恋愛裁判
《登場人物》
林堂 凜
主人公。 小6、男。
幼なじみを護るため、父から、戦闘訓練を受けて育った。
任天堂Switch 大乱闘スマッシュブラザーズが学校一うまい。
梁 健一 （リャン・ジェンイー）
もう一人の主人公。日本名、橘 健一。リーファの父。台湾人。民間軍事会社の社長で、梁財閥の長男。リーファを溺愛している
梁 梨花 （リャン・リーファ）
小6、女。台湾人と日本人のハーフ。主人公・林堂凜の幼馴染で、相棒。主人公が好き。
ハスマイラ
二〇代半ば、女。梁の部下で、リーファの護衛。梁に惚れているが、今のところ、特に進展はなし。
王
梁の最古参の部下。スキンヘッドの大男。リーファの叔父に当たる。
チャン
蛇頭の元締め。以前、HAZEに雇われ、裏切ったエディ達に撃たれた。
大人
犯罪組織、HAZEの元締め。リーファの祖父。梁に根深い恨みを持つ。
エディ・田中（五代）
五代珠乃の、血の繋がらない父。犯罪組織、HAZEの創始者。
ヤクザ、中国マフィア、警察に追われていた。梁家を付け狙い、その関連で、主人公たちと関連する人物を無差別に襲っていたが、現在は休戦中。
ジェーン
梁の相棒。伝説の工作員。
「私も同じだったんです。大学生になっても、いちいち絡んでくる父に「うるさいなあ」ってしか言わないうちに…… 吐血して病院に運ばれて」
店長が足早にこっちへ向かってくるのが、私の背後に近づいてくる足音で分かった。
無理もない。チェーン店のウェイトレスが泣きながら身の上話を始めたり、私物を店に出すとかあり得ないしな。
王は立ち上がり、立ち止まって見上げてるだろう相手を、怯えさせないよう、笑顔で言った。
「言いたい事は分かってるよ、店長さん…… だけど少しだけ待って頂けませんか？ ほんのちょっとだけ…… 続けて、くりさかさん」
彼女は頷くと、店長の方に頭を下げた。色々覚悟している眼で。
「ありがとうございます…… 父、それまで普通だったんですよ。逆に思ったんです」
ハスマイラが後を引き取った。
「家族に心配掛けまいと、そんなになるまで、隠し通した…… 偉大なお父さんッスね？」
周りから漏れる、『クール』の呟き。
子持ちの隊員達は、辛そうにテーブルの表面を見つめてる。
ウェイトレスは、顔を覆って泣き出した。
「お見舞いに行っても、今度は私の方が、どう話しかけていいのか分からないっ…… 恥ずかしくて…… 情けなくて。いつどうなるかも、わがらないのにっ」
私は瞬時に理解した。
彼女の不安定な態度も、こんな時間まで働いてる理由も。
学費を自分で稼いでみて、父親の大変さを痛感しているんだろう。
「ごべんなさい、色々重なってて、頭がおかしくなりそうで……」
「言うんだよ。その口で」
そういうチャンが、凝視してるのは私の眼。
突然、当事者になった私の頭から、深夜の疲労が焦りと共に吹き飛ぶ。
「みんな、言われないと分からない…… 人の態度を、自分の都合の良い様に解釈できるほど、自惚れられねえんだ…… 違うか？」
瞬きしない、チャンの眼。
コイツ、なんでここまで俺達に肩入れするんだ？
断言できる。自分が助かる為じゃねえ。
チクショウ、やりにくい。
ここまで追い詰められるなんざ、思っても見なかった。
だが。
どこか、心地よく思ってもいる、自分を認めるしかねえ。
コイツは充分に俺の顔を立ててくれた。
この裁判で最後の釈明をするのは俺だ。
その前に私は言った。
「ミズ・くりさか。それを父親に伝えなさい…… 敢えて言うが、最悪の事があった時、『あの時のことを気にしてないだろうか？ 親が娘を恨むなんて、あり得ないのに』って、君の心配をしながら死ぬことになる…… ハスマイラ」
「はい」
このウェイトレスに言った以上、私は自分も伝えざるを得なくなった。
おどうざん おどうざん
座り込んで泣きじゃくるウェイトレスの号泣をBGMに、私は自分の作業にとりかかる。
絶対に失敗できない作業だ。
私とハスマイラ、互いに眼を合わさず、俯いたまま。
だが。
パキスタンにあった、シンの私邸以来、我々は初めて向き合った。
後で縛った髪が、急に気になり始める。
ジェーンとの通信機である、髪留めを装着するため、長年ずっと変わってないのに。
本来なら、隊のヤツラの前で話す内容じゃない。
だが、ハスマイラは部隊の人間だし、それと一緒に住むって事は、チャンの言うとおり、外聞の良いもんじゃねえ。
仕事にかこつけて、囲ってるようにしか見えねえからだ。
だからこそ、コイツラの前ではっきりさせておきたい。
「これだけは言える。何も考えてない訳じゃない…… 昨日と今日では、答えが正反対の時もあった」
ハスマイラの肩が、びくつく気配。
「長話はよそう。大人の件が片付こうと、片付くまいと、答えは出す。そうだな……」
その時、誰かのスマホから、着信音が流れた。古い曲。別れの曲だ。
チャンのカバンから。
「時間だ…… お迎えが来た」
チャンはくすんだ黒の腕時計を外すと、王が優しく引き起こした、ウェイトレスのエプロン・ポケットに入れる。
「これ、紅茶代。余ったら学費の足しにしてくれ…… 梁、ハッピーエンドを期待してるぜ？」
適当に取り出した万札を置いて、大儀そうに立ち上がった。エディに撃たれた後遺症だろう。
10万はある。
私は言った。
「紅茶代、桁、間違えてるだろ？ そのブルガリ、400万はするぞ？」
悲鳴を上げて、ポケットに手を突っ込もうとするウェイトレスを、鋭い視線で制するチャン。
「いいから。持ってても、あそこで待ってるヤツラに、ガメられるだけだしよ……」
視線の先には、さっきチャンが無表情に眺めてた、ヘッドライト。
威圧感まるだしの、旧式ベンツ。
丑三つ時の闇の中、低く唸ったまま駐車場に蹲っている。
チャンは天気の話でもするように、淡々と呟いた。
「妹が捕まったみてえだ」
(* .ˬ.)) 今日も、お付き合い頂き、ありがとうございます。
毎日深夜0時過ぎ、週7更新を目標にしてます。
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