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ジェーンはそういう奴だ

『……こちらSG。タンゴ(敵)を無力化。すみません、全員殺しました』

　深夜の高速道路。

　ここに行き着くまでに、信号は3つあったが、コンサルタントの運転は巧みだった。

　スピードを調節し、我々が停車せざるを得ないタイミングで、信号を渡るのだ。

　追跡出来ているのは、部下が降りる際、座席の下に放り込んでおいた、スマホのお蔭に他ならない。

　GPSによれば、左舷と、米沢を載せた四駆は、一キロ先。

『チャンのメンバーは、私を攫ったチームにより全滅。ソイツら五人を、私とジェーンの旦那で殺りました』

　私は、安堵を押し殺して言った。

　ボスである以上、感情を表に出してはいけない。

「ジェーンが使ったのは、フラッシュバンと、催涙ガスか？　よく喋れるな？」

　SGの声に、怒気が膨れ上がった。

『そうです。そっちの方は、二の腕で耳塞いで、息を止めたから、何とかなりましたけど……スズメバチ(キラービー)って必要無いですよね！？……肩叩くな、親指立てんな！　恩人じゃなきゃ、殴ってるぞ、アンタ！？』

　王も私も、笑ってしまった。

　ジェーンは、変装と追跡の達人だ。

『オバチャンは撃たれない』が、ヤツの口癖だったな。

　私は、気になってた事を、聞いた。

「ジェーンは、何で、SGの居場所が、分かったんだ？　チャンか、エディを監視してたのか？」

　電話の向こうで、ボソボソと話す声。

　え、私が言うんですか？　ジェーンさん自分で言って下さいよ

　SGが、イヤそうに言った。

『……ボスを、見張ってたそうです』

「そんなにおかしいか、王？」

「いや、噎せただけですよ、ボス」

　絶対にウソだ。

　明らかに、笑いを誤魔化す為に、真っ赤になって咳をしている王を、斜め後ろから睨む。

　ジェーンのお蔭で、飛んだ恥晒しだ。尾行に気付きもしなかったんでは、部下に示しがつかない。

「まあまあ。ボスでさえ、気付かないレベルだから、伝説なんでしょ？　味方で良かったって思いましょうよ」

　……ホントに、コイツ、仕事出来るよな。

　どう反応していいか分からず、私が無言でいると、王は続けた。

「なにせSGが、助かったんです……何ヶ所刺されたんでしょうね？」

　私が思わず笑うと、王も笑った。

　……攫われた、左舷と米沢には悪いが、SG程のプレッシャーは無い。

　左舷には、付いてくるなと言ったし、米沢には、死んでも知らんぞ、と言ってあるのだから。

　何があっても、自業自得だ。

　今、追跡しているのは、コンサルタントの男以外は、大人(ターレン)と呼ばれる男の情報を握っている者が、生きてないからだ。

「……アイツ、停車しましたね。　パーキングはまだ、先だから、避難地帯ですか」

　私は淡々と言った。

「仲間の車に、乗り換えられたら、終わりだな」

「……ですね。米沢はともかく、子供は助けてやりたいトコです」

　私は溜息を付いた。

「……だな」

　予想通り、避難地帯に、乗り捨てられていた四駆は、もぬけの殻だった。

　私は、溜息を付き、IPhoneを手に取る。

　白むのが、それ程先じゃない、オレンジ色の高速灯が切り取る、夜空を見上げた。

「もしもし、田中です……いい話じゃない。娘さんが攫われました」

　ファミレスのボックス席から、ガラス壁を通して、藍色に変わりつつある、空を眺める。

　SGが救助された安堵感と、睡眠不足で、疲労はピークだ。王には、車内で仮眠を取らせている。

　目の前の、疲れきった三十男が来る前に、消化の良いお粥と、白湯を摂取したせいで、余計、眠い。

　長い夜は終わらない。

　私の説明を聞き終えた、左舷の父は、項垂れて言った。チャラい感じがする、中年サーファーにしか見えない。

「エライ迷惑おかけして……米沢さんに何かあったら、腹斬らにゃなりませんわ……湯坂とは関係なく」

　私は、無表情を装ったが、驚いた。

　中々、まっとうな感覚の持ち主だ。

　我々に逆ギレする訳でもなく、娘の安否の前に、巻き込んだ他人を、心配している。

　深々と、茶髪の頭を下げ、言った。

「これ以上、カタギの方に、迷惑かける訳には行きません。そのコンサルタントの住所持って、警察行きますわ」

　私は、内心慌てた。

　倉庫の話や、私達の話をされたら、困った事になる。

「いや、アナタ方としても、不味くないですか？　正直、我々も困ります」

　言いながら、コイツ、それにつけ込んで、我々を使うつもりか？　と勘繰った。

　左舷の父は、頷いて言った。

「こういうつもりです。『コンサルタントのとこへ、夜中取り立てに行ったら、攫われた』って」

　確に、それだけなら、我々の関与がバレる線は薄い……のか？

「お話を聞く限り、正直、何で娘を攫ったか、わからんのです……」

　そうだ。

　コンサルタントの男、その場を逃げおおせる為だけなら、我々が去るのを、黙って見てればよかったのだ。

　一番可能性が高いのは、エディとの人質交換だが……目の前の男は、そこまで考えが及んでない。

　そして、エディは死んだ。

　なら。

　少女も、米沢も、用済みと言う事になる。

　この、不吉な推測を言うべきか？

　その時、左舷のスマホが鳴動した。