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最低な夜

《登場人物》

　林堂　凜

　主人公。　小6、男。

　幼なじみを護るため、父から、戦闘訓練を受けて育った。

　任天堂Switch　大乱闘スマッシュブラザーズが学校一うまい。

　梁　健一

　日本名、橘　健一。リーファの父。

　台湾人。民間軍事会社の社長で、梁財閥の長男。リーファを溺愛している

　梁　梨花（リャン・リーファ）　

　小6、女。台湾人と日本人のハーフ。主人公の幼馴染で、相棒。主人公が好き。

　大人ターレン

　犯罪組織、HAZEの元締め。リーファの祖父。梁に根深い恨みを持つ。

　五代珠乃

小6、女。リーファの宿敵である、犯罪組織、HAZEの創設者を、経歴上の父に持つ。朝鮮語に堪能。下品で、勇敢な、拗らせ美少女。

エディ・田中

五代珠乃の、血の繋がらない父。

犯罪組織、HAZEの創始者。

ヤクザ、中国マフィア、警察に追われていた。

梁家を付け狙い、その関連で、主人公たちと関連する人物を無差別に襲っていたが、現在は休戦中。

　ローテーブルに足を乗せ、ウィスキーグラスとにらめっこしていると、自室のドアがノックされた。

　足音と、ドアの叩き方で、誰だか判った。

　「リーファか……　入りなさい」

　せっかちな彼女らしく、返事の最中にドアが開かれる。

　廊下の明かりに、輪郭を照らされた天使。

　私の部屋を訪ねて来たのは、どれくらいぶりだろう。

　普段なら、大歓迎だが、今夜はカンベンしてほしい。

　ハスマイラと本気で喚き合いをした、今夜ばっかりは。

　「……パパ、ハスマイラと何かあったの？」

　少し顔を傾け、私を詰る姿に驚く。

　なんてこった、深雪の仕草そのものじゃないか。

　私のガクゼンとした表情に、怪訝な顔をするリーファ。

　あわてて、眼を逸らし、ソファから身を起こす。　

　「仕事の事でな」

　その返事は、お気に召さなかったらしい。

　ウィスキーグラスに、口をつけた私のそばまで来て、柳眉を逆立てる。

　深雪なら、私のグラスを取り上げてたところだ。

　大人(ターレン)と会ったせいか、今日はやけに元妻の顔が、頭にチラつく。

　「ウソ。仕事だったら、ハスがパパに逆らうハズがない……　私の事でしょ？」

　その通りだ。

　ハスマイラには、『仕事モード』と『保護者モード』の区別がある。

　後者は即ち、リーファの事。

　自分でも自覚してるが、私は親としては三流以下だ。

　それを理解している分だけ、マシになったのかも知れない。

　仕事で、ハスマイラは私に逆らわない。

　逆に、家庭のことは、ハスマイラの意見を尊重している。

　だが、コレは別だ。

　あの男の許に、娘を連れて行くなんて許せるわけがないだろう。

　思い出しても、怒りがこみ上げてくる。

『ジャス子ちゃん、ジブンだけだったら、会ってくれるわけありませんでしょ？』

　そんなもん、知るか！

　コッチは命を狙われてるんだぞ！？

　リーファの妹みたいな存在だ、救出しろと言うんなら、躊躇せずやる。

　向こうは、母親の承諾付きで大人(ターレン)にべったりなんだ、私達の出る幕じゃないだろう？

　一体、なんの意味があって、虎口にリーファを連れて行くつもりなんだ？

　『勘です。もし、林堂くんがこの国を出たら……　大変なコトになる気がするんです』

　……彼がアメリカに行ったら、なんだって言うんだ？　ジェーンがこっちに残ってくれさえすれば、私は構わん。悪い虫がいなくなるなら大助かりだよ。

「聞いてる、パパ？　ハスマイラが泣くなんて……　一体何言ったんだよ？」

　乱暴な言葉使いに、ムッとする私。

「梁　梨花(リャン・リーファ)……　父親にそんな口の利き方を、するもんじゃない」

　こんな風に娘を窘めるのは、何年ぶりか。

　台湾っぽい言い回しになってしまう自分を、心の中で笑う。

　母親に叱られた時を、おもいだしてしまった。

　因みに、親父に今のような口の利き方をしたら、殺されている。

　ソファの背をぶっ叩いて喚くリーファ。

　流石の私も驚いた。

　ここまで感情むき出しにした彼女を、近年見たことがない。

　「ね、なんでウソつくんだよ！？」

　「ウソはついてない」

　「じゃ、ゴマカし？　凛と一緒。『ウソはついてない』ってのが、イチバンタチ悪い」

　「いい加減にしろ！」

　足を下ろし、グラスの底をローテーブルに叩き付けた。

　琥珀色の液体が飛び散り、柔らかい間接照明にきらめく。

　娘は退かなかった。

　眼を吊り上げ、顔を真っ赤にして、怒声を張り上げる。

　この顔は、深雪に似てない。

　その既視感の正体に気付き、気持ちが萎えた。

　……俺にそっくりじゃないか。

　「それ、コッチのセリフだよ！　大人(ターレン)て絶対知り合いだろ？　絶対凛も、ナディアもそう思ってる！」

　私は元気無く言った。

　「……調査中だ」

　リーファの瞳から涙がこぼれるのを見て、私は眼を逸らす。

　最低な気分。

　ここんとこ、ずっとだ。

　理由は簡単、ツケが回って来ただけだ。

　家族を放ったらかしで、好きに生きてきたツケが。

　唐突に、こないだ俺に説教しやがった、ドラゴンマフィアのチャンが羨ましくなった。

　オマエは、精算したんだよな、独りになるって形で。

　片や、俺の方は、今支払ってる最中だ。

　心の中で、『拝啓　チャンへ』って詠みたくなるぜ。

　「ね……　私もう、子供じゃないよ？　そんなに信用できない？　命を狙われて、ママに捨てられて……　多少の事でビビるわけないじゃん」

　そうだ、オマエは強くなった。

　だが。

『私を付け狙う大人(ターレン)は、オマエの祖父だ』

　これ、多少の事か？

　無言の私を責めるように、リーファは顔を覆って、へたりこむ。

　涙声が、私の肺腑を抉る。

　最低な夜だ。

　「相棒も……　ナディア達だって、アタシに何も言わない……　それがどんだけツラいか……　考えてくれたことある？」

(* .ˬ.))　今日も、お付き合い頂き、ありがとうございます。

毎日深夜0時過ぎ、週7更新を目標にしてます。

宜しくお願いします！