮起せよ」
場違いな歓声。
心なしか、反撃のボルテージも上がった様な気がする。
その中に、いつもは冷静なシヴァの声が混じっているのを聞きつけ、笑いそうになる。
こういう、バカ共のあつまりだから、碌に結婚も出来ないんだよな。
王の顔を見るまでもなく、傷が深いのは分かってる。
だが、撃ち返せる以上、まだ俺は兵士だ。
元・兵士じゃねえ。
何人道連れにできるか。
俺はハイな気分で叫んだ。
「アシュラー to ALL。二百だ！ 全員、生きて帰るぞ！」
(* .ˬ.)) 今日も、お付き合い頂き、ありがとうございます。
毎日深夜0時過ぎ、週7更新を目標にしてます。
宜しくお願いします！
