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夜の素顔

《登場人物》

　林堂　凜

　主人公。　小6、男。　任天堂Switch　大乱闘スマッシュブラザーズが学校一うまい。

　香咲　ナディア=マフディー

　小6、女。パキスタンと日本人のハーフ。主人公と同じ学校。主人公が好き。

　梁　梨花（リャン・リーファ）　

　小6、女。台湾人と日本人のハーフ。主人公の幼馴染で、相棒。小学校は別。主人公が好き。

　ジン

　クラスメイト。男。クラスのリーダーで、優しい。

　佐竹

　クラスメイト。女。クラスのボス。

　鈴香　

　ナディアの姉。高校生。

　香咲　ヨシヒコ=マフディー

　ナディアの父。パキスタン人。

　お館様

　ナディアの祖母。ヨシヒコの母。

　オスマン

　ナディアの叔父。

「場所と日時は、林堂君側に任せるそうだ……対戦ルールも」

ナディアのパパは、ベランダの手すりにもたれて言った。夜八時前の夜景が広がっている。

肌寒い。

ナディアが不安そうに、リーファは無表情で立ってる。

結局二人で話せなかった。

一緒に聞くと言い張るナディアに、パパは、陽気な時間は終わりなんだが、と呟いた。

「相手も小学生なんですか？」

「パキスタン人ではないけどね」

「……知ってるんですか？相手の事」

「そこまでしか教えてくれなかった。済まない」

「いえ」

随分、丸投げだな。よっぽど自信があるのか。

流石にちょっと気になる。

「パパ、実家の方はどうなっとるん？『大丈夫、あとで話す』言うて教えてくれんかったけんど」

パパは苦笑すると遠くに目を向けた。

「その連絡を寄こしたのは、オリガなんだけど、それだけだ。正しく他人だね……望みがやっと叶った」

僕達は言葉を失くした。

そうだ。息子に殺されかけたんだ。

僕には想像もつかない世界だ。

僕が、お母さんを殺す……

ありえない、言葉にするのも嫌だ。

目の前のチャラい印象のパパが、違う生き物に思えてきた。

パパが、僕に目を向けた。何もかも見通すような眼。ホントに変わった人だ。

「林堂くん達のおかげで、やっと僕らは呪いから開放された。アッラーに讃えあれ……でも何故か、関係無い君が苦しんでる」

パパは表情を変えずに言った。

「その勝負、私と変わってくれないか？これではあまりにも情けなさすぎる」

「スマブラできるんですか？」

「まさか。別の方法になるだろうね」

パパのまくりあげた、袖の下から細長い傷が見える。刃物の古傷だ。

僕から目をそらした、パパの目つきが険しくなった。

「君のママにもバカにされたままだ。バロチの男はそういうのに慣れてないんだよ」

あ、根に持ってたんだ。

「パパ！」

「下がりなさい、ナディア」

「……実は、母さんに言われてたんです。今日ナディアのお父さんにそう言われるだろうから、どうするかは任せるけど……」

ナディアパパが、凍りついた。

「メッセージを預かってます。血を流すのだけはやめろ、私と娘らが体張った意味ない。それぐらいの恩義は感じろ」

ナディアパパが、ベランダの取っ手に、拳を振り下ろした。

何度も。　

何度も、何度も。

肩が震えている。

手すりが震える金属音。

誰もが無言。

「どこまでも……君のお母さんは何なんだ！」

チャラい仮面を剥ぎとられて震えているパパに、ナディアが寄り添った。

ナディアが僕に何か言おうとした。

「続きがあります。当然、ナディアちゃんが自分にやらせてくれって言い出すやろうけど……言われるまでもなく論外だ。僕に恥をかかすつもりか？」

黙っていたリーファが吐き捨てた。

「男って、どいつもこいつもアホすぎる」

「ナディアパパ、納得行かないだろうけど、これは僕のケンカなんです。それと……」

僕が言いよどんでいると、パパが俯いたまま問うた。　

「何だ」

「母さんからです。自分が死んだら悲しむ人がおるって自覚しろ。簡単だ。大事な誰かが自分のために死ぬ所を想像するだけでいい」

手すりに伏せたお父さんの、足元に水滴が落ちた。

「……気合だけは認めたる、以上です」

「偉そうに……私達の何が分かるっていうんだ」

「ホントですよね……あんな母ですみません。母さんNGOの職員だったんです。紛争地帯にずっといました」

リーファ以外が僕を振り返った。

「だから、生きようとしない人に厳しいんです」

「誰が……好き好んで……カオリ」

「それと……すごいですね。母さん誰かに『認める』っていったの、父さん以外では初めてです」

しゃがみこんだナディアパパに一礼して、僕はリーファと階下に降りた。

ナディアのママが、背中を向けて洗い物をしていた。

……きっと、ナディアのママは、こうなる事を知ってたんだ。

どんな気持ちで、僕達を呼んだんだろう。

パパが、消えてしまうの、怖くて仕方ないだろうに。

僕が口を開く前に、リーファが言った。

「大丈夫です、ナーのお父さんは、どこにも行きません」

ナディアのママは洗い物を続けている。

「危ない事もしません。必要ないから」

ナディアママの肩が震えている。

「悪夢は終わったんです。お願いです、ナーに普通の生活をさせてあげてください」

僕は心が痛んだ。

普通の生活。

リーファ、オマエのフツーの生活っていつ叶うの？

「僕の心配は1ミリも要りません。……勝つんで。今日はホントにごちそうさまでした」

僕とリーファは、激しくしゃくりあげるママに一礼すると、玄関に向かった。

「凛……会場の手配は任せて」

「任せた」

ナディア、今日のお泊りはなさそうだ。

毎日23時頃、週7更新を目標にしてますが、火曜と木曜は、25時になる事が多いです。

祭日、日曜は、早めに投稿する事もあります。

宜しくお願いします！