楽しくない、ゲームのススメ ～世界で イチバン 過酷な場所で～

がんばるから

『この電話は、電波の届かない場所……』

　私は、何度目かになる、スクールガールへの電話を切った。

　GPSを切るために、スマホの電源を切られたか、破壊されたか……

　死んだ暗殺者のベルトに仕込まれていた、ビーコンは、先程の漁船に置いてきた。

　それを目当てに、刺客が来れば、見張りから、連絡が入る。

　そもそも、奴らの狙いは、闇サイトの秘密をバラした、暗殺者の命だ。

　死んだ事がバレない限りは、来る可能性が高い。

　または、スクールガールの身柄と引き換えだろう。

　それだけに、暗殺者の死がバレてない事を祈る。

　出発する前に、大組織である、湯坂組の神谷に、連絡がついた。

　米沢が、軽口を叩いている様子に、かなりの親しさを感じた。

　すぐに城崎に、電話するとの事だった。

　勿論、タダでは無いだろうが。

　阪神高速環状線。

　連続する道路照明灯が、橙色の影絵のように、後部座席にいる、我々の上を通り過ぎる。

　情報の共有を急ぐため、隣には、不貞腐れた左舷、その向こうには、米沢の巨体がある。

　運転は王。

　米沢が、左舷に問うた。

「不機嫌だね、左舷さん」

「……何よ、アレ。ウチ殺されかけたのに……」

　左舷は、自分の父親の事を言っているのだ。

　米沢は、答えを用意していた。

　そう言うのが分かっていたように。

「お父さん、言ってたじゃない。『破門になる覚悟はある』って……そうして欲しかったの？」

「ちゃうけど！……うち、殺されかけたんやで……もう少し……城崎さんに、なんか言うてくれても」

「城崎組が強く言ってくれたら、の間違いだよ。お父さんがどれだけ脅したら、城崎は上に突っかかってくれるかなあ」

「そんなん！……出来るかいな。上の組やもん……」

　語るに落ちた。城崎だって同じだ。上を脅せる立場じゃないだろう。

　……が、米沢は、そこにツッコまなかった。

「犯罪の被害で怖いのはさ、実は『仲間割れ』なんだ。憎むべき相手を間違えちゃダメだよ」

「……ホンマやね、ありがとう……って。ねぇ、米沢さん、ホンマに、その……」

　私が遮った。

「その話は済んだ。二度と口にするな」

　私は驚く、左舷の眼を見る。

「今は、オマエの味方だ。何か不満か？」

　左舷は、慌てて首を振る。

「ううん。頼りにしてんで、米沢さん！」

　屈託の無い笑顔で、米沢の肩を突く。

　芝居には見えない。

　米沢は、手を上げて、窓の外に顔を背ける。

　Lineの着信音が、私達を振り返らせた。

　視線が、左舷に集中する。

　左舷のスマホのスピーカーから、声が流れ出た。

　こわごわと言った感じで。

『城崎の組長から、連絡ありました……『オレの子供(子分)の娘が、組内の仕事で殺されかけた。説明が欲しい』言うて湯坂組の若頭補佐から、直電あったって……大騒ぎですわ』

　いい仕事をしてくれた様だ。

　私は無表情を装い、問うた。

「で、依頼先はわかりましたか？」

『いえ、城崎、エライ謝ってはったけど、思った通り、今度は、上同士の話し合いになってしまいそうで……』

「だろうね……いいです。後は私が処理します」

　米沢が遮り、スマホを取り出しながら言った。

「すみません、そこの避難地帯に止めてもらえますか？　パーキングエリアまで、遠いから……左舷さん、そこで車から出てください。子供の聞く話じゃない」

「ああ、んじゃな……なんでだよ、電話一つで、五本って、美味しすぎだろ……もう、ねえわ、こんな話……じゃ、新地でな」

　欲しい情報は手に入った。

　スマホを懐にしまい、窓をあけて、左舷を呼ぼうとする、米沢。

「何故だ」

　米沢が、動きを止めて、こちらを見た。

　私はもう一度問う。

「五百万円払ってまで、何を考えてる」

「いや、湯坂の若頭補佐に動いてもらったんですよ？　この金額なら友達価格って奴です」

「オマエに、何のメリットがある？」

　運転席の王も、耳を澄ませている。

　クレアプロの2代目は、腫れて、傷だらけの顔を俯かせた。

　本当に、考えこんでる様だ。

「メリット……そうですね。自分なんかでも、生きてていいって、思える様になりたいからかな」

　私は、顔を背けた。

「……勝手にしろ」

「それは、有り難い……終わりました。左舷さん、乗ってください」

　米沢が、湯坂組の若頭補佐に、依頼した内容はこうだ。

『幸い、ケガは無かった。何も知らずに受注したのなら、依頼主を知りたい。黒山組(こちら)で話をつける許可、上を飛び越える無礼を赦して欲しい。相手に軽トラを弁償させるから、と黒山組の娘にねだられた』

　こう、城崎組の上に言わせたのだ。

　因みに、城崎組に依頼したのは、茜組と言う、中堅所だそうだ。組筋とは関係ない、建設コンサルタントとか言う人間が、茜組に、仕事を持ってきたらしい。

　怪しげな建設コンサルタントから、茜組、城崎組、黒山組と仕事が流れて来たわけだ。

　内心、城崎組はホッとしたろう。

　殺されかけたムスメの、ケジメをとる、では無く、五十万円もしない、軽トラの話にしたのが、ミソだ。

　茜組から、許可が出た。

　分かった、侠気を買おう。困った事が起こればいつでも言ってくれ（そんな、しみったれた話なら、好きにしてくれ。こっちに、もって来んじゃねえぞ）。

　　因みに、（）の中が、推測される本音だ。

期待に眼を輝かせながら、左舷が乗り込んで来た。

　　　今まで無言だった、運転席の王が、口を開いた。

「出ますよ、ボス。東大阪なら、次の出口で降ります」

　私が頷くと、前で停車していた、もう一台も、車の流れに乗った。

「どうやった、うまく行った？」

　米沢の説明を聞いて、左舷がガッツポーズを取った。

「米沢さん、スゴいやん？　頼りなるう！」

　米沢が苦笑とはいえ、笑うのを初めて見た。

「まだ、早いですよ。その建設コンサルタントも、事のヤバさが伝わってれば、ガラを躱してる(隠れる)かも知れません」

　左舷は、フンスと、鼻息を荒くした。

「せやったら、すぐ行こ！　もうすぐ、テッペン(深夜0時)やから、そいつ、おらんやろけど！」

　正直、左舷は足手まといなんだが。

「正直、左舷は、足手まといなんだが……」

　思わず口をついた、ド直球に、左舷が、涙目で喚いた。

「言い方！　何よ、その建設コンサルタント居らんかったら、どうするつもり？」

「だから、米沢は必要だ……言い方が、悪かった。良くやってくれた。家まで送ろう、邪魔だから」

「言い方、雑になっただけやん！　うち、軽トラ弁償させんねん、ソイツらに！　もー、連れてってーや、頑張るから！」

　背後で、何かがこすれる、金属音が響いた。ガードレールへの激突音。

　驚いて振り返った視界に入ったのは、タイヤの外れたトラックが、傾きながら、こちらへ滑り寄って来る光景だった。